Две сотни секир

Глава 9. Смена приоритетов

В мире временном, сущность которого — тлен,
Не сдавайся вещам несущественным в плен.
Сущим в мире считай только дух вездесущий,
Чуждый всяких вещественных перемен (Омар Хайям).

Хозяина таверны и, по совместительству врача, звали Марком. Он быстро зашил открытую рану Окины, а оркская воительница не проронила ни звука за время этой кустарной операции. Её выдержке позавидовали бы многие. Пока Марк завершал свою работу, я вышел наружу, чтобы осмотреться.

На площадке перед таверной лежало с десяток трупов. В пылу прошедшей битвы, мелькнувшей словно вспышка, я не заметил кем именно были наши враги. То были не вооруженные до зубов наёмники или бандиты, нет. Все поверженные противники были облачены в похожие друг на друга одеяния.

- Имперская стража. Отдаю должное, друг. Врагов выбирать ты всегда умел.

- Я уже подумал, что вы решили начать мирную совместную жизнь где-нибудь в окрестностях. Рад, что ошибся. – Я крепко пожал руку появившемуся лейтенанту, забыв на секунду о его ранении в плечо. Васт даже не поморщился, но вот заботливая Арви тотчас хлопнула меня по руке.

- Ему нужна помощь. Рана неглубокая, но ее необходимо срочно заштопать, иначе беды не миновать.

Я открыл дверь трактира, вежливо пропуская друзей внутрь. Как всегда, обескураженный происходящим, Блинчик, сопровождающий хозяйку, нерешительно застыл у порога. Заметив Айгра, что смиренно лежал рядом с Окиной, пёс радостно ринулся к своему собрату.

- Марк! – воскликнул я. – К тебе еще один пациент: очередная колющая рана, но уже от клинка.

- Ещё парочка таких гостей и ты сможешь пойти ко мне подмастерьем, Рогир, - сказал врачеватель. Он вышел из трактирной кухни, протирая порозовевшим полотенцем руки. Мы с Арви усадили Васта на круглый табурет у барной стойки. Его лицо скривилось, когда Марк начал осмотр окровавленного плеча.

- Не царапина конечно, но и не смертельная рана. Твоя работа? – спросил Марк, заметив повязку. Арви утвердительно кивнула. – Недурная перевязь. Рогир, можешь быть свободен, мы с этой леди справимся вдвоём.

С облегчением выдохнув, я вернулся на улицу. Голова начала раскалываться от усталости – персонажу не нравилось затянувшееся бодрствование. Не помогал даже свежий воздух, наполненный ароматом приближающегося дождя. Я забрел в пустующие стойла, которые были пристроены с правой стороны трактира.

Приметив в тёмном углу крупный стог сена, я сразу же плюхнулся спиной на мягкую солому. Только вытянув ноющие ноги я ощутил насколько всё-таки устал. Нужно было прерваться.

- Альфа-версия глобального обновления «Лайф» установлена. Администрация проекта «Мерсенария» в очередной раз выражает вам благодарность за участие в тестировании, - отчеканил женский голос.

В правом верхнем углу вновь мелькнула полупрозрачная иконка, но уже с изображением крутящегося значка загрузки. Что всё это значит?

Головная боль, навеянная страданиями персонажа, становилась невыносимой, потому я решил разобраться с этим внезапным альфа-тестированием позднее. Убедившись в том, что персонаж находится в относительно безопасном месте, я уже было приготовился к отсоединению с устройством, когда вдруг столкнулся с неприятностью. С огромной неприятностью.

Пункт в меню, служивший ранее отправной точкой для возврата в реальный мир, теперь видоизменился. После нажатия, игра открыла вкладку с огромной простыней текста, в самом низу которого красовалась моя собственная подпись. Это было подписанное в электронном виде соглашение на участие в альфа-тестировании. Чем больше информации я узнавал из этого документа, тем сильней нарастала паника.

Согласие на подключение к системе длительного жизнеобеспечения, без прерывания игрового сеанса, отказ от любых претензий, в случае проблем со здоровьем, а что самое главное – невозможность покинуть игру до завершения тестирования. Срок «альфы», если верить информации в документе, составлял пугающие три месяца. Три чёртовых месяца!

Головная боль прекратилась, уступив место глубинному страху. Меня уже подключили к этому больничному устройству из сериалов? Как теперь быть? Куда смотрел мой брат? Точно! Коля! Он же наверняка ослепнет без моей помощи… Стоп. Как меня вообще могли присоединить к альфа-тестированию и какому-то аппарату без его ведома? Что, чёрт побери, происходит?

От жгучих, обрывистых мыслей моего персонажа вдруг вывернуло наружу. Наблюдая за растекающимся по земле ужином, я готов был завыть от бессилия, но самостоятельная жизнь на пару с братом научила меня одной полезной вещи. Нельзя опускать руки даже в безвыходных ситуациях. Если мы смогли выжить в угрюмом прошлом, обездоленные и голодные без чьей-либо поддержки, то в нынешнем положении у меня тоже есть шанс.

Поскольку связь с админами проекта отсутствовала, мне оставалось лишь одно – встретить другого игрока и попытаться каким-то образом выйти на связь с внешним миром. Я вдруг ощутил свалившееся не пойми откуда чувство глубоко одиночества. Ведь я и правда находился взаперти среди этой реалистичной ролевой «сказки»… У меня были "игровые" друзья, но ни один из них не являлся реальным человеком.

Я взял себя в руки настолько, насколько это было возможно после подобных известий, и завалился на солому, чтобы дать персонажу отдохнуть. Опустив тяжёлые веки я мгновенно погрузился в сон.

Из глубокого сна меня выдернул громкий крик. Кричала Арви, в этом я не сомневался. Я резко встал, схватил лежащий рядом клинок и выбрался наружу. Там меня встречало закатное солнце. Видимо, я провалялся на мягкой соломе как минимум несколько часов. Удивительно, но я действительно чувствовал себя отдохнувшим.

Когда я вбежал в зал трактира, Арви с раненым Вастом находились у барной стойки. Окины не было видно. Зелёнокожая воительница наверняка в этот момент загоняла новоиспеченного врага, потому как его жертва лежала в луже собственной крови. Бедный Марк…

- Как же так, Создатель? Мы едва поднялись наверх… Прошло лишь какое-то мгновение… - всхлипывала Арви, согнувшись над бездыханным телом врачевателя.