Двенадцать. Возрождение

Глава 13

Вильнуар приблизился к входу в пещеру, остановился, осматривая поле боя и почесывая заросший густой щетиной подбородок. Медленно поднимались на ноги скайлинги, косо посматривали на некроманта: Лаудин – виновато, остальные - с нескрываемой ненавистью. Вильнуар же выглядел спокойным и даже довольным. Обернулся к Костяному Стражу. Огонь стек с костей, практически не повредив их – они разве что почернели от копоти и были все еще горячи. Поэтому Вильнуар не стал прикасаться, но нежно провел рукой вдоль расколотой стрелой Игоны лобной кости.

- Хороший мальчик, хороший,- с любовью в голосе прошептал он.- Я знал, что ты справишься.

И тут же резко развернулся к скайлингам.

- Как был уверен и в том, что вы обязательно попытаетесь пробраться в пещеру, чтобы стащить Камни Душ. Иначе и быть не могло. Поэтому я решил подстраховаться…- он снял с плеча дорожную сумку и потряс ею – раздался каменный стук. Чтобы развеять последние сомнения, он сунул в сумку руку и извлек несколько Камней Душ.- Я взял их с собой, а вам об этом не сказал. Почему? Это была проверка. И теперь я знаю, кому из вас я могу доверять.- Он посмотрел на Растяпу.- С тобой изначально было все ясно. Как и с тобой,- это уже относилось к Сильмерин.- А вот остальные меня удивили. Особенно ты…

Тон Вильнуара внезапно изменился, когда он посмотрел на Лаудина – стал леденящим, а взгляд – уничтожающим.

- Я относился к тебе, как к родному сыну. Я доверял тебе. А ты… В общем, я тут подумал… Зачем нам два некроманта? Я и сам по себе неплох, и Костяной Страж тому подтверждение. Так что…

Взглянув на горсть Камней Душ в руке, он выбрал один из них, ссыпав остальные в сумку. Еще раз посмотрел на плитку и бросил ее в направлении замершего у входа в пещеру монстра. Камень упал на землю, и тут же Костяной Страж ударил по нему передней лапой – плитка разлетелась вдребезги, а Лаудин пронзительно вскрикнул, схватившись за сердце.

Продолжая сверлить его пронзающим взглядом, Вильнуар сказал:

- Прощай…

Он вскинул руку, сверкнул камень развернутого внутрь перстня на среднем пальце, и в грудь Мастера Смерти ударил ослепляющий сгусток. Он прожег и ладонь, и грудную клетку, и сердце, за ней бившееся. Лаудин снова охнул и упал замертво. Но это было еще не все. Его тело начало… самым подходящим словом будет, пожалуй, шелушиться. Крохотные частички отрывались и разлетались в стороны, будто подхваченные порывом ветра, хотя не чувствовалось ни малейшего дуновения. Одежда, кожа, плоть, кости – все превратилось в тлен и было развеяно по поляне. Отлетавшие чешуйки падали на землю и тоже исчезали без следа. Там, где только что стоял Мастер Смерти, остался висеть желтоватый огонек.

- Не-е-ет!

Это закричала вернувшаяся от Небесного Осколка Венда. Она стояла на опушке леса и с перекошенным от горя лицом наблюдала за тем, как исчезает ее возлюбленный. Наверное, ей было невыносимо больно. И хорошо еще, что продолжалось это жуткое зрелище недолго.

Венда дико зарычала, вскинула руку, быстро сформировала Огненный Шар и метнула его в Вильнуара. Некромант не дремал, выставил перед собой руку, пальцы которой были унизаны магическими перстнями, и Шар разбился о невидимый Щит, возникший в шаге от колдуна. Не медля, он выхватил жезл и запустил в Венду ветвистую молнию. Однако девушке удалось отскочить в сторону, немного удивив наблюдавшую за ней Красотку. Огонек попыталась создать новое заклинание, однако из зарослей появился Кадавр, в мгновение ока оказался за спиной девушки и непринужденным движением обеих рук свернул Венде шею.

- Ну, и где ты шлялся все это время?- насупился Вильнуар, сверля взглядом своего преданного раба. Растяпе даже показалось, будто его глаза в этот момент яростно сверкнули огнем. Но тут же взгляд смягчился, и Вильнуар произнес:- Сходи за ней и приведи сюда. Я пока что не решил, что с ней сделать. Ясно одно – она достойна примерного наказания за то, что подняла руку на своего хозяина.- Он окинул взглядом остальных скайлингов и устало проворчал: - Ваше непослушание тоже будет оценено по достоинству…

Несмотря на то, что возвращения Вильнуара ожидали со дня на день, появился он внезапно. Ведь казалось, что цель так близка – оставалось лишь проникнуть в пещеру и забрать Камни Душ. Но как оказалось, план побега был изначально обречен на провал. Хитрый некромант обвел всех вокруг пальца. И даже если бы он не вернулся в самый неподходящий момент, и скайлингам удалось проникнуть в пещеру, их ждало бы ничуть не меньшее разочарование.

Растяпа был единственным, кто отнесся к случившемуся без заламывания рук. Как же своевременно он спрятал свой Камень Душ, до которого Вильнуару теперь не дотянуться! Немного жаль было Красотку, которой так и не удалось обрести свободу. Было жаль Венду, потерявшую возлюбленного. И Лаудина тоже было жаль – коротко оказалось его возвращение в мир живых. А с учетом того, что от его тела не осталось и следа, второго такого шанса у Мастера Смерти уже не будет.

В остальном же Растяпа был спокоен. Даже сидя в клетке, куда некромант отправил провинившихся скайлингов после неудачной попытки добраться до Камней Душ, он чувствовал себя свободным. Правда, вначале он немного беспокоился: что, если Вильнуар обнаружит подмену? Начнет перебирать Камни Душ и… И что? Что он сделает? Убьет бессмертного? Ну-ну… Приободрившись, Растяпа окончательно успокоился и начал думать о том, что при первой же возможности, как только она появится, нужно бежать с острова Минке.

Это мысль лишь окрепла, когда в пещеру вошли Вильнуар и Кадавр. Чудовище открыло клетку, в которой томилась безутешная Венда и увел девушку. А задержавшийся некромант пояснил:

- Вы, скайлинги, не боитесь смерти. Но боль вы чувствуете точно так же, как и обычные люди. Поэтому не думайте, что я не смогу найти на вас управу. Есть масса способов выбить дурь из головы. И БОЛЬ – один из них.

Что он имел в виду, скайлинги поняли, когда Вильнуар ушел, а спустя пару минут до их слуха донесся истошный крик Венды.