Двенадцатая планета и тайна станции "Мертвая рука"

1 глава

На самом деле Эридану и не нужно было сегодня так стараться, перед приходом Надзора. Но он решил, что в этот раз не даст им повода забирать у него сестру. Хара все еще спала в соседней комнате. Подметая пол, он заглянул в комнату к сестре.

Белые, почти прозрачные волосы разметались по, набитому сухой травой, матрасу. Щеки раскраснелись. Он прошел к постели девочки и приложил руку ко лбу. Температура за ночь не сильно упала, хотя он почти всю ночь пытался ее сбить. Дыхание девочки было тяжелым и где-то в районе груди булькало.

-поспи еще немного – прошептал он, сметая невидимые пылинки с пола.

Утро выдалось солнечным и неожиданно теплым. Затяжные осенние дожди размыли тропинки за его невысоким домом и теперь в саду царила непролазная грязь. Эридан протер мутное стекло кухонного окна. Состоящее из сотни разных осколков, оно посылало разноцветные блики на ржавую печь, но разглядеть что происходит с наружи не получалось. Эридан осмотрел полупустую, но чистую комнату.

-Придраться у надзора не выйдет. Не в этот раз – он провел шершавой ладонью по белым, как и у сестры волосам.

Эридан сидел на крыльце дома. В руках у него был старый компас и уголь, что бы можно было пометить деревья в лесу. Сегодня он отрабатывает часы, которые задолжал главе поселения за лекарства для Хары. Надзор, а сегодня пришла пожилая женщина, не здороваясь с парнем, прошла в дом. Снимать резиновую обувь или хотя бы отбить грязь, комьями прилипшую к бокам сапог, она и не думала. В Отменённых землях ее знали. Эридан слышал, как парни, работавшие вместе с ним на лесозаготовке, называли ее Куча. Мясистое и рыхлое тело похожее на внутренняя часть гриба, ту, что под шляпкой. Волосы, длинные и почти полностью седые, были собраны в высокое гнездо на голове и держалось это гнездо на одной единственной шпильке. Брезгливое выражение лица и рыбьи глаза.

-какая грязь – ее слова ударились о пустые стены дома с небольшим эхо – я всегда говорила, что ты недостаточно заботишься о девчонке. Мы, с сестрами Комнат милосердия, воспитывали бы ее лучше.

Куча прошла по дому, оставляя за собой липкие катышки глины, упасшие с ее сапог. Она прошла в комнату Хары. Насмешливо фыркнула, почувствовав в душе липкую смесь отвращения и жалости. Одежда, висевшая на стуле у кровати, потеряла цвет уже давно. Кое где виднелись свежие латки. Брезгливо тронув одежду, она сделала пометку в своих желтых бумагах.

На кухне Куча склонилась к маленькой кастрюле, стоявшей на плите. Обмакнула палец в мутную жижу и понюхала

- и этим ты кормишь десятилетнюю девочку, бестолочь? Так она никогда не окрепнет, а хилые в поселении нам не нужны – еще одна заметка появилась в бумагах

Эридан молча стоял в дверях дома. Разговаривать или пытаться обаять эту женщину не получится. Она ненавидит детей, и она одна из немногих могла справляться с этой работой. Здоровье, как она заявила, не позволяло ей работать ни в лесу, ни в шахтах с углем. Остаются Комнаты милосердия.

-ты похож на недоумка еще больше с таким выражением лица – злобная усмешка промелькнула и затерялась в хохоте Кучи. Ее тело колыхалось от приступов смеха. Видимо ей казалось, что это была удачная шутка.

Когда женщина ушла, на столе кухни остался желтый обходной лист. Уже пятый, с того дня как пропали родители. По одному листку в год. Корявым подчерком Кучи, стояла надпись «пригоден для жилья». Значит еще целый год они проживут вместе и будут получать мясо от общего пайка. Эридан свернул лист в трубочку и перетянул бечёвкой. Сестра знает, что ее надо будет отнести Главе поселения, Теодору. Парню не нравилось отправлять сестру в дом Главы Поселения. Толстый и с неприятным голосом, он встречал Хару с улыбкой и приглашал к столу. У девочки хватало гордости ничего не брать из его дома. Глава никогда не делал ничего безвозмездно. За любой подарок или угощение он рано или поздно требовал платы.

Зазвонил колокол. Звук заставил парня поморщиться, пора на работу.

Надев грубые сапоги, для работы в лесу, он направился вниз по дороге. Предстояло пройти почти три километра, прежде чем ты попадал в места вырубки.

Сегодня лесорубов отправили на Северный склон. Старые вырубки. Опасность выше, но платят лучше.

- я напоминаю, что, если вы по какой-то причине не выходите к лагерю до темноты, вас не будут искать. В лесу каждый сам за себя. Вы обязаны проверить наличие компасов и запомнить отправную точку. Каждому желаю удачи – закончив ежедневный инструктаж, главный лесничий поднял топор и подавая пример остальным, двинулся к своему участку.

Прошедшие дожди и опавшие листья превратили склоны в опасные горки. Эридан осторожно, боком спускался по отвесному склону. Внезапно его сапог зацепился обо что -то… он споткнулся. Очнулся Эридан в темноте, затылок и щеку саднило. По началу он даже не понял, где находится. Одежда промокла, то ли от вечерней росы, то ли от прошедшего дождя. Топор был все так же привязан к поясу. Его наличие он проверил первым. Потерять топор, означало, лишиться жалования за месяц. Осторожно поднявшись, попытался разглядеть направление в компасе. Чуть ниже слышен шум ручья. Он уже однажды терялся в лесу и неплохо изучил свой участок за несколько месяцев работы. Понял так же, что скатился почти до самого низа участка. Единственный вариант — это возвращаться сейчас.

Взбешенный своим положением, он знал, что рассчитывать может только на свои силы. Местные знают – ночь в лесу почти равно смерти. Значит выбираться придется сейчас.

Эта работа была не такой уж и плохой, учитывая, что все в поселении тебя считают уродом и тупицей. Постарался библиотекарь.

В поселении не было лучшего места для Эридана, кроме как прогулка к ветхой библиотеке. После войны не наступил апокалипсис, как все ждали. Люди продолжали жить. Часть недовольных ушли на острова. Эти земли зовутся Отмененные. Исчез интернет и мобильная связь. Поэтому книги теперь в большой цене. Должность библиотекаря – одна из самых желанных у подрастающих детей. В свои редкие часы отдыха Эридан заглядывал в библиотеку, в надежде, что искатели принесли новые книги по электротехники или радиотехники. Книги сдружили пожилого библиотекаря Ли И и Эридана. Они вместе разбирали схемы радиопередающих устройств и иногда Ли дарил парню детали от старых радио. От родителей Эридану с сестрой достался старый радиоприемник, который он пытался починить.