Двойная разморозка снежной попаданки

Пролог

Приближался Новый Год – праздник, который был одним из самых значимых на Вьярге. В мире снега и льда его чтили и никогда не пропускали. Он ознаменовал очищение, обновление энергии и начало нового, более совершенного. Только на этот раз я не могла ему радоваться.

Темные тучи закрыли небо, обещая затяжные снежные бураны. Погода словно вторила моему внутреннему состоянию, увеличивая тревоги и страдания. Я смотрела сквозь заледеневшее окно, силясь собрать волю в кулак перед судьбоносным решением. Дальше откладывать нельзя. Но почему же сердце, вопреки всему, робко надеется на чудо, на перемену, которая принесет облегчение? Разум же давно смирился с безжалостной истиной: чуда не будет.

Облачилась в любимый наряд, словно на праздник, закуталась в длинную шубу, чтобы не привлекать лишних взглядов, и покинула дом. Город жил своей жизнью, каждый был поглощен собственными заботами, что было мне на руку.

Личный снегоезд, управляемый магией, быстро домчал меня до нужного места. Но в бешеном ритме сердца казалось, что дорога тянется бесконечно. И вот, я на краю ледяной бездны. Передо мной разверзся бескрайний океан, скованный льдом, а позади – лишь снежная пустыня. Самое главное – никого в десятках километрах вокруг, следовательно, никто не станет свидетелем происходящего и не сможет помешать.

Сжимая в руках коробку с необходимыми ритуальными принадлежностями, я направилась к самому обрыву. Глубоко вдохнула морозный воздух, пытаясь унять дрожь. Пора начинать. Дрожащими пальцами зажгла свечу, добытую с таким трудом. В наших краях это – непозволительная роскошь. Она должна догореть до конца, пока я читаю молитвы.

О, чего мне стоило выкрасть описание ритуала заморозки сердца… Это древняя тайна, тщательно охраняемая в Ледяном Храме, куда вход открыт лишь избранным. Мне пришлось стать щедрым меценатом, месяцами оказывать помощь храму, чтобы хоть немного притупить бдительность его служителей. И вот, спустя три месяца, знание у меня в руках. Нужно действовать, пока не стало слишком поздно и мою тайну не раскрыли. О ней знали только я и Амах. Будучи связанным со мной узами брака, ему было выгодно молчать. Но, как оказалось, это ненадолго.

Молитва непрерывно лилась из моих уст, словно я репетировала ее сотни раз. Ветер выл, яростно пытаясь сорвать мои планы, но я предусмотрела и это. Установленный шатер надежно защищал от бушующей стихии и не давал погаснуть пламени.

Наконец, завершив первый этап, я выбралась из шатра и развеяла по ветру остатки сгоревшей свечи. Сердце бешено заколотилось. Скоро все закончится. Я призвала всю свою магию, до последней капли, и направила ее внутрь, в самое сердце, намереваясь заморозить чувства, терзающие меня и заставляющие страдать. Ледяные народы не должны чувствовать. Холодный рассудок и расчет – вот наша суть. А я – позор, клеймо, пример того, какой не должна быть благородная женщина.

Ледяная корка стала сковывать тело с ног до головы, но сердце отчаянно сопротивлялось, отстаивая свое право быть живым, пусть даже «неправильным», настоящим. Однако я уже сделала выбор, пути назад нет. И вот, наконец, оно сдалось под натиском магии. Сотни ледяных игл вонзились в него, причиняя нестерпимую боль, отчего мои слова стали звучать на грани стона. Главное – не сбиться, дойти до конца.

Я посмотрела вниз, на грудь, и застыла в ужасе. Под платьем расползалось багровое пятно. Сердце кровоточило не только от магического воздействия, но и физически. Паника захлестнула с головой, и я потеряла сознание. Дальше – только тьма, холод и непрекращающаяся боль, не отступающая даже в беспамятстве.

Казалось, сознание то возвращается, то покидает меня вновь, но я не была способна двигаться. Лежа в одиночестве на краю снежной пустыни, замерзая и не имея сил позвать на помощь, я вдруг осознала, что поторопилась. Хотела ли я любить на самом деле? Однозначно да. Чувства – не ошибка, даже если они возникли не вовремя и не к месту. Но теперь уже слишком поздно. Великие Духи примут заблудшую дочь в свои объятия, развеяв мое тело в мелкие кровавые снежинки.