Двойник Герды

Марго

Изобретение телепортов  в своё время изменило мир сильнее, чем что-либо за последние тысячелетия. Исчезли сотни понятий, ранее незыблемых: границы, транспорт, мегаполис, удалённость. Мир стал невероятно компактен.  Поначалу гигантские корпорации, терявшие из-за этого изобретения миллиардные доходы, делали всё, чтобы ему воспротивиться. Были и диверсии, и забастовки, и нелепые законы. Но время всё расставило по своим местам, и люди стали намного счастливее, а телепорты пришли в каждый дом. 

Прабабка Герды ещё застала то время, когда телепорты были исключительно общественными и перемещения через них стоили невероятных денег. Тогда люди ещё предпочитали иной раз воспользоваться самолётами или поездами, чтобы сэкономить, во-первых, и не рисковать во-вторых. Ранние телепорты иной раз допускали ошибки, и после расщепления собирали своих пассажиров не всегда так, как надо. Но с тех пор прошло без малого сто лет, и технология настолько прочно вошла в обиход, что никто даже не задумывался над тем, как это работает.  В конце концов, высоко развитая наука мало отличима от магии.

Человечество было счастливо и спокойно. За прошедшие годы они смогли выработать и условную цену месячного абонемента, составлявшую совершенно смешную сумму, шедшую на техобслуживание и поддержку общественных телепортационных устройств,  и порядок отслеживания прохождения границ (биометка, оповещавшая о проходе иностранного гражданина на территорию иной страны), и пошлину за их пересечение.  Люди могли счастливо жить в крошечной деревушке на краю мира и работать в столичном учреждении, что привело к резкому обрушению цен на недвижимость в крупных городах. Теперь жить в «человейниках» неподалёку от центра города остались лишь малообеспеченные слои населения, не способные оплатить установку и обслуживание собственного телепорта.

Транспорт практически вымер. Теперь машинами пользовались только в крайних случаях, да когда нужно было добраться до совсем уж удалённых уголков, не оборудованных даже общественными портами. Впрочем, таких с каждым десятилетием становилось всё меньше.

Герда была типичным ребёнком своей эпохи и откровенно посмеивалась над старшим поколением, предпочитавшим по старинке максимально избегать перемещений в телепортах, а в случае крайней необходимости входить в них с таким страхом, словно это пыточная машина. И это люди, которые так легко носились по трассам в железных коробках с немыслимой скоростью, плавали в железных же коробках по морям и даже летали в них на невероятной высоте!

Да, иногда – примерно раз пять в год – телепорты давали сбой. Люди приходили в конечную точку не полностью. Последний резонансный случай с подобным исходом был недавно, когда женщине потеряли при перемещении половину головы. Но если учесть, что ежедневно совершались миллиарды перемещений, то эти примерные пять раз в год составляли такую ничтожную долю процента, что даже не стоят упоминания. Намного реальнее было погибнуть от падения тяжёлого предмета с высоты (статистические четыре тысячи случаев в год), чем ждать напасти от телепортации.

Герда жила в небольшой уютной деревушке неподалёку от Иртыша в доме, построенном ещё их прадедом. Дом был огромный, добротный и по последней моде тех времён – полностью из натуральных материалов. В деревянных стенах, изнутри оштукатуренных экологически чистыми смесями и по старинке покрытых биоразлагаемыми однотонными обоями, легко дышалось и хорошо спалось. Их семья не спешила переходить на новые технологии, хотя все ближайшие соседи уже установили в своих домах жидкокристаллические стены, меняя обои и цвет полов по настроению. Гердиным же родителям нравилась старинная мода на экологичность, и они разве что периодически обновляли уже созданный в прежние времена дизайн.

В доме хватило бы места огромной семье, он изначально создавался как родовое гнездо, вот только с потомками не задалось. У деда родился всего один сын, который женился на женщине, также являвшейся единственной и поздней дочерью своих родителей, и у пары появился всего один ребёнок – Герда. Девочку назвали в честь бабки, а ту – в честь ещё более дальней родственницы, которая, по семейным преданиям, родилась где-то в западной Европе.

Герда с детства чувствовала себя одинокой и мечтала о братьях и сёстрах. В окружении её, и в деревне, и в школе, где она училась, почти все дети были из больших и дружных родов. В то время вновь стало модным иметь много детей и держаться вместе.  Так что одноклассники в основном играли со своими же сёстрами и братьями – родными, двоюродными, троюродными и так далее. Герда же бродила по огромному фамильному особняку в одиночестве и мечтала о родной душе.

Нет, друзья у неё были, конечно. Но это совсем другое. 

И тогда Герда сочинила себе сестру.  Её звали Марго, и она была всего на пять минут младше. Марго была полной копией Герды и помогала ей во всём.  Это было здорово – делить со своей копией все переживания и радости, играть, болтать обо всём на свете.

Родители волновались, глядя на то, как их дочь играет с воображаемой сестрой. Они и сами переживали из-за своей невозможности завести ещё детей и даже стояли в очереди на усыновление, но судя по тому, что перед ними было почти полтора десятка тысяч желающих, а количество отказов от младенцев составляло жалкие пару сотен в год на всю страну, шанс не дождаться был слишком велик. К тому же все пары, возраст которых суммарно превышал 85 лет, автоматически лишались права на очередь. Потому шанс получить долгожданных сестрицу или братца у Герды с каждым годом становился всё ниже. Девочку водили к детскому психологу, но тот успокоил родителей, уверив, что воображаемые друзья в раннем детстве у одиноких детей – совершенно нормальное явление.