Двенадцатиградье. Хроники

Глава 5

Согласно «Летописи Двенадцатиградья», Иаков и Иоанн Халлерт поехали в Яблоневую долину по приказу отца — Эйнара Голубоглазого, чтобы помочь её жителям в борьбе с великими и ужасными силами врага — Анголмоса Юного. На самом деле, всё обстояло гораздо проще и прозаичнее. Царь Эйнар Голубоглазый узнал, что его младший сын Иоанн занимается запрещённой магией с эльфийской колдуньей, а наследник престола, царевич Иаков, прикрывает своего брата. Разгневанный отец приказал отсечь голову учительнице сына, а двоих сыновей сослал в Яблоневую долину. Эйнар надеялся, что война выбьет дурь из головы младшего. А на старшего царь разозлился всерьёз: как он посмел нарушить законы, которые создавались его предками! Впрочем, Эйнар быстро остыл, но ничуть не пожалел о своём гневном решении. Пора было его сыновьям повзрослеть.

Самым приличным домом в Яблоневой долине была губернаторская изба. Она выделялась среди других строений весёлым розовым цветом и была украшена белыми колоннами, вырезанными из дерева. В этой избе и собрался военный совет. Внутри было сыро и прохладно. Посередине стоял деревянный стол, на котором лежала огромная карта Двенадцатиградья. В левом углу находились шахматные фигуры, которые обозначали войска, имеющиеся в распоряжении царевичей. Окна в губернаторской избе были маленькие. Они давали так мало света, что приходилось зажигать восковые свечи, которые чадили, заставляя военачальников задыхаться и кашлять. Полководцы сидели за столом на шатких, полуразвалившихся стульях и ждали двоих сыновей Эйнара Голубоглазого. Они молчали, опасаясь сказать лишнее слово, потому что знали о шпионах царя, которые могли находиться где угодно. А за крамолу любой будет жестоко наказан Верным Псом государя.

Наконец, в избу, по привычке распахнув дверь ногой, вошёл высокий, широкоплечий воин с длинными пшеничными волосами и голубыми, словно гладь моря, глазами. Он был в полном боевом облачении, и на поясе его висел огромный двуручный меч. При его появлении военачальники в ужасе подскочили со своих мест.

— Приветствую тебя, царевич Иаков, сын великого государя нашего Эйнара Голубоглазого (пусть всегда ему светит солнце!), — сказал Ротмир Длинный Коготь, старейший из полководцев царя. Наследник престола громко захохотал и махнул рукой:

— Да сядьте вы уже! Чего с мест повскакивали? Меня испугались? Вроде, на лицо не урод, все девки — мои.

Следом за Иаковом в губернаторскую избу, словно тень, вошёл совсем ещё молодой человек необыкновенной красоты. Он был черноволосый, с карими глазами, в которых, если присмотреться, виднелась неяркая зелень болотной осоки. У него были настолько длинные ресницы, что его, порой, можно было принять за хорошенькую девушку, переодетую парнем. На нём были чёрные, кожаные штаны и длинный зелёный камзол с красными пуговицами, обтягивающий его стройную фигуру. На шее юноша носил множество медальонов, а пальцы царевича были унизаны кольцами с непонятными для непосвящённых знаками.

— Привет и тебе, царевич Иоанн! — презрительно проговорил Ротмир Длинный Коготь, но, под гневным взглядом Иакова, склонился перед младшим в почтительном поклоне. Иоанн прикусил губу, но заставил себя уверенно улыбнуться и сел за стол рядом со старшим братом.

— Ну, давайте начинать, — громовым голосом произнёс Иаков. — Что вы предлагаете?

— Я выступлю от лица всего совета, — начал Ротмир Длинный Коготь, вставая со стула, и длинные седые усы воина смешно топорщились на лице полководца, выдавая его волнение. — Мы думаем, что пока ничего не стоит предпринимать против сил Анголмоса Юного. Наши шпионы утверждают, что ведёт их Алексей Полуэльф, а он никогда не знал поражения. Не было ни одного сражения, из которого этот пёс Анголмоса не вышел бы победителем. Он — умелый тактик и стратег, и сейчас не время тягаться с ним.

— Что вы себе позволяете?! — закричал Иаков, побледнев от раздражения. — Разве я — первый мечник Двенадцатиградья и великий воин отца моего Эйнара Голубоглазого не смогу совладать с этим проклятым Полуэльфом? Я поклялся отомстить ему, и отомщу любой ценой. Не смейте больше говорить мне о своих страхах, а просто заткнитесь и послушайте то, что я скажу.

Иоанн накрыл своей рукой широкую ладонь брата и посмотрел на него вопросительно. Иаков кивнул, и младший, опустив глаза, начал говорить тихим голосом:

— Мы можем дать бой войскам Анголмоса на Поле Последней Битвы. Это — выжженная земля. У них не будет никаких преимуществ, но нам нужно подготовиться заранее и заманить их в ловушку. Наши войска должны встать так, чтобы солнце светило в лицо вражеским воинам, ослепляя их лучников. Мы можем подготовить ямы и прикрыть их землёй. В эти ямы попадутся конные воины Алексея Полуэльфа, ведь он всегда посылает конницу вперёд и теперь не должен изменить своей тактике. И в этот момент мы дадим сигнал лучникам, которые расстреляют половину вражеских всадников прежде, чем они доберутся до нас. Но! Мы вышлем вперёд пехоту, которая должна будет справиться с оставшимися воинами и только потом наша конница пойдёт в бой. А я, в свою очередь, создам иллюзию дракона. Она будет настолько реальна, что её можно пощупать руками. И тогда их воины побегут в страхе за свои ничтожные жизни. Они разбегутся, а мы сможем поймать Алексея Полуэльфа и отвезти его в Раис, где…

— Иоанн! — перебил брата, то краснеющий, то бледнеющий Иаков. — Как ты смеешь! Магия запрещена ещё предком нашим Хольгером Халлертом. Мы с тобой разговаривали совершенно о другом.

— Но я предлагаю идеальный план! — возразил Иоанн, удивлённо посмотрев на брата. — Ты раньше слушал меня и я всегда помогал тебе, когда мечи и луки были бессильны.

— Заткнись, мелкий, и знай своё место! — крикнул Иаков, ударив брата по щеке.

Иоанн покраснел, едва сдерживаясь, чтобы не зарыдать. Он спрятал руки под стол и сжал их в кулаки, чтобы успокоиться, однако больше ничего не сказал брату.

— Итак, на чём мы остановились, — произнёс Иаков, который уже начал раскаиваться в том, что ударил младшего. — Да, мы заманим войска Анголмоса на Поле Последней Битвы. Всё будет так, как сказал царевич Иоанн до последнего момента. Нам нужно задавить войска Алексея Полуэльфа числом. Для этого я требую от вас больше новобранцев. Тренировать их буду тоже я. Поэтому мне хотелось бы знать, когда у меня в распоряжении появятся новые воины?