Двое из легенды

Глава 19. Темная сторона

Темнота упала резко и неотвратимо, словно кто-то задул разом все светильники мира. Ощущения, которые Рейн гнал из памяти, вернулись: холод и безысходность окутали его плотным коконом.

— Ну, здравствуй, давно не виделись, — послышалось за спиной.

Рейн обернулся. Шрам на предплечье пронзило болью.

Из сумрака показался человек, которого Рейн узнал мгновенно. И неудивительно, поскольку этим человеком был он сам.

Рейн молчал, не спеша отвечать на приветствие. Однако его двойник молчать не собирался.

— Не пойму, ты глупый или смелый? Заявляешься сюда как ни в чем не бывало... Впечатляет. Надеешься снова уйти живым?

— Мне нужна твоя помощь, — произнес Рейн.

— Значит, глупый, — смех Второго эхом отразился в пространстве. — И с чего мне тебе помогать?

— С того, что я — это ты.

— Пф-ф, подумаешь. Это не помешало тебе бросить меня здесь вопреки обещанию. Ты не умеешь держать слово, дружище.

— В этот раз я его сдержу.

— И вытащишь меня отсюда? Ты ведь сказал, что это невозможно.

— Невозможно, — эхом повторил Рейн.

— Ну и как же тогда...

— Я останусь здесь.

Второй усмехнулся.

— Так я тебе и поверил. Дважды повести меня на одном и том же — ищи дурака.

— Я сделаю как обещал.

Второй глянул на него изучающе и наконец сдался.

— Не знаю, с чего я тебе верю. Ладно, говори, что нужно.

— Проведи меня в замок и помоги найти тело отца.

Второй присвистнул.

— Однако! Жизнь твоя по-прежнему не скучна, как я погляжу. Что произошло с папашей? Постой, дай угадаю... Этот паршивец Кремкрих все-таки до него добрался?.. Ой, да ладно, можешь не отвечать. Удивительно, как ты еще жив при этом. Хорошо, — он махнул рукой, — идем. Посмотрим, что можно сделать.

На сумрачной стороне не было ни высоты, ни расстояния, ни времени. Здесь мир выглядел по-другому. В пересечении светящихся пятен и линий с трудом можно было угадать здания и улицы столицы. Людей здесь не было вовсе — здесь обитали иные существа, злые и вечно голодные. Их стаю Рейн и Второй встретили на Королевской площади. Омерзительного вида сгустки тьмы раздирали на части душу прибывшего накануне висельника.

Сама виселица была похожа на светящуюся арку, от нее исходил чудовищный смрад. Что именно являлось источником зловония, Рейн понял позже, когда черные твари повернули головы, а затем, сорвавшись с места, гигантскими прыжками устремились навстречу — от запаха разлагающейся плоти стало нечем дышать.

— Бежим, — крикнул Второй, хватая его за руку. И они рванули прочь.

Сзади, нарастая, слышались рев и гул, волна зловония грозила захлестнуть с головой. А когда прямо за спиной клацнули челюсти, Рейн наконец опомнился — выхватил меч и, развернувшись, наотмашь рассек воздух.

Истошный визг резанул по ушам — одна из тварей разлетелась в клочья. Остальные три, скуля и огрызаясь, бросились врассыпную.

— Ничего себе, — воскликнул Второй, восхищенно глядя на меч. — Да ты счастливчик, раз заимел такую вещь. Обычно этих тварей мечом не убить.

— Идем, — оборвал его Рейн, пряча меч в ножны.

— Уже пришли. Оглянись.

И Рейн оглянулся.

Даже здесь, на сумрачной стороне, королевский замок смотрелся впечатляюще — мерцающая стена растворялась в вышине, вправо и влево, словно крылья, простирались стены пониже. Замок напоминал орла, который расправил крылья. Изящным росчерком безумного художника была обозначена дверь, возле которой что-то темнело, то и дело рассыпая огоньки искр.

Когда они подошли ближе, сердце Рейна упало — у двери находилось огромное существо, которое вобрало в себя всю черноту окружающего пространства. Сверкали его глаза — две бездны, в которых полыхало пламя.

— Эльда, — произнес Рейн.

— Эльда, — выдохнул его спутник. — Похоже, о прогулке по замку тебе придется забыть.

Словно в подтверждение его слов Эльда подняла голову и завыла.

Мир дрогнул, Рейн почувствовал, что падает, распадаясь на миллионы осколков и растворяясь в пустоте...

А затем (или это всего лишь показалось?) кто-то обнял его, укрывая от этих жутких звуков. «Помни про обещание», — послышался в голове голос Второго, и Рейн потерял сознание.