Две жизни мадам попаданки

Глава 24

– Что вы творите?! – охнула я, разорвав поцелуй.

А рука сама, без ведома хозяйки, залепила мужчине пощечину.

Я отдернула руку, глядя испуганно на мужчину, на щеке которого расцвел розовый след. Но Энтони и глазом не моргнул. Лишь усмехнулся и потер щеку, как ни в чем не бывало заявив:

– Прости. Думал, сработает. Но, видимо, обычной симпатии недостаточно.

Я аж дар речи потеряла от его наглости. И с негодованием уставилась на мужчину.

Что значит просто симпатии? Вы посмотрите на него! Еще и целоваться лезет!

– А если для снятия проклятия мне надо будет переспать с моим воздыхателем?! – отмерла я, закипая от злости. – Тоже на эксперимент решитесь без моего согласия?

Энтони сдавленно кашлянул и, кажется, даже покраснел. Не ожидал, небось, от приличной леди таких откровенностей.

– Кхм, ну тут, конечно, я предупрежу, – смущенно протянул он, отвернувшись к окну.

– Можете не утруждаться! – рявкнула я, подрываясь из кресла и рванув к двери. – Этому никогда не бывать!

– Элеонора! – крикнул мне вдогонку Энтони. – Ну простите дурака... Каюсь, не удержался.

Я круто развернулась, опершись о трость, и гневно сверкнула глазами на мужчину.

– Значит, никакого эксперимента не было?

– Был, – мрачно отозвался мужчина. – Но я признаю, что это было непорядочно с моей стороны.

Его лицо разгладилось, и в глазах появился хитрый блеск.

– В качестве извинений готов угостить вас ужином в лучшем ресторане города.

– Спасибо, но обойдусь, – пробурчала я уже спокойней. – Простите, но мне пора – скоро выступление.

Чуть помедлив, я неохотно добавила:

– Спасибо, что не рассказали ничего Арнольду.

– Ну я же обещал, – криво усмехнулся мужчина, выглядя слишком довольным для того, кого только что отшили.

Неужто надеется еще на что-то, и потому радуется, что племянник не в курсе?

– Думаю, вам стоит попытать счастья с Арнольдом, – добавил Энтони неохотно, вдребезги разбив мои теории. – Ведь он влюблен в вас по уши, я уверен.

Я вспыхнула, стиснув трость так, что дерево затрещало.

– Не говорите ерунды! Ваш племянник слишком любвеобильный, чтобы любить только одну женщину. Худшего кандидата и не придумаешь!

Мужчина укоризненно покачал головой, но я проигнорировала это, с оскорбленный видом выйдя из кабинета.

Что он вообще несет? Арнольд и влюбился? Ха, да не смешите!

Но позже, когда я спешила по улицам к варьете, меня не отпускала мысль: «Что, если он прав?»

Вот только Арнольд меня уже целовал, и ничего не произошло. А значит, или его любви в тот момент было недостаточно, или же... мне и правда надо с ним переспать? О, боже... Нет, на такое я не подписывалась!

***

Я лежала, уставившись в потолок, и рассеянно перебирала бусы у себя на шее. Сегодняшнее представление обещало быть грандиозным: целая программа выступлений, ведь в заведение обещался заглянуть какой-то важный чиновник с самого верха.

И это грозило затянуться до утра, поэтому Элеонора отправила всех, кто выступал позже, отдыхать. Переживала хозяйка, боялась, что сорвется все, и в отличие от нас носилась по варьете, как угорелая, лично контролируя подготовку к вечеру.

У меня же никак не выходили из головы слова Энтони.

Может, надо чтобы я сама, добровольно поцеловала Райстона? Тогда проклятье спадет?

Вздохнув, я повернулась на другой бок, и сама не заметила, как задремала. Проснулась от того, что кто-то тряс меня за плечо.

– Ангелина, просыпайся!

Я узнала голос Лайлы и в панике распахнула глаза, уверенная, что все проспала.

– Сколько времени?! – ахнула, резко сев в постели. – Я опоздала, да?

– Успела, – улыбнулась девушка, – благодаря мне. Вставай, пора в гримерку.

Протерев глаза, я зевнула и благодарно кивнула подруге. А потом неохотно поплелась за ней в коридор. Эх, еще бы с часок поспать...

– Добрый вечер, дамы, – нарушил мои мысли знакомый голос, в котором слышалось явное раздражение.

Выругавшись про себя, я быстро повернулась к Арнольду, внезапно вспомнив, как мы расстались с ним в последнюю нашу встречу. И ничуть не удивилась, услышав вдруг от мужчины:

– Надеюсь, в этот раз вы не сбежите от меня, Ангелина?