Двенадцать месяцев. Наперекор Зиме.

На зов сердца

  Ранний предрассветный час. На ветке молодой берёзки встрепенулась яркогрудая малиновка и начала свой нежный щебет. К ней подходит Апрель и ласково просит:

« Ранняя птаха, выручай, зарянушка,

Отнеси послание моей милой Аннушке.

Постучи в оконце и оставь подснежник,

Песенку апрельскую спой ей очень нежно.»

  Малиновка спускается на протянутую руку юноши. Апрель вынимает из шапочки цветок и даёт его птице. Она осторожно зажимает подснежник в тонком клюве и улетает. « Ну, пора за работу!» — довольно говорит юный месяц. —

«Разбегайтесь, ручьи,

Растекайтесь, лужи.

Вылезайте, муравьи,

После зимней стужи.

Пробирается медведь

Сквозь лесной валежник.

Стали птицы песни петь,

И расцвёл подснежник!»*

  Вокруг распускается бесчисленное множество белоснежных цветов. Апрель тянет руку, чтобы сорвать один, как в одно мгновение чернеет небо. Густые хлопья снега падают на землю. Поднимается воющая буря. Сквозь метель виден чей-то приближающийся силуэт. Сильная рука выхватывает у него из рук посох, который сразу покрывается ледяной коркой. Раздаётся властный голос Зимы:

« Слуги верные, сейчас

Дуйте, что есть мочи!

Украдите свет на час,

Замените мраком ночи!

Хороните под снегами

Юного Апреля,

Со своими пусть цветами

Спит под вой метели.»

  Апрель борется с дремотой, отступая назад. Делая несколько шагов, он падает, и над ним вырастает снежный сугроб. Зима удовлетворенно потирает руки и, усмехаясь, говорит: « Спи, братец, некому тебя разбудить. Пробудешь под одеялом снежным покуда не придёт Май.»

                                                              ***

  Анна сквозь сон слышит гудение в печной трубе и настойчивый тихий стук по стеклу. Открыв глаза, девушка видит за окном маленькую птичку с розовой грудкой. Она немедля распахивает створки, и в горницу врывается колючий ветер со снегом, швыряя бедную птаху прямо в руки. Анна с трудом закрывает окно.

 « Что же это такое?» — взволнованно говорит она. — « Откуда метель?»

  Малиновка, тихонько пискнув, отлетает от девушки, оставляя у неё на ладони замёрзший цветок.

 « Подснежник… Апрель прислал весточку… он обещал прийти… эта внезапная буря…» — мысли Анны роем проносились в голове, подталкивая к страшной догадке. — « Должно быть в беде милый друг!» — вскрикивает она.

  Птица утвердительно свистит. На крыльце слышится лай собак. Анна бросается к двери и открывает её. Перепуганные, заснеженные дворняги, сбивая друг друга с ног, кидаются в дом и прячутся за печкой. Девушка выглядывает в окно и изумлённо произносит: « Как будто все вьюги и метели разом замели. Ничего не видно.» Анна смотрит на своё колечко. Звёздочка на нем стала тускнеть. Не колеблясь, девушка накидывает соболью шубку, пуховый платок и рукавички, обувает сапожки и распахивает дверь. Лицо сразу обжигает ледяной ветер. Стиснув зубы, она уверенно подходит к воротам и с трудом открывает их. Бешеная вьюга пытается сбить с ног, и Анна еле удерживается на ногах. Снимает рукавичку и берет в руки заветный подарок. Бросает его в снег и произносит дрожащим голосом:

« Ты катись, катись колечко

на весеннее крылечко,

в летние сени,

в теремок осенний.

 Да по зимнему ковру,

к новогоднему костру.»*

  Оглядывается вокруг. Никого вокруг кроме неистовой вьюги. Сквозь завывание ветра девушке слышится чей-то смех, от которого пробегает мороз по коже.

« Братья-месяцы, что же вы не приходите мне на помощь?» — растерянно спрашивает Анна. Ледяной смех становится громче. Девушка падает на колени и разгребает снег замёрзшими руками.

 « Колечко моё». — всхлипывает она. Звёздочка слабо мигает и совсем гаснет, но девушка успевает заметить. Надевает на озябший пальчик, смахивает жгучие слёзы и, выпрямившись, твердо произносит: « Никто меня не остановит. Я пойду искать Апреля.»

   Зима, оставаясь невидимой для Анны, презрительно кривит рот.    « Какая несусветная глупость! Ну что ж, иди, несчастная, на свою погибель! Не найти тебе ни Апреля, ни его подснежников!»

                                                                         ***

  Тоненькая фигурка уверенно направляется к огромному дворцу из голубого льда. На плечах длинная, расшитая золотыми нитями накидка. Светлые волосы струятся по спине крупными волнами. Навстречу ей выходят три старца в длинных шубах. Весна, поравнявшись с ними, останавливается.

— Братья мои, зимние месяцы, — звенит её взволнованный голос. — спешите на помощь. Остановите злую вьюгу. Зима в гневе выпустила на волю метели, братца Апреля усыпила под снежными сугробами. Девочка отправилась на его поиски. Погибнет она в лесу, не найдёт милого брата.

  Январь качает седой головой и хмурит брови.