Двойное дно

13. Новая локация

– Они смогут открыть врата? – озабоченно уточнил Тарк у проводника.

– Если с ними есть благородные женщины, то вероятно, – хмуро ответил Виркер. – Дробус хвастался, что нашёл ещё один ключ. Я не верил. Но, думаю, он не стал бы вести к вратам благородных, если бы его у него не было.

Но Виркер не знал, что Дробус знал про врата далеко не всё. И теперь злющие торгалы, не получив причитающуюся им мзду, медленно сходили со своих постаментов, чтобы разделаться с непрошенными гостями.

Но и с этой стороны врат было не всё гладко.

Звон активирующегося интерфейса моментально стер с сияющего лица Сионеля довольную ухмылку.

– О-о! Нет! – простонал он, когда система ему любезно доложила, что в связи с убийством трех игроков на него накладываются штрафные санкции в виде лишения трех добавочных жизней.

Тарк, молча выслушав, молча активировал иконку обмена в своем интерфейсе.

– Функция обмена и передачи активирована, – сообщил приятный женский голосок.

– Передать игроку под ником Сионель одну жизнь, – четко произнес Тарк.

– Передача завершена, – сопроводил голосок специфический звон.

– Спасибо, – снова засиял Сионель.

Эхану и говорить не пришлось. Он повторил сразу за командиром.

– Постарайся в следующий раз ранить не до смерти, – пробурчал при этом Эхан.

Но тут интерфейсы Эхана и Тарка вновь ожили, любезно сообщив, что в связи с помощью другому игроку они получают поощрительный бонус: +5 ко всем статам.

– Хоть какая-то справедливость, – ворчливо выдал Эхан, оттаивая.

– Пора, – напомнил проводник о себе. – Уходим, у врат небезопасно оставаться, – поторопил он команду.

И повёл осла через широкую площадь, выложенную мраморной белоснежной плиткой в чёрную прожилку.

Идя за ним, игроки с удивлением отмечали, что находятся под открытым небом. А ярко слепящее солнце освещает богатые фасады зданий вокруг площади.

Вокруг царили роскошь и запустение.

Ни одной живой души. Разве что великолепно сделанные статуи представителей всех рас, что населяли Арколенд.

– И куда мы это попали? – удивленно спросил Сионель, крутя головой.

– Это легендарная Медалия, – охотно пояснил Виркер. – Древний город был нечаянно отправлен магами в межмирье во время одной очень кровопролитной древней войны.

– Ого, – уважительно оценил Сионель масштаб вроде бы простой вирты. – Руку даю на отсечение, что сюда ни один игрок ещё не попадал.

– Нет. Попадали, – не согласился с ним Тарк. – Что-то смутно припоминаю. Просто это было так давно, что даже инфы наверно почти не осталось.

– А жители где? – не унимался любопытный парень.

– Не смогли жители здесь жить и со временем через порталы ушли в другие места, – ответил Виркер.

– А мы сейчас куда идем? – продолжал сыпать вопросами Сионель.

– К порталу, – в этот раз ответ был дан кратко и хмуро. Кажется, проводнику надоело быть гидом.

Идти оказалось недалеко. Команда свернула с площади на одну из небольших улиц, мощенную булыжником, и пошла дальше вдоль трех-четырехэтажных домов из бело-желтого песчаника. Жители города явно тяготели к излишним украшательствам на фасадах. И помимо барельефов также хватало всевозможных экзотичных скульптур и далеко не всегда симпатичных.

– Пришли, – объявил проводник, когда они свернули в один из тупиков. В его конце виднелись ещё одни врата, но в разы и разы меньше.

– Благородные дамы, вам придется ещё раз пустить себе кровь, – Виркер выглядел слегка виновато.

– Надо, так надо, – кивнула Лиса. Она успела прийти в себя после того, как Эхан посыпал целебный порошок на рану. Статы успели подняться процентов на двадцать.

В этот раз из своей поклажи Виркер выудил ключ поменьше и процедура повторилась. Да и крови потребовалось значительно меньше.

Когда врата дрогнули и стали открываться, раздался звон. Каждому из игроков пришло сообщение, что квест успешно пройден, и они выплатили свой долг проводнику.

Виркер снял с ослика небольшую сумку и повернулся к Тарку.

– Теперь я вам не нужен, – сказал он, протягивая Тарку сумку. – Здесь всё, что вам может понадобиться. Желаю удачи. Но думаю, что вы легко справитесь и порадуете нашего славного короля. Поверьте, такого подарка, который найдёте в Медалии, ему никто не преподнесёт. Да, прибудет с вами благосклонность наших богов.

Виркер церемонно поклонился и, взяв ослика под уздцы, сделал шаг в мерцающее темными звездами марево.

– Подожди. Но ты не сказал, зачем тебе это надо, – всполошился Сионель. Его любознательная натура категорически протестовала против того, чтобы содержание квеста так и осталось тайной.

– Там моя семья. Я возвращаюсь. А вам спасибо, что помогли, – коротко объяснил Виркер, обернувшись. И ещё раз кивнув напоследок, окончательно скрылся в мареве портала.

Врата же медленно принялись закрываться, стоило проводнику исчезнуть в портале.

– Может, нам тоже туда надо было? – растеряно предположил Сионель.

– Вряд ли, – не согласился с ним Тарк. – Тогда это не было бы квестом. Но каково, а? – Оглянулся он на девушек, которым Эхан во второй раз залечивал порезы. – Только кровь женщин. Получается, что не видать нам было квеста, если бы не Лиса.

– Цени меня, – радостно оскалилась сестрёнка.

– Ага, чтобы нос свой задрала? Щас! – шутливо возмутился Тарк. Но своей сестрой он давно гордился. Такие мозги, как у неё, редко кому доставались.

– Ладно, что делаем дальше? – Сионель потянулся к сумке в руке Тарка. – Давай смотреть, чем там непись одарил.

А в сумке лежали свитки, на вид явно старинные. Связка ключей. Кости и пара серебряных дротиков.

– Интересный набор, – пробормотал Тарк.

– Жалко, что статы на предметы не открываются, – пожаловался Сионель, внимательно в этот момент изучая обычные игральные кости.

– Ну, да. Странные условия создали устроители соревнований, – согласился с ним Эхан, собирая назад свой лекарский чемоданчик, доставшийся ему вместе с костюмом знахаря.