Две искры ледяного пламени

Глава 3

Столица Империи Эрдинвейл, особняк лорда Реттлера Д’Арглерра…

Пробуждение давалось тяжело, неимоверно тяжело… Веки, словно налились свинцовой тяжестью – поднять их у Зары всё никак получалось, как бы она ни старалась. А дыхание так и вовсе давалось с огромным трудом, потому что лёгкие жгло так нещадно, будто внутри организма полыхало самое настоящее пламя. И казалось, что и само тело, как накалённая до красна лава, вот-вот перестанет существовать в своей физической оболочке и просто утечёт огненным ручьём, вливаясь в такую же огненную реку боли…

И эта боль в затылке – тупая и в то же время пронзающая до самого последнего нервного окончания – вместе с непрекращающимся звоном в ушах никак не позволяли сосредоточиться вообще ни на чём-то конкретном… кроме раздирающего изнутри жара.

Сознание тоже никак не желало проясняться, с большим трудом пробираясь сквозь вязкую горечь дыма…

Дыма?!

И вдруг, именно это очень резкое и чёткое осознание того, что кругом затянуто всё было едкой пеленой, как бывает всегда при сильном пожаре, помогло девушке окончательно прийти в себя.

Зара распахнула глаза, и их тут же, до слёз, обожгло разъедающим дымом. Девушка огляделась вокруг, насколько позволила это сделать густая дымовая завеса, и с ужасом вдруг поняла, что совсем не узнаёт того места, где сейчас находилась.

Но совсем страшно ей стало, когда увидела, что не просто находится неизвестно где, а лежит полностью обнажённой в кровати… с неизвестным мужчиной! У которого из одежды-то только и оставалось, что какой-то догорающий ошмёток ткани, бывший некогда толи бельём, толи ещё чем-то наподобие того…

Мужчина, что оказалось так же весьма неожиданным открытием, тоже пребывал без сознания.

– Но хотя бы живой… – хоть и вяло, но с удовлетворением констатировала девушка, заметив, как незнакомец начал метаться, будто в болезненной горячке.

Сама Зара чувствовала себя ничуть не лучше, чем незнакомый тип, в одной постели с которым она вдруг очнулась. Но лежать бездействуя и ждать, пока они догорят, как две головёшки, девушка не собиралась.

Поэтому содрав свое измученное тело с тлеющей кровати, она стала осторожно двигаться. Так осторожно, насколько вообще возможно было это сделать, учитывая её состояние жертвы, оказавшейся в самом эпицентре пожара.

Потом Зара принялась шарить вокруг себя в поисках чего-нибудь подходящего, чтобы прикрыть свою наготу. Она согласна была замотаться во что угодно: хоть в покрывало, хоть в мешковину, в конце концов. Лишь бы только не отвлекаться на то, что она оказалась совсем голой рядом с неизвестным мужчиной. Который, кстати, тоже вряд ли мог похвастать своим приличным видом.

К счастью для Зары, огонь ещё не успел добраться до штор, отчего-то локализуясь исключительно в районе кровати. Обрадовавшись находке, девушка сорвала тяжёлое бархатное полотнище и быстро навертела из него некое подобие тоги. Кое-как закрепила концы ткани над грудью, надеясь, что импровизированный балахон не сорвётся в самый неподходящий момент.

Занятая нехитрыми манипуляциями, Зара и не заметила, как отступил первый приступ паники. И под давлением поступившего в кровь адреналина, быстро уступил место решимости во что бы то ни стало спастись из горящего ада. Потому что пожар – это всегда очень страшно. И надо успеть выбраться, пока всё не разгорелось основательно, а тут ещё и голый парень, который, кажется, совсем угорел от дыма...

– Ну, же… ну давай, помоги мне хоть немного! – с натугой пыхтела девушка, пытаясь стащить с кровати мощное и тяжёлое тело незнакомца.

Мужчина был без сознания, что ещё сильнее осложняло работу для Зары. К тому же, процесс спасение существенно затруднял слой противной жирной копоти, покрывающей тело мужчины. Отчего спасаемый так и норовил выскользнуть из слабеющих рук девушки.

Заре пришлось отвлечься ещё и для того, чтобы смахнуть тлеющие ошмётки ткани с мощного, но бессознательного и неимоверно тяжёлого тела спасаемого незнакомца. К собственному удивлению, девушка даже не почувствовала никакой боли от соприкосновения с горячими угольками, которые то и дело норовили откуда-нибудь свалиться на её «подопечного» в процессе спасательной операции.

Удерживая тяжёлого мужчину со спины у него под мышками, Зара пятилась спиной в ту сторону, где уже успела разглядеть дверной проём. Мало того, что бессознательная жертва пожара со своим немалым весом всё время выскальзывала из хрупких девичьих рук, так ещё и приходилось постоянно поправлять штору, норовившую обнажить и собственное тело девушки.

И вот когда уже, казалось бы, спасение было рядом – оставалось лишь преодолеть несколько решающих метров до выхода из помещения, – дверь комнаты резко распахнулась, и пронзительный женский крик больно ударил децибелами по барабанным перепонкам:

– Схватите эту мерзавку и бросьте её в подземелье! Она устроила пожар и пыталась убить лорда Д’Арглерра!

В следующий миг, ничего не понимающую Зару, подхватили с двух сторон сильные мужские руки. А ещё через некоторое время усиленного сопротивления и тщетных попыток вырваться из цепких захватов, девушка оказалась брошенной на холодный каменный пол тёмного и сырого помещения.

И словно издеваясь, как окончательный вердикт, не подлежащий обжалованию – за спиной с противным лязгом проскрежетал ключ в дверном замке́…

– Весьма неожиданно здесь… благодарят за спасение на пожаре, – в темноту, ни к кому конкретно не обращаясь, вслух пробормотала девушка…

– Это ещё цветочки, дорогуша… по сравнению с тем, сколько раз тебе ещё предстоит умереть и возродиться снова, – пришепётывающим и каким-то зловещим голосом неожиданно ответили Заре из непроглядного мрака холодной комнаты…