Две стороны одной монеты

Интерлюдия

Гриссак стремительно крутанул секиру над собой, позволив лезвию описать сверкающий полукруг и усиливая предстоящий удар за счет замаха, а затем с силой рубанул по несущемуся к нему навстречу монстру и начисто снес ему половину головы – или, точнее сказать, половину верхнего сегмента, так как головой данный отросток можно было назвать лишь с большой натяжкой. Чудовище по инерции сделало еще несколько шажков и рухнуло к его ногам, вздымая клубы пыли с каменистого пола Подземелья. Гриссак не обратил на это никакого внимания – он был уверен в том, что его удара монстру не пережить. Он быстро окинул взглядом большой каменный зал, пытаясь оценить ситуацию и определить, где его помощь нужнее всего. Однако похоже было, что волна монстров уже схлынула и новых тварей в ближайшее время не предвидится. Так что бой можно было считать практически завершившимся.

Гриссак наконец опустил секиру и вытер пот со лба, попутно проверяя свой несколько потрепанный отряд. Это был далеко не первый бой, которым он руководил в качестве рейд-лидера, так что опыта подобных сражений у него хватало с избытком. И все же он не мог не признать, что в этот раз им пришлось очень нелегко. Несмотря на принятые меры предосторожности, чудовища хлынули из трех туннелей разом, и практически с самого начала боя их рейд оказался окружен. Гриссак хотел бы приписать отсутствие смертей в той мясорубке, которая за этим последовала, своему мудрому руководству, а также собственной быстроте и искусству воина, которые позволяли ему своевременно появляться в наиболее опасных местах битвы и склонить чашу весов в их пользу. Но врать себе смысла не было, а потому зооморф нехотя признал, что как минимум пары летальных исходов удалось избежать исключительно благодаря сопровождающей их рейд целительнице.

«Да, нам всем очень повезло, что руководству удалось договориться с их Гильдией и нам дали своего целителя на этот поход, – подумал Гриссак. – Если бы не это, скорее всего мы бы так далеко не забрались... Ну хорошо, возможно и забрались бы – все-таки в этот рейд отобрали самых сильных бойцов и магов Лучей истины – но уж точно все это заняло бы гораздо больше времени, и к финальному бою с боссом как минимум треть рейда была бы небоеспособна. Да и сейчас бы мы так легко не отделались. Так что девчонка молодец. Хоть и трясется от страха, но работу свою делает исправно», – и рейд-лидер Лучей истины нашел взглядом целительницу – невысокую кудрявую девушку, чьи блестящие каштановые волосы были собраны в большой хвост на затылке. Она сидела недалеко от него, в изнеможении прислонившись к каменной стене и откинув голову назад, и мелкие бисеринки пота поблескивали на ее темной коже под рассеянным сиянием амулета подсветки, укрепленного на головной повязке.

– Так, не расслабляемся, – заорал Гриссак. – Пять минут на сбор добычи и приведение доспехов и оружия в порядок, и идем дальше. Остался последний переход, а там уже и босс. Конкуренты не дремлют, так что не спим!

– Грис, погоди, – подошедшая к нему магичка Огня Латиша прервала его вдохновенную речь. – Кэллири, целительница, почти пустая. Мана если и осталась, то совсем немного. Кто нас лечить-то будет в бою с боссом?

– С чего ты взяла? – буркнул рейд-лидер, недовольный тем, что его прервали.

– Я что, по-твоему, не знаю, как выглядит магическое истощение? – свирепо огрызнулась магичка. – Да ты сам взгляни повнимательнее. Она ведь даже на ногах стоять уже не может.

– Не стоит на ногах – значит, ее понесут, – отрезал Грис. – Последний переход займет никак не меньше часа, успеет немного оклематься. Ну а если этого окажется недостаточно, то эликсиры восстановления маны никто не отменял. Все, довольно болтовни. Выступаем!

Латиша ругнулась сквозь зубы и отошла. Гриссак проводил ее суровым взглядом. Недовольство магички было ему понятно. Не только целительница была близка к магическому истощению – остальные маги рейда тоже сильно поиздержали резервы своей магической энергии и нуждались хотя бы в нескольких часах отдыха. Но, к сожалению, такой роскоши они не могли себе позволить. Цель их нынешнего похода была близка как никогда, и было чрезвычайно важно достигнуть ее в кратчайшие сроки. А иначе их миссию можно было считать проваленной. Это понимали все, и поэтому хмурые приключенцы, донельзя измотанные бесконечной чередой боев и марш-бросков, лишь изредка прерываемой несколькими часами сна, беспрекословно повиновались и чуть ли не бегом отправились дальше. Их путь лежал на самый нижний уровень одного из данжей Ориокса, называемого Заброшенными Шахтами. Ведь именно там примерно в это время должен был созреть кристалл арманита – довольно редкого ресурса, являющегося одним из необходимых материалов для создания клановой твердыни.

«Да, арманит нам очень нужен, – думал Грис, пробираясь вперед по узкому коридору данжа вслед за танком. – Проблема заключается в том, что нужен он не только нам. И если в прошлый раз за арманитом ходил сборный рейд, состоящий из нескольких групп от самых сильных кланов Ориокса, то в этот раз мы решили действовать самостоятельно. Не хочется больше полагаться на волю случая и разыгрывать столь желанный для многих ресурс с помощью интерфейса. В прошлый раз нам не повезло, и арманит получили Бестии Фортуны, полностью оправдав свое название. После чего улучшили свой клановый оплот до твердыни, и теперь активно набирают к себе разумных, стремясь стать ведущим кланом Ориокса. Эх-х, а ведь и мы могли бы быть владельцами клановой твердыни или даже цитадели, если бы смогли прикончить ту ящерицу-переростка...» – и на этой мысли рейд-лидер Лучей истины стиснул зубы и сжал кулаки. Недавняя история с утерей хвоста небесного охотника до сих пор приводила в бешенство не только его, но и многих из его сокланов.