Двоечница для архимага. Академия запрещённой магии

Глава 13

— Макклири, хочешь спасти империю?

Моргнув, я смотрела на Карсера и думала, что мне послышалось. Но нет. А дальше принц дёрнул меня на себя, но позволил завалиться не на свою грудь, а рядом на диван.

— Так как насчёт долга родине?

— Какой родине?

— А у тебя их несколько? — с интересом поднял бровь Карсер.

Пока я отползала от него на другой конец дивана, в противовес тому, что Миа требовала, наоборот, прижаться ближе.

Впрочем, принц всем корпусом повернулся ко мне и поставил локти на колени, так что мои телодвижения оказались практически бесполезными.

— Что находится за границами Риота, Мира?

Всё-таки Мира? Почти как Миа, и это заметно воодушевило драконицу.

— Ничего. Бесконечный мрак и хаос. Изнанка — прибежище бесов.

Это знали все, даже такие дурочки, которой долгое время притворялась я.

— А что отделяет нас от тёмного царства?

Тёмное царство? Впервые слышала такое название, и стоило признать, что оно подходило той стороне едва ли не лучше всех остальных.

— Защита. Граница, воздвигнутая Святым драконом, чтобы спасти подданных Риота от бесполезной войны с бесами.

— А почему бесполезной?

Ощутила себя как на лекции профессора Ахилинуса, неосознанно поморщилась, вздохнула.

Потому что этого нам не преподавали. Но поздно включать дурочку, когда Карсер точно знал, как обстояли дела на самом деле.

— Потому что бесы… их нельзя убить. Можно ослабить, отправить обратно — на изнанку, заточить в клетку, но убить…

Я покачала головой.

И поймала на себе довольный взгляд Карсера. Потянувшись, он сбросил перчатки на стол, расстегнул сюртук, а потом и пару верхних пуговиц рубашки.

— Иди ко мне, Макклири, — предложил он низким, волнующим голосом.

И неудивительно, что я не просто мотнула головой, но ещё и вжалась в подлокотник дивана, готовая в любой момент вскочить и мчаться куда глаза глядят.

Нет уж. Хватило одного поцелуя, чтобы понять — надо держаться от Карсера и чёрного дракона подальше, что бы там ни думала Миа. Слишком не таким, слишком беспокоящим оказался народный Палач, которого рисовали не иначе как чудовищем.

Вот только со мной он вёл себя… да как он только себя не вёл! Но всё это мало соотносилось с образом, нарисованным слухами.

Потому что, если бы он был таким, убил бы меня ещё ночью в лесу.

Но даже это понимание не заставило меня повиноваться просьбе. Пока просьбе…

Но пока я тряслась, Карсер засмеялся. У него оказался бархатистый, приятный смех, и я успела пожалеть, что он почти всегда хмур и недоволен.

— Макклири, — покачал он головой. — Сюда иди, я сказал, — хмыкнул.

А я решила, что такого Карсера можно и послушаться. Язвительного, насмешливого, но, главное, без этих странных ноток, вызывающих вибрацию во всём моём теле.

Миа лишь покачала головой и закрыла морду лапами.

— Снова меня проклянёте? — вздохнула, придвигаясь на какой-то локоть.

Но длинные, словно принадлежали музыканту, пальцы, не выглядели угрожающими. Особенно когда принц спокойно протягивал мне обе ладони.

— Куда уж больше, — отозвался в том же тоне Карсер.

И тоже вздохнул.

Потянувшись было к его ладоням, я замерла. Подняла взгляд.

— А вы расскажете мне про проклятие?

Карсер снова улыбался — но только одними глазами. Лицо его оставалось серьёзным.

— Я расскажу тебе всё, Мира. Если ты захочешь слушать.

— Захочу! — решительно кивнула.

А потом осторожно положила пальцы поверх его ладоней. Затаила дыхание, ощущая твёрдую, чуть шершавую кожу мага, который точно знал, что такое держать в руках оружие. И вздрогнула, когда его пальцы легко погладили мою ладонь, у основания большого пальца.

Миа тут же заинтересованно подняла голову.

Но мне было не до этого, я вся уходила на то, чтобы выровнять дыхание от простой, но очень интимной ласки. Ласки ведь? Или я настолько умная, что дура и не понимала…

— Ближе, Макклири, — голос Карсера стал ниже. — Иначе я не поймаю, когда ты начнёшь падать.

Врал. Я точно знала, он поймал бы, даже если я находилась на другом конце комнаты, но…

— Падать? — оказалось, что я сама начала хрипеть.

Откашлялась. А потом, ради разнообразия, послушалась и придвинулась ещё на пол-локтя.

Карсеру понравилось.

— У меня лекции… скоро, — напомнила, лишь бы отвлечься от дико волнующего ощущения его пальцев, переплетающихся с моими.

— Успеешь, — пообещал он. — А теперь смотри, Мир-ра.

Чердак вокруг нас вдруг исчез. Да даже Карсер исчез, а я осталась одна в мрачной, злой темноте, давящей со всех сторон. Ни крикнуть, ни пошевелиться. Но Миа всё ещё была во мне, и только это помогало сохранить самообладание.

Это и тихий, словно он говорил мне на ухо, голос Карсера.

— Тёмное царство — это не просто пристанище бесов, Мира. Это место, куда уходят беспокойные, мятущиеся души драконов.

Передо мной возникло тёмное, словно вылепленное из дыма, очертание дракона. Так, как его мог бы нарисовать талантливый, но ребёнок.

Но вот откуда-то сбоку прилетело копьё с острым наконечником, вонзаясь дракону прямо в сердце. Звука не было, но я словно наяву услышала полный боли, предсмертный рёв.

А потом что-то слепящее отделилось от тела угасающего дракона. Это нечто потянулась было вверх, к свету, но вдруг метнулось в одну сторону, в другую. Едва не разорвалось пополам, а потом стало медленно менять цвет на тёмный.

— Проходят столетия, пока новая душа не превратится в…

Душа снова стала меняться, расти, постепенно приобретая очертания…

— …бесов.

Да. Это действительно было так, я чувствовала, что Карсер говорил правду. Но зачем? Почему мне?

— Во что бы то ни стало души драконов стремятся вернуться в Риот, — мрачно сказал Карсер. — Они пробивают защиту, поэтому главная задача квадров охранять границу и устранять прорывы. Но и граница не вечна, и единственный, кто может поддерживать её за счёт собственной силы это…