Двенадцать дней Рождества

Два голубя

На второй день Рождества

Моя любовь подарила мне

Двух голубей

И куропатку на грушевом дереве

Рождество для Всадников Апокалипсиса играет примерно такую же роль, как все прочие праздники. То есть, для одних никакую, а для других колоссальную. Впрочем, пожалуй, стоит объяснить, насколько важны праздники для Всадников Апокалипсиса.

Голод души не чает в торжествах любого рода. Рождество, день Благодарения, день Гая Фокса, День Взятия Бастилии, День Кукурузных Палочек, Ханука, День Земли, Праздник Стоящих на Голове, День Презервативов и так далее, и тому подобное.

Он обожает появляться на рождественских ярмарках и опустошать лотки с имбирными печеньями и яблоками в карамели. Больше этого ему нравится только появляться в церкви во время всенощной и тайком грызть сухари. Прихожане, изнывающие от голода, с завистью поглядывают на Голода, и готовы заложить бессмертную душу в обмен на черствую корочку хлеба. После таких фокусов Голод неизменно получает благодарность от Ада и гневную жалобу от Рая.

Чума предпочитает исключительно необычные праздники, вроде Дня Без Штанов, Дня Соломинки для Коктейлей, Дня Стриптиза и Праздника Кур. Последний, впрочем, очень уважает и Голод, поскольку неизменной частью торжества всегда является состязание по поеданию куриных крылышек. Для заинтересовавшихся сообщаю, что праздник проводится в Уэйне, штат Небраска, ежегодно 15 июля, не забудьте захватить таблетки для пищеварения, они вам понадобятся.

Смерть всех миров традиционно предпочитает праздники в свою честь. День Смерти, Пасха Мертвых и все в этом духе. На другие торжества у него не хватает времени, но эти он посещает исправно и с большим удовольствием.

Что до Войны, то он.. Ох, вообще-то Война любит разные праздники, в том числе и Рождество, но прямо сейчас.. Да, сейчас ему явно не до них.

- …И как Альфа Голубя считаю нужным сообщить, что.. – медленно и со вкусом перечисляла прегрешения коллеги одна из посетительниц – сурового вида дама с короткими серебристыми волосами и глазами цвета ртути.

- Да сколько можно уже?! – сердито оборвал ее звонкий девичий голос. – Ты ярчайшая звезда в нашем созвездии и мы все преклоняемся пред тобой. Это хочешь услышать?

- Дамы, - устало потирая висок, попытался воззвать к благоразумию звезд Война. Голова немилосердно болела, а неудобное кресло, кажется, успело оставить отпечаток (и вовсе не метафорический) на больших ягодичных мышцах Всадника. – Давайте начнем с самого начала. Что произошло, и почему вы явились с этим именно ко мне?

Пока несчастный Всадник Апокалипсиса, мечтающий о хорошей порции горячего грога, выслушивает двух постоянно перебивающих друг друга особей, мы можем оставить их ненадолго и сделать небольшое отступление.

Поговорим о небесных телах. Так уж сложилось, что человечество хлебом не корми, дай поглазеть на ночное небо. Одним звезды служат надежнейшим навигационным прибором, который грузчик, жаждущий поправить здоровье, не сумеет отнести в пункт скупки металла. Ах, знаете ли, прецеденты бывали, и если лотлинь* и компас сгинули безвозвратно, то стащить звезды с ночного неба злоумышленникам, к счастью, не удалось. Итак, если некоторым особям светила указывают дорогу к дому, то другим они помогают найти путь к содержимому нижних юбок хорошенькой девицы. Ну, знаете, подойти чуть ближе, показывая спутнице очередное созвездие, слегка приобнять за плечи, обдавая теплым дыханием шею, потом ненавязчиво увлечь в сторону сеновала и… Ах, дальше уже не наш рейтинг, так что подробности придется утаить, но, думаю, и так все кристально ясно.

Суть в том, что звезды чрезвычайно важны для самых разнообразных слоев населения, начиная с древних бородатых греков и заканчивая грабителями, взламывающими ночами чужие дома.

Звезды же, обратившиеся к Войне во второй день Рождества, были двумя представительницами славного созвездия Голубь: Альфа Голубя – ярчайшая звезда своего созвездия, носящая имя Факт, и Мю Голубя, являющаяся всего-навсего скромной звездой пятой величины.

- Говорит, что хочет выходной, представляете?! А я пытаюсь объяснить, что наша работа не предполагает выходных, отпусков и отгулов по случаю дня рождения любимой тетушки, - напористо втолковывала Войне Факт.

- И вы обратились с этим ко мне, потому что… - теряя терпение, но все еще сохраняя безупречно вежливые интонации, осведомился Война.

Звезда поджала губы так, что они стали похожи на куриную (впрочем, может и голубиную) гузку, явно разочарованная интеллектуальным уровнем развития своего собеседника.

- Ну, это же вы порекомендовали тому странному еврейскому царю распилить ребенка**, - недовольно проговорила она, откидывая со лба прядь коротких волос. – Вы кажетесь достаточно разумным существом, чтобы помочь мне вразумить эту беспокойную звезду. К кому еще я должна была пойти? Рай и Ад ничего не понимают в звездах, а вы вполне, - она одарила его преисполненным сомнения взглядом, но все же расщедрилась на положительную характеристику: - авторитетная персона.

Война с тоской подумал о горячем гроге. Надо было вести себя, как Чума: та всячески поддерживала образ беспокойного подростка, и уж ее-то никто не вздумал бы звать в третейские судьи для парочки звезд.

- Мю уже развила большую скорость, чем другие звезды нашего созвездия. Того и гляди станет убегающей звездой! – возмущенно воскликнула Факт и, наклонившись поближе к Войне, драматично прошептала: -  Вы понимаете, что Мю видно с Земли? Она не может исчезнуть на денек-другой просто потому что захотела выходной!

- Да неужели? – фыркнула Мю – молоденькая девушка с густо накрашенными глазами. - Это ты у нас самая яркая в созвездии, а я всего лишь звезда пятой величины.

Война почувствовал, что готов согласиться и на чашку горячего чая. В крайнем случае, можно даже без чая.