Двенадцать. Мастер Боя

Глава 13

Вечером, сидя под деревом в одиночестве, Альд уже не был столь оптимистичен, как днем. Да, теперь он не был одинок, но и армией то, что он получил благодаря своей целеустремленности, своей несгибаемой воле, своим способностям и – совсем немного – советам Суры, назвать было сложно. И дело не только в том, что под рукой Сантифа находились большие силы воинственных гоблинов. Альд не поленился, сходил вместе с Игленом к Порталу, перед которым был расположен лагерь противника, с тем, чтобы его ручной полководец знал, с чем предстоит иметь дело. И именно Иглен остудил его пыл:

- Их больше, чем я видел за всю свою жизнь.- Правда, потом он добавил: - Но мы все равно победим.

Альдер Варт не был в этом уверен.

Еще и потому, что нойны… Они были какими-то странными. С виду – обычные люди. Тот, кто наблюдал за ними со стороны, ни за что бы не поверил, что перед ним по сути мертвецы. Они выглядели, как живые, и вели себя как живые. Вот и сейчас они сидели у костров, тихо беседовали… О чем? Альд так и не понял. Как только он приближался к той или иной группе, они тут же замолкали. А издалека он не мог расслышать ни слова. На него, знаменитого Альдер Варта, на того, кто вернул их к жизни и повелевал их судьбами, они смотрели, как на пустое место. Будто и не было его вовсе. Они не реагировали на его слова, не отвечали на его вопросы… Единственное, что могло утешить – с остальными живыми они вели себя точно так же. А слушали они и выполняли приказы только Артана Иглена. И хорошо еще, что сам Иглен беспрекословно выполнял все приказы вернувшего его к относительной жизни скайлинга и служил посредником между «заказчиком» и нойнами.

Но это были еще не все странности. Когда «армия» была создана, к Альду подошел Картос и заметил:

- Очень необычный способ создания нойнов.

- А разве ты сам делал это как-то иначе?- удивился Альд.

- Совершенно! Там… долго объяснять…Но если коротко, я производил их по сложной многоуровневой программе. Сначала создавал рабочих, которые строили Колыбель, в которой, собственно, и рождались нойны. Чтобы это происходило, Колыбель нужно было подпитывать. Ресурсы на это шли разные – в зависимости от того, какие именно нойны были мне нужны. Ресурсы нужно было добывать. Чтобы их добывать, требовались обученные рабочие и специальные сооружения и инструменты. Но сначала их нужно было построить. А для этого, опять же, требовались определенные ресурсы, которые приходилось где-то добывать. Сами по себе нойны ничего толком не умели. Их нужно было обучить. Да, на это уходило гораздо меньше времени, как если бы на их месте были обычные смертные, но… Чтобы вот так, из мертвых…

Объяснения Картоса оказались слишком пространными. Единственное, что понял Альдер Варт – все это было очень сложно. Сура же предложила ему более короткий и менее затратный путь. Щедро делясь Эссенцией Жизни, Альд поднимал уже готовых воинов, не забывших свои навыки. Вот только… Хорошо ли это? И что из этого получится? Он не знал, поэтому и переживал. После создания нойнов его черная полоска неведомого параметра снова «атаковала» золотистую половину. По словам Каланды это был плохой знак.

Зато его друзья выглядели беспечными. Они сидели у отдельного костра и вспоминали былое, обменивались шуточками и колкостями. Поначалу Ардейл держался от них на почтительном расстоянии – все–таки они были скайлингами, а он простым смертным. Но они сами втянули его в свою компанию. Впрочем, парень все больше помалкивал и слушал, но с чувством юмора у него было все в порядке, и смеялся он вместе со всеми.

Альд же думал о завтрашнем дне, вернее, раннем утре – именно на это время была назначено нападение на лагерь гоблинов. Как все пройдет? Как себя покажет его маленькая армия, состоящая из необычных воинов? И главное – смогут ли они одолеть Сантифа Бездушного, если тот вернется к утру? Это был серьезный противник, стоивший обеих армий вместе взятых. Именно отсутствие Сантифа побуждало Альдер Варта действовать без промедления. Была однако и еще одна причина. Время существования нойнов ограничивалось тремя днями. По истечении этого срока они попросту исчезнут, и, на этот раз, навсегда.

Существовала и еще одна проблема, заставлявшая Альда нервничать. Ему не удалось уничтожить отряд гоблинов, на которых он натравил беспомощных призраков. А значит, противник теперь был начеку. Должен быть…

Альд встал и приблизился к обрыву, с высоты которого виднелись огни далекого неприятельского лагеря перед Порталом. Он умышленно увел свое войско подальше, чтобы не маячить на глазах у гоблинов. С такого расстояния трудно было разглядеть детали, но и особой паники в лагере противной стороны не замечалось. Многие костры догорали, а значит, гоблины, как ни в чем не бывало, легли спать. Да, они выставили охрану, но это было меньшим из зол.

Утром все решится…

Выдвигались в сумерках заканчивающейся ночи. Молча. Шли без огней – Саптос освещала яркая луна. К тому же нойны не нуждались в дополнительном освещении, а скайлинги видели в темноте лучше простых смертных. Да и Ардейл Соулинк больше напоминал тень, чем обычного человека. Альд начал даже подозревать, что этот парень не всю свою жизнь занимался доставкой донесений.

Они тихо спустились с холмов, незамеченными приблизились к лагерю гоблинов и остановились в леске неподалеку. Скайлинги и примкнувший к ним Артан Иглен устроили последнее перед боем совещание. В принципе, все уже было обговорено, осталось лишь уточнить детали.

- Что-нибудь изменилось в твоих планах?- спросил Альд полководца.

- Нет,- покачал головой Иглен. При жизни это был высокий и достаточно крепкий для своего возраста мужчина. Немолодой, но это даже к лучшему – опыта побольше.- Первыми пойдут лазутчики. Как только они перебьют дозорных, мы ворвемся в лагерь и перережем их, как свиней.

- Мне бы твою уверенность,- тихо пробормотал Альдер Варт.