Двое с Исторического факультета

Глава 41. О Бирге и его лучшем друге.

Бирг был из тех, кто вызывал у своих сородичей недоумение, а то и презрение. Годы идут, а у парня до сих пор даже профессии нормальной нет, всё привык играть роль мальчика на побегушках: то тут поработает, то там, потом и вовсе всё забросит, а через какое-то время найдёт новую непыльную, но и неприбыльную работёнку. Вот, и ютится в каморке на чердаке. Если женится, то и молодую жену привести некуда. Хотя какой отец на такого зятя согласится?

Никто не знал, что денег Бирга хватило бы на квартиру в центре, а то и на целый дом на окраине. Впрочем, узнай кто, откуда у Бирга такие богатства, растерзали бы на месте без суда и следствия. Бирг служил торинскому королю. Служил по убеждению, по зову сердца, потому что был уверен, что лучше народу иметь одного настоящего правителя, чем вечно быть марионеткой в руках невидимых игроков, слепо веря в свою свободу.

Каким должен быть шпион? Он окружён ореолом таинственности, неожиданно появляется и исчезает, обладает умом, ловкостью и силой, располагает к себе с первого взгляда, притягивает взгляды женщин... Толстый и неуклюжий Бирг уж точно не вписывался в подобный образ. Если на честной пирушке кто-то ненароком упоминал Бирга, в любой большой компании всегда находился гном, у которого Бирг успел поработать и который с уверенностью заявлял, что никогда не встречал такого рассеянного и тупого "помощника": всё, что можно разбить, разобьёт, всё, что невозможно перепутать даже во хмелю, перепутает на трезвую голову, половину поручений просто забудет... А лицо? По лицу видно, что облапошить его легче, чем малое дитя. Собственно говоря, многие были свидетелями, как два года назад на Летней ярмарке подошла к Биргу какая-то смешливая девица да предложила ему рассказать всё его будущее, запросив за это такие деньги, которых бы большой гномьей семья хватило бы роскошно пообедать. Простофиля во всеуслышание заявил, что требуемая сумма - это все его сбережения, но подробное знание собственной судьбы того, конечно, стоит, на глазах у всего честного народа отдал деньги ушлой девице, которая скомкано наобещала ему сокровищ неисчисляемых да любви неземной и поскорее скрылась.

Что в городе есть шпионы короля, знали все. В измене подозревали всех наместников поголовно, начальников на раскопках, грозного одноглазого командира северной пограничной охраны Дирка, торговцев, что снуют из города в город, из страны в страну... Увальня Бирга не подозревал никто.

В начале года Бирг получил, пожалуй, самое простое задание. Он должен был влюбить в себя сиротку, которой в доме у родного дядюшки живётся едва ли лучше, чем у чужих, да разузнать чем дражайший дядюшка занимается, с кем встречается, какие эксперименты проводит, есть ли в его доме потайной ход, как у многих других, и если да, то куда он ведёт. Также торинцы требовали раздобыть образец Сонного напитка, изобретённого Ибором (разумеется, речь шла о нём), который, будучи подмешен куда угодно, не будет обнаружен ни одним специалистом по ядам и лекарствам.

С одной стороны, на роль героя-любовника Бирг не подходил совершенно. С другой, вряд ли не привыкшая к мужскому вниманию сиротка окажется слишком разборчивой и привередливой. О моральной стороне вопроса Бирг особо не задумывался. Во-первых, надо значит надо, во-вторых, он не собирался соблазнять девушку: поцеловал, пообнимал, да и явил то самое мужское благородство, при котором честь возлюбленной ставится выше, чем плотские желания. Ну, и в-третьих, даже если дойдёт до постели (что казалось Биргу маловероятным), в дальнейшем это не помешает девчонке выйти замуж: в обществе подобное, конечно, не приветствовалось, но и не было чем-то совсем уж из ряда вон выходящим. Все расчёты разрушила одна неучтённая деталь: Бирг не предполагал, что полюбит девушку по-настоящему. Неробкая, нетрусливая, неглупая, некапризная, не болтушка и не тихоня - Алекса разрушила не только его представления о несчастной сиротке, но и о девушках вообще.

Чувства оказались слишком сильными, закружившая их любовная карусель слишком быстрой, а последствия самыми неожиданными. Узнав, к чему привела интрижка, Бирг испугался и повёл себя самым некрасивым образом. Надев броню безразличия, верил, что так будет лучше для всех. Раньше Биргу казалось, что навесив на себя отношения с девушкой, он лишился последних крупиц свободного времени, а, расставшись с Алексой, не знал, куда это время девать. Да и то сказать, подготовка к нападению на гномий город шла полным ходом, вскоре в его услугах, как шпиона, никто не будет нуждаться. Можно жениться, а там перестать стоить из себя дурачка и заняться серьёзным делом.

Бирг не сомневался, что учёный с радостью спровадит племянницу из дома. Но Ибор спутал влюблённому гному все планы: маловероятно, конечно, что самодовольный учёный заподозрил в безответственном шалопае шпиона, но задание дал такое, что хоть заранее сдавайся и опускай руки.

Похитить любимую девушку из дома? Если до ярмарочного дня, который должен обернуться кровавым столкновением, то Ибор найдёт в два счёта и поминай, как звали. Если после... Бирг хорошо понимал, что новые власти вряд ли будут ценить рядового шпиона больше, чем талантливого изобретателя. Несмотря на самодовольство и самомнение, в одном Ибор был прав: другого таково, как он, нет нигде.

Бросить вызов лучшим воинам города? Есть много менее болезненных способов расстаться с жизнью. Правда, у Бирга хранился пузырёк Сонного напитка. Не для себя он его добывал, но и передать, кому надо, не успел, а теперь торинский князь торопится с захватом города. Только вот, какими бы разбалованными почётной, но пустой службой не были воины, угощение из рук незнакомого гнома они не примут. А если из рук девушки?..