Двенадцатая королева

12К - 05

Неделя пролетела незаметно. Саша как обычно ходила на занятия в универ, а по вечерам то засиживалась в аудитории живописи, доделывая глобальную композицию на тему «Человек будущего», то, уединившись в своей комнате в общежитии, изучала тонкости работы в графических редакторах. Вот и сейчас девушка сидела за столом и активно щелкала мышкой, убирая в фотошопе лишний фон у картинки с невероятно обаятельным котом. Татьяна еще не вернулась из похода, поэтому по вечерам в комнате царили тишина и покой. Ну, конечно, если на этаже соседями по крылу не устраивались какие-нибудь игрища с поливанием водой или закидыванием мукой.

В дверь тихонько постучали, и Саша, обернувшись, достаточно громко ответила:

- Войдите, открыто!

Дверь скрипнула, и в проеме появился Иван. Молодой человек был одет в светло голубые джинсы и тёмно-синюю футболку На груди красовалась надпись на латыни, означающая «Я человек и ничто человеческое мне не чуждо». Волосы Ивана были влажными, словно он только что вылез из душа, и пара мокрых и еще более темных от влаги прядей вырисовывали на лбу довольно симпатичные завитки.

- Не сильно отвлекаю? – поинтересовался Иван, заходя в комнату.

- Да нет, я уже почти закончила, - ответила Саша и, повернувшись к ноутбуку, нажала на кнопку «сохранить».

- Что это будет? – спросил Иван, разглядев улыбающуюся с экрана кошачью физиономию.

- Макет рекламы для кошачьего корма. Вот думаю, не сильно ли я довольного кота для этикетки выбрала. По фотографиям корма можно догадаться, что гадость это редкостная.

Саша сохранила файл и, выключив компьютер, развернулась к гостю. Иван как раз поудобнее усаживался на Сашиной кровати.

- Ну и какие новости с боевых полей? – спросила девушка.

- Завтра будет день открытия игры, - ответил Иван. – Георгий Львович официально представит друг другу капитанов команд и проведет жеребьевку, которая решит, кто сделает первый ход. Мне передадут некий артефакт, который в течение соревнований должна будет круглосуточно при себе носить Королева, то есть ты. Я сам еще точно не знаю, что это будет за предмет, потому что каждый год он меняется. В прошлом году это была крышка от пивной бутылки «Сибирская корона», а в позапрошлом диск с лучшими хитами группы Queen. Можно предположить, что в этом году будет что-то тоже небольшое по размеру и каким-то образом связанное с королевской символикой.

- А для чего это нужно? – заинтересованно спросила Саша.

- Цель игры – завладеть этим предметом. То есть завладеть им должна команда противника, а наша, соответственно, должна его сохранить. Именно поэтому я и решил, что в этом году личность королевы игры буду знать только я. Чем дольше ты будешь оставаться инкогнито, тем больше у нас шансов на победу.

- А если меня все-таки вычислят?

- Очень не хотелось бы, чтобы это произошло, - чуть сморщив кончик носа, ответил Иван. – Понимаешь, по правилам игры в первый месяц соревнований королеву вообще не имеют права вызвать на поединок. А во второй половине игры это право дается команде только при одном условии. Команда должна победить не менее половины пешек и трёх более значимых фигур. К тому же команда противника должна точно назвать имя королевы и что за артефакт она хранит. Если имя названо неправильно, то команда автоматически проигрывает. Имя игроки команды могут вычислить двумя способами. Личность королевы может раскрыть фигура пророка, который заменяет у них фигуру королевы. Еще можно по старинке шпионить на вражеской территории. Использовать в игре пророка дело довольно опасное. Ход этой фигурой может принести своей команде как удачу, так и много неприятностей. Всё зависит от вытянутой им карточки и её решения. Было несколько Игр, в которых неудачно использовали фигуру Пророка и растеряли половину личного состава команды. С тех пор игроки между собой стали называть его не пророком, а блаженным.

- Как это всё запутано, - вздохнула Саша. – Я так и не поняла, что будет, если команда противника узнает, что я королева.

- Они вызовут тебя на поединок с одной из своих лучших фигур. И тут уже тебе придется показать всю силу, ловкость и гибкость ума, на которую ты способна.

Саша испуганно округлила глаза и хотела было сказать, что предупреждала о том, что нет у нее никаких таких выдающихся талантов, но Иван успокоительно махнул рукой и продолжил:

- Не переживай, я приложу все усилия, чтобы этого не случилось. А если уж случится, то это будет только моя вина, а не твоя. Потому что в этом году именно я сделал ставку на сверхсекретность, а не на энциклопедические знания и спортивную подготовку.

Саша облегченно вздохнула, но повисшая в комнате пауза заставила её призадуматься.

- Мне кажется, что ты чего-то не договариваешь.

Иван опустил глаза, потому что Саша попала в точку. Молодой человек, предполагая такой поворот разговора, подумал, что необходимо все-таки подготовить девушку к ожидавшему её будущему.

- Понимаешь, иногда в пылу азарта участники в поисках королевы могут несколько переусердствовать. Это все же игра студентов, проводимая между двумя общежитиями. В общем, тебе нужно быть готовой, что в любое время суток на тебя может быть совершено символическое нападение. Соперники попытаются проверить, есть ли при тебе какая-нибудь безделушка с короной.

- Нападение? – Саша услышала, что вопрос прозвучал каким-то чужим и слишком уж высоким голосом.