Двенадцатая звезда Ориона

5

Её грудь медленно поднимается и с тихим булькающим звуком опускается обратно. Жива.

Поднимающаяся над горизонтом Терраксиса звезда через экранное стекло кабины золотит её чересчур бледную кожу, играет бронзовыми искрами в слипшихся от засохшей на голове крови волосах, сверкает малиновыми искорками в тёмно-бурой жидкости, вытекающей изо рта.

Впервые в жизни я испытал жалость. Мне стало жаль, что я убил этого подонка слишком быстро.

Бросив свою сумку рядом на пол, я осторожно просунул руки у неё под спиной и бёдрами. Аккуратно приподнял, протиснулся в кресло и опустил Астрид себе на колени, заботливо устроив её голову у себя на груди.

Такая маленькая и нежная…

«Ещё каких-то десять-двенадцать земных циклов назад, ты была выше меня. С видом старшей сестры трепала меня по голове. А теперь твоя макушка едва доходит мне до середины груди. Как же всё изменилось, правда?»

Астрид закашлялась и подняла на меня своё бледное личико.

- Я пыталась… увести… кхе-кхе… корабль подальше… отсюда, но…

- Я знаю. С возвращением домой, любимая. – я наклонился и поцеловал её прямо в покрытые бордовой жижей губы.

- Не надо… кхе-кхе… - она отшатнулась и с ужасом посмотрела на меня – Ты тоже заразишься! Тебе нужно уходить… кхе-кхе…

Я снова улыбаюсь и нежно глажу её по голове.

- Я уже заражён. Ужасно холодно внутри, будто Кристальные Лотосы распускаются по венам… так?

- О!.. Ди!.. – она смотрит на меня и в её больших глазах плещется печаль.

Словно в ответ, мои глаза тоже увлажняются, и я отворачиваюсь, стараясь проглотить слёзный комок в горле. Долго ковыряюсь в своей сумке и достаю из неё свой последний «подарочек». Справившись с собой, вставляю ключ с кодом в еле видимую щель приборной доски.

«Двенадцатая Звезда Ориона» вздрагивает и снова оживает, тихо урча своим электронным нутром. Считав ключ, корабль наглухо задраивает люки, шлюзы и перегородки, включает малые антигравитационные двигатели. Я щёлкаю тумблеры на панели, готовя «пташечку» к её последнему полёту.

Астрид внимательно следит за моими действиями.

- Что ты хочешь сделать? Мы куда-то летим?

Я одной рукой прижимаю её к себе и вдыхаю запах её волос:

- Да. Я недавно узнал, что в нашей системе существует нечто гораздо более грандиозное, чем брачный сезон Кристальных Лотосов, - другой рукой я ввожу код для старта обратного отсчёта самоуничтожения. – Мы с тобой просто обязаны это увидеть! Цветение… э-э... Звёздных Астр.

Она понимает, что именно я делаю, и включается в мою игру:

- Вот как? Цветение звёздных звёзд? А ты – большой оригинал, как я посмотрю. – она хихикает и прижимается ко мне.

- Да, именно, - я улыбаюсь, давлю на рычаги и поднимаю нашу «стальную птичку» в небо, - Самое интересное, что они цветут гораздо реже, чем Кристальные Лотосы… всего раз в жизни… Но знаешь, что? Вместо холода они испускают тепло.

Астрид поддерживает меня и будто с удивлением смотрит на неумолимо щёлкающий таймер обратного отсчёта:

- Это было бы очень кстати, Ди! А то я очень замёрзла. Время так быстро бежит! Мы точно успеем?

Я понимаю, что ты хочешь сказать, Астрид. Какая же ты у меня умница!

- Не волнуйся, мы прибудем как раз вовремя. Мы ведь летим на той звезде, которой нет.

Астрид устало кладёт свою голову мне на грудь, и гладит мои руки, управляющие кораблём.

«Двенадцатая звезда Ориона» расправляет свои крылья, гордо поднимает свою голову, выпрямляется, и перестаёт быть похожа на сутулого и носатого птеродактиля. Гадкий утёнок превратился в прекрасного лебедя. Корабль берёт курс на восходящую над горизонтом Терраксиса звезду.

- Не волнуйся, - тихо бормочу себе под нос, - давно пора было убраться с этой проклятой холодной и негостеприимной планеты…

Астрид тихо хихикает вперемешку с кашлем в ответ на моё бурчание.

- Ди? – внезапно шепчет она.

- Да?

- Я люблю тебя, Ди.