Двойное дно

VI. Всё ещё люди

Алиса дернулась, ее горло сковал кашель. Ее легкие горели, она не могла вздохнуть. Жар внутри отдавался болью в мышцах, ей хотелось плакать, но слезы словно моментально высыхали на ее лице. Она услышала над собой сбивчивый голос:

— Сейчас-сейчас, Сингри уже пошел за водой, потерпи еще немного.

Это была Фрейя, дрожащими руками она пыталась расстегнуть ее одежду, чтобы кожа наконец перестала гореть. Алиса схватилась за горло, пытаясь сделать вдох, но лишь когда жар внутри стих, она снова смогла дышать.

— Стоило только оставить вас одних! Что у вас тут произошло? — а это был Синдри.

— В кабинете был взрыв, но я пока не понимаю почему…

— Может, эта дрянь вспыхивает, что сухая солома? Вы уронили на нее свечу?

— Свеча была у Вивеки в руках, и она точно не касалась оофрид.

— Пары́, — тихо сказала Алиса, открывая глаза, — в закрытом кабинете скопились пары, они же и вспыхнули, когда Вивека поднесла к ним свечу.

— Повезло, что огонь не охватил все здание! Тут ведь везде эта гадость. Еще и дерево… Как он не распространился дальше?

— Он как раз распространился, но Алиса… — Фрейя замялась, — если честно, понятия не имею, что она сделала.

— Я вспомнила… то есть просто поняла… У некоторых учеников в Западном не выходил Кенназ, но на самом деле он работал в обратную сторону — поглощал огонь.

— А где сейчас Виктор и Вивека?

— Он выпрыгнул с ней в окно, пока тут все полыхало, — Алиса с трудом приподнялась на руках. — Я не смогла поднять Фрейю. Пришлось быстро соображать другой выход.

— Теперь я вижу, почему Морриган выбрала тебя, — восхищенно сказала Фрейя.

За дверями библиотеки переругивались голоса. Гретта распахнула двери и широко улыбнулась, увидев Алису:

— Они в порядке! Даже не поджарились.

Лицо Вивеки лишь немного было покрыто копотью, ресницы и брови обгорели, но вот Виктор. Может, он и был физически силен, но операция оставила на нем свой след — его ноги были слишком слабы для того, чтобы выдержать падение с третьего этажа. В остальном на нем не было ни царапины. Лишь когда он увидел Алису, перестал порываться встать с дивана, на котором его пыталась удержать Вивека. Алиса подбежала к нему и в ужасе пыталась понять, что ей делать. Хватит ли ей сил урожденной, чтобы срастить его кости.

— Не смей, — прошипел он, схватив ее за руку.

— У тебя сломаны ноги!

— И я точно знаю, что без подробной схемы можно даже не пытаться их излечить. С большей долей вероятности, я все равно не смогу ходить. А ты уже использовала слишком много своей магии.

— Но хотя бы остановить кровь…

— Я сказал нет!

Алиса отпрянула от него и опустила руки. Она чувствовала себя потерянной. Ей невыносимо хотелось, чтобы тут оказалась Гербера, уж вместе они бы…

— Если тебе уже лучше, мы можем пойти насобирать лекарственных растений, — тихо сказала ей Фрейя, — я знаю, как приготовить снадобье,что-то мне подсказывает, что оно еще не раз может нам пригодиться. А здешние запасы осквернены оофрид.

— Я пойду с вами! — воскликнула Вивека. — Мне нужно кое-что найти, я…

— Нет, не пойдешь, — отрезала Фрейя, ее взгляд метался, казалось, она лишь старается выдумать причину, по которой Вивека не может идти с ними.

— Вот совпадение-то, ты тоже никуда не идешь! — напал на нее Сингри.

— Виктор! Прикажи ему!

У Алисы уже голова звенела от этих криков. Ее начало мутить. Она пошатываясь вышла из библиотеки и закрыла за собой дверь. Перед опущенными веками мелькали жуткие картины расправы над Вивекой. Это не ее стиль, совсем не ее. Что-то не так. Она не раз была в сложной ситуации, но сейчас ярость буквально металась в ней, пытаясь найти выход. Это из-за того, что она поглотила весь этот огонь? Или…

Наконец Фрейя выбежала из библиотеки и настойчиво потянула ее за собой. Синдри еще бубнил им что-то вслед, но Фрейя его не слушала. Только перед ними возник Биврёст, она сразу же ступила на него.

— Огонь, который ты поглотила даст нам больше времени, чем обычно, быстрее, нам нужно перейти мост.

Она сорвалась на бег и Алиса поспешила следом за ней, еще не понимая, отчего Фрейя тратит силы и торопится пересечь мост. Когда половина моста осталась позади — в душе Алисы возникла непривычная легкость. Кажется, в последний раз она себя так ощущала на празднике, посвященном уничтожению Западного ядра, потом случилось слишком много всего, но и сейчас ситуация не стала сильно легче, так почему же ей так спокойно на душе? Фрейя остановилась лишь тогда, когда они попали на другую сторону моста. Она оперлась о каменную стену и пыталась отдышаться. Казалось, что, сегодня ветер не был так суров, как в день их с Виктором прибытия на остров.

— Трудно, наверное, тебе со своими… — решила как-то начать разговор Алиса.

— Да брось, — тихо, без малейшей надменности и раздражения сказала Фрейя, — скажи, что ты не ощутила это, когда мы пересекали мост — словно гора с плеч свалилась.

— Мне в голову уже приходили мысли, которые…

— Принадлежат не тебе, — закончила за нее Фрейя, — я знаю. Я служительница богини, дурость, которая приходит мне в голову, может оскорбить ее.

— Ты — избранная Хель?

— Не Хель, — улыбнулась Фрейя, — я избранная Фрейи.

— Но… — Алиса застыла с открытым ртом. — Но как… Я думала лишь те, кто владеют Ковенами.

— Нет, конечно, сейчас у них тьма последователей в сравнении с той же Фрейей, но это не значит, что лишь боги Ковенов могут выбирать себе любимчиков. Тем более, что Хель жадна до власти и редко выбирает достойных. Ей нет дела до этого мира, ее цель в другом.

— В чем?

— Наполнить Хельхейм душами. Чем больше человек коснутся ее ядра, тем больше она заберет себе. Словно бы ты заключил негласный контракт — сила в обмен на служение Хель.

— Поэтому она подсказала Скульд, как распространить магию среди обычного населения?