Двенадцатая звезда Ориона

2

Я вышел из душа и, расхаживая в неглиже по кабинету, заварил себе крепкий кофе и подошёл к панорамному окну, любуясь ночным Терраксисом.

Выучившись на пилота, Астрид недооценила всю силу проклятия приставки «а-аалеф». Никто из здравомыслящих командиров не хотел принимать на службу особу Высших Императорских Кровей, будь у неё хоть трижды окончание «мем».

Астрид впала в депрессию. Она перестала выходить из дома, потеряла вкус к жизни. Я же, глядя на неё, сжавшуюся в комочек под одеялом, чувствовал себя Скотти, отчаянно барахтающегося в ледяной воде.

Но однажды, она внезапно получила именное приглашение в состав женской исследовательской команды «Орион». Якобы женским особям легче удаётся завоевать доверие и найти верный подход к представителям коренного населения колонизируемых планет. Стоит ли говорить, чья это была заслуга на самом деле? Точно.

Мне стоило большого труда изобразить на лице сначала удивление, а затем состроить недовольную мину, когда Астрид, прыгая до потолка и сияя от радости, взахлёб хвалилась мне, что она теперь пилот «Двенадцатой Звезды Ориона».

Я скорчил кислую мину, и сообщил ей, что по классификатору древнейшего учёного Флемстида, в Орионе отсутствуют звёзды двенадцатого класса. По справочнику после одиннадцатой сразу идёт тринадцатая…

- Не будь таким занудой, Ди! – весело фыркнула она, чмокнула меня в подставленную щёку, и унеслась отмечать со своё назначение с новым женским коллективом.

А я взял кое-что необходимое, и направился к космоангарам «Ориона», чтобы осмотреть и кое-что исправить в «Двенадцатой Звезде». Охрана открыла мне требуемый ангар и, памятуя о действующих казнях в случае препятствованию кому-либо из Высших Кровей, ретировались. Оно и правильно: меньше знаешь, голова на плечах крепче держится.

Я проковырялся со «Звездой» до утра, но всё-таки успел установить на неё все свои минимально необходимые «подарочки». Утром Астрид улетела.

А через пару месяцев вернулась. И сразу повисла на моей шее:

-Ди! Ди! Я так соскучилась, Ди! – ей с детства претило выговаривать моё «величественно-длинно-занудно-императорское» имя, и она сократила его до одной буквы.

Она тискала меня в объятьях и я был счастлив. Пусть хоть так… Но потом она опять улетела. И снова, и снова, и снова… В каждой новой экспедиции «Орион» терял своих пилотов-исследователей, своих «Звёзд», но «Двенадцатая» возвращалась всегда.

Я посмотрел на часы. Прошло уже достаточно времени, пора бы уже тебе объявиться, Астрид. Но вижен молчал. Ладно, я не гордый, наберу сам. Вижен показал, что сигнал проходит, но на звонок никто не ответил. Не хорошее предчувствие заворочалось внутри: такого никогда не было, Астрид всегда отвечала на мои звонки, даже сидя верхом на лице какой-нибудь девахи.

Я достал из шкафа свежий костюм с рубашкой и быстро оделся. Без раздумий схватил управляющий моими «подарочками» блок и рванул за город. Туда, где на карте вижена мигал зелёный и красный маячок.

Красный – звездолёт «Двенадцатая звезда», стоит в поле. Аварийная посадка? Странно всё это. Почему его до сих пор не увезли в ангар?

«С Астрид должно быть всё в порядке, - успокаивал я себя. – Вон, её маячок мигает зелёным – это значит, что она на корабле и жива».

Подъезжая к пункту назначения, путь моему кару перегородило вооружённое военное оцепление. Я продемонстрировал заглянувшему с фонариком в кар военному удостоверение Главного Инженера.

- Сожалею, но проезд запрещён. Чрезвычайная ситуация. Уезжайте.

Я похолодел внутри: случилось что-то из ряда вон выходящее. Я быстро оттянул воротник рубашки и продемонстрировал на своей шее Императорскую татуировку а-аалефа и прорычал:

- Засунь своё «запрещено» себе в одно место вместе с фонариком! И освободи мне проезд!

Парнишка побледнел, затрясся и испуганно проблеял:

- Нельзя… у ме… ме… меня приказ…

Я взял сумку с сидения и вышел из кара.

- А ты попробуй, останови меня, сэви! – выплюнул ему в лицо унизительное обращение и уверенно зашагал по полю к кораблю.

- Пожалуйста, вернитесь… - жалобно проскулили мне в спину, но каких-либо попыток остановить меня он предпринимать не стал.

Этот парень, как и все остальные здесь присутствующие, знали, что нет власти над ними выше, чем Император и его отпрыски.