Двойное дно

8. Моменты, когда жалеешь о прошлых решениях

Вот только выйти из города оказалось не так-то просто. Нескончаемый поток гомонящих игроков запрудил дорогу, ведущую к единственным воротам в крепостной стене.

– Красотка, айда с нами? – время от времени кто-нибудь подкатывал к Лисе, сияя задором в глазах.

Тарк каждый раз морщился. Такое ощущение, что все собрались повеселиться, а не соревноваться. Флирт висел в воздухе густым смогом. Немало народу покидало город обнявшимися парочками.

А вот маунты попадались лишь у единицах.

– Ничего не понимаю, – буркнул он. – Но как эти олухи побеждать собрались?

– Надеются на везение, – ответил Эхан. – Ты не учитываешь, что из-за специфики отбора здесь много тех, кто никогда профессионально не играл. Разве что для себя, ради развлечения.

– Может ты и прав, – нехотя согласился Тарк. – Поскорее бы выбраться, – вздохнул напоследок.

Виркер уверенно вёл их за собой, держа под уздцы самого настоящего осла.

Ослик был бесцеремонно нагружен такой немаленькой горкой. К тем вещам, что команда купила у Люпина, Виркер прибавил немало своего.

– Смерд, а ну покажь, что тащишь, – время от времени кто-нибудь пытался проверить содержимое поклажи, навьюченной на Кьюла.

– Пшёл вон, – в ответ рычал Тарк, тут же выступая вперед и кладя руку на эфес меча.

И обычно быстро ретировались. В конце концов, пришлось взять ослика с его хозяином в круговую охрану, дабы смельчаков-ревизоров поубавилось.

– За городом нападут, – констатировал Эхан.

– И мне так кажется, – угрюмо согласился Тарк.

– Может в безрамерки всё закинуть?

– Тогда система посчитает собственностью игрока, – не согласился Тарк. – И не будет потом возможности пользоваться сообща.

– Марк! – раздался радостный женский вопль узнавания, заставивший Тарка испугано вздрогнуть.

– Марк! – И расфуфыренная девица повисла на нём, прыгнув ему на шею.

– Ты кто? – раздраженно спросил Тарк, искренне сожалея, что решил оставить свой фейс почти без изменений.

– Я, Эмма, глупенький. Не узнаешь? – захихикала барышня, продолжая висеть на нём, и её блондинистые кудряшки мелко затряслись.

– Свенсон? – уточнил Тарк.

– Эмма Чизен, – надулась блондинка.

– А, со второго курса эргономики, – вспомнил Тарк свое мимолетное увлечение полгода назад. – Ты на себя не похожа.

– А то, – кокетливо захлопала веерами ресниц блондинка.

А Тарк еле сдержался, чтобы не поморщиться.

«Женщины! Вот и сестрица тем же путем пошла», – мелькнула недовольная мысль. Всё же хотелось, чтобы родная кровь в чём-то была выше остальных. Но, видимо, женская природа одна на всех. И качество мозгов здесь не причем.

– Марк, кто это на тебе висит? – раздался ещё один женский голос, но в этот раз насмешливый.

– Вел, – сразу узнал он брюнетку с короткой стрижкой и в практичном брючном костюме. И тут же насильно расцепил руки блондинки на своей шее, так как та только усилила объятия при появлении возможной соперницы. Девица обижено ойкнула, но Тарк не обратил внимания, оно уже было направлено на другую.

«Следопыт», – оценил прикид знакомой Тарк. И порадовался тому, что хоть одна женская особь оказалась адекватной.

– Ты не стала себя менять, – с уважением заметил он, осторожно спуская блондинку на землю и решительно отдаляя от себя.

Только та была другого мнения и клещами вцепилась ему в локоть.

– Смысл? – Пожала плечами Вэл, игнорируя возню блондинки вокруг Марка. – Я иду побеждать, а не развлекаться.

И Тарк впервые в игре слегка улыбнулся.

– Из твоей команды много с тобой? – перешла она сразу к делу, оценивающим взглядом окидывая живописную группу во главе с ослом.

– Только двое. Ник и Ким. А у тебя?

– Я одна, – нахмурилась Вел.

– Присоединяйся, – не задумываясь, предложил Тарк.

Вел была профи. И на неё можно было положиться.

– Эй, красавчик, а я? – надула губки Эмма, продолжавшая цепляться за локоть Тарка.

– Эмма, мы идём в горы. Там придётся лезть по отвесным скалам. Ты готова к таким трудностям? – Тарк прекрасно знал, чем можно напугать таких вот фиф.

Эмма в ответ растеряно захлопала своими тяжелыми неестественными ресницами, обозначая тяжеленный мыслительный процесс.

– Рени! – Вдруг резко сорвалась она в сторону.

Тарк облегченно выдохнул.

А Вел едко заметила:

– Вот и ответ.

Тарк только хмыкнул, потирая руку.

– Мой ник в этой игре Орис, – сообщила она. – И да. Я иду с вами в горы.

– Такая безбашенная? – ухмыльнулся Тарк.

– Практичная, – не согласилась Орис. – Ты профи, Марк. Вон уже как подготовился, пока остальные балду пинали.

– Мой ник Тарк, – поправил он её. – Кроме того, знакомься… Эй, команда, у нас пополнение, – чуть громче обратился он к остальным, привлекая их внимание. – Это Орис. Она идет с нами.

– Привет, Орис. Я Сионель. – Сразу заулыбался Ник. – Смотрю, ты тоже следопыт.

– Я, Эхан, – спокойно представился Ким.

– А это моя младшая сестра, Лиса, – Тарк сам представил свою сестру, которая внимательно и без улыбки рассматривала новенькую. Ей не очень понравилась идея, делить мужское внимание ещё с кем-то.

Так что она просто фыркнула и со всей дури заехала локтем в бок очередного приставалы, пытавшегося с ней заигрывать. Настроение было испорчено.

Орис лишь мимолетно понимающе улыбнулась.

Они как раз успели добраться до места, где улица сужалась, пропуская в городские ворота. Невольно пришлось прижаться друг к другу.

Тарк порадовался, что так вовремя в команде появился пятый. Теперь осел, с ценной поклажей, был надежно защищен со всех сторон.

Виркер, видя такую подмогу, тоже не терялся и принял весьма воинственный вид. В одной руке держал узду, в другой кинжал, которым картинно так поигрывал.

И как бы не бурлили хотелки окружающих, желающих, попробовать упакованную команду на зуб, оказывалось мало.