Две жизни мадам попаданки

Глава 16

Сегодняшний репертуар не отличался от вчерашнего, не успев приесться публике, и я отработала как по нотам, нервничая лишь из-за одного единственного зрителя, сидящего там же, где и в прошлый раз.

Арнольд появился не сразу, усевшись за пустующий, словно забронированный лишь для него столик посреди выступления. И я чуть не сбилась с ритма, когда он вперил в меня свой пристальный взгляд, ухмыльнувшись при этом так, что захотелось попортить ему эту белоснежную улыбку.

Знает же, гад, что теперь не убегу. Что пообещала от имени Элеоноры собственную благосклонность. А если учесть, что Леона – его тетушка, так и вовсе тоска. Откажу ему и сразу уволят.

В этот раз Райстон не стал наглеть и лезть прямо на сцену. Подкараулил возле гримерки, ткнув в меня очередным букетом, и сразу заявил:

– Надеюсь, в этот раз вы примете мое приглашение, Ангелина? Ваша бабушка, Элеонора, по секрету рассказала, что вы весьма скромны, и потому избегаете меня. Удивительно даже для вашего-то занятия...

Желание стукнуть его стало больше, и я, оглядевшись, сердито прошипела:

– А вы ничего не перепутали? Не могла Элеонора такое сказать! И что плохого в профессии певицы? Это вы сейчас так сравнили меня с девицами из дома удовольствий?

– Кхм... – смущенно кашлянул мужчина, отводя взгляд. – Простите, ничего такого я не имел в виду, конечно же. Просто впервые встречаю такую неприступную девушку.

– Хотите сказать, вам впервые отказали?

Я рассмеялась, и Райстон одарил меня недовольным взглядом.

– Нет, я все же ошибся – вы лишь притворяется скромной. А на самом деле та еще штучка.

Я удивленно округлила глаза, поражаясь его хамству. А он, сунув так и не принятый букет мне в руки, бросил резко:

– Жду вас через пятнадцать минут в машине возле входа. Оденьтесь поприличней, мы поедем в ресторан.

Не успела я открыть рот, чтобы послать его куда подальше, до глубины души возмущенная его наглостью, как он просто ушел. Скрылся за углом, оставив меня кипеть, словно чайник, и я едва не бросилась за ним, чтобы сказать, что не приду. Но поняла, как это будет нелепо выглядеть, и осталась на месте

Да что ему от меня надо?

А в гримерке, словно сговорившись с племянником, меня поджидала Леона в окружении группы танцовщиц. Когда я вошла, она что-то им втолковывала, но стоило ей меня заметить, как женщина тут же замолчала и поспешила ко мне.

– Ох, дорогая, ты сегодня снова была великолепна! – воскликнула она довольно.

А вот взгляды танцовщиц были далеки от радости, и я увидела лишь зависть и неприязнь. Твою ж за ногу, Леона, ну зачем же так откровенно хвалить при других?

– Спасибо, я старалась, – спокойно ответила я, стараясь показать, что меня не трогает ее позвала. – Могу я уйти пораньше, выступления же больше не будет? Устала, хотела спать лечь.

Леона посмотрела на меня удивленно.

– А тебя разве мой племянник не ждет? Слышала я, он хотел пригласить тебя куда-то.

Женщина улыбнулась хитро и поинтересовалась:

– Неужто храбрости не набрался? Это так на него не похоже – роковая ты женщина, Ангелина.

Я аж закашлялась. Вот же засада! Придется, значит, идти. Да и обидится если, то мне как Элеоноре работы не видать – а у меня уже долг в пятьдесят монет повис.

– Да, вы правы, запамятовала совсем, – вздохнула я. И поплелась переодеваться.

Надела назло Арнольду самое простенькое платье, кажется, даже не сценическое, а для уборки или еще какой работы. Серое, невзрачное, мешковатое. Ну посмотрим теперь, как он меня в ресторан поведет...

И все же к выходу я шла неохотно, то и дело оглядываясь назад и раздумывая, не сбежать ли через служебный вход. Может, ну его к черту, этого Райстона?

– О, а вот и вы, Ангелина! – услышала я вдруг сбоку довольный мужской голос.

– Говорил же, что здесь ее найдем, Пит! – радостно произнес кто-то еще слегка заплетающимся языком. – Мисс Ангелина, вы сегодня просто восхитительно выступили, и мы хотим познакомить с вами поближе!

Я вздрогнула, растерянно глядя на приближающихся ко мне двух мужчин в подпитии. Одетые с иголочки, лощеные и ухоженные, они явно были не из простого народа. И их сальные взгляды не сулили мне ничего хорошего.

Вот черт, Анжелика, ну почему тебе так не везет на поклонников?