Двенадцать месяцев Апреля

Глава 14

Входная дверь на удивление была не заперта, словно меня ждали с минуты на минуту. Войдя, я тут же кинулась к топящейся печи, чтобы погреть озябшие руки. Корзину с цветами поставила на лавку.

Копошившаяся возле сундука хозяйка, тут же, всплеснув руками, подскочила к подснежникам.

- Дочка, дочка, посмотри! Настоящие подснежники! – радостно причитала она, всплеснув руками. – Вот удача-то!

Из-за печки вынырнула громоздкая фигура молодой и кинулась к цветам. И только она потянулась к корзине…

- Стоять! – неожиданно крикнула я. – Руки прочь от моих подснежников!

Женщины опешили, но от корзинки не отошли.

- С каких это пор цветы стали принадлежать безродной сироте? Всё, что растёт на земле принадлежит королеве!

- С тех самых пор, как мне их подарили! – возмутилась я, не собираясь отступать. – Подарили бы королеве, были бы они королевскими, а так – мои!

Я быстро взяла корзинку и только собралась уйти в свою каморку, как младшая схватилась за неё, не отпуская желанный трофей.

- Отдай! Отдай, ну на кой они тебе сдались? Что ты цветов никогда не видала? – верещала она, пытаясь отобрать лукошко.

- А тебе на кой?

- Так её Величество обещала шубку с царского плеча, золота по весу, да жемчуга с брильянтами подарить и всего-то за одну малюсенькую корзинку подснежников! – она сделала глупое лицо, хотя не сильно утруждалась.

- Всего? – съехидничала я.

- Всего, всего! – закивали обе, а ручонки свои так и тянут к подснежникам, так и тянут. Как Голум к кольцу всевластия. И глазищи-то у них стали звериные…

- Хочешь шубку?

- Ага!

- Иди работай! - я крепче прижала к себе цветочки и быстро пошла к себе, чувствуя спиной колючие взгляды.

Кот, свернувшись клубочком, мирно посапывал в кромешной темноте, потому-то я едва не раздавила его, плюхнувшись на топчан. Набегалась я за день! Устала, сил нет, да ещё и настроение упало до плинтуса.

- Мя-а-ау! – заорал Леопольдыч. – Смотри, куда садишься!

- Прости, Василий… - втягивая носом цветочный аромат, шикнула я на кота, укладываясь под одеяло. – Спокойной ночи!

- Чем это пахнет? – фыркая носом, спросил он. – Цветы? Никак смогла-таки уговорить братьев? Хм… Способная!

- Угу, сонно пробормотала я, смутно осознавая, что слишком уж быстро стала засыпать… Снова магия? Но, чья?

Лишь только телом овладела лёгкость, а желудок перестал тосковать по маминым пирогам, как в мою ногу впились чьи-то острые когти.

- Васька! Паразит ты такой, зачем царапаешься? – запричитала я спросонок, потирая больное место.

- Ты чего спишь, убогая? – возмутился этот меховой комок. – Учить тебя ещё да учить! Цветочков-то твоих тю-тю…

- Как? – я пошарила руками по топчану. – А где же они? Васька, где? Это же его подарок! – голос задрожал, угрожая вот-вот позволить мне разреветься. – Что же делать?

- Нечего ныть! Вставай да беги, спасай свою корзинку. Мачеха его умыкнула, да в королевский дворец снесла.

- У меня же от Апреля лишь подснежники и…. Кольцо! Я же его на столе оставила, когда руки у печи грела…

Словно пуля вылетела в горницу, даже не заметила, как врезалась в низкую балку. Только тупая боль, стала тому свидетелем. Ну и кот, конечно.

- Горе ты моё мур… луковое… - протянул пушистый.

Кольца на прежнем месте, естественно, не оказалось.

— Вот и всё! Отправляй меня, Учёный, домой! Роль доиграна, сказка подходит к концу. Сейчас они всем дворцом рванут в лес в поисках подснежников… - я обессиленно опустилась на скамью.

- Верно, - тихонечко проговорил Василий. – А дальше?

- А дальше с помощью кольца вызовут Апреля…

- Ты вспомнила! – радостный голос кота вывел меня из оцепенения. – Я знал, я знал, что Ядвига поможет. Чего ей стоит-то, дунуть, плюнуть да шепнуть…

- Ничего она не делала, твоя Ядвига, - осознание того, что котейка прав пришло вместе с тяжелейшей грустью. Она буквально приросла к плечам, не давая подняться с лавки.

Я, кажется, начинаю вспоминать сказки. Блок снят… Значит, завтра я уже буду дома! И больше никогда не увижу Апреля…

Словно ужаленная в одно место я подскочила со скамейки и опрометью помчалась к двери.

- Куда? – кошачий крик повис в воздухе, но мне уже было не до этого. – Ночь на дворе!

- В лес! Может ещё хоть разочек смогу его увидеть… - бросила на бегу, открывая дверь. – Хотя бы издалека, одним глазочком!