Двойное дно

XII. Developments

— Иногда я удивляюсь, насколько легко тебе это дается, — удивленно сказала Морриган. — Да, это определенно ядро, и оно ничуть не поражено скверной.

— И это странно, потому что стоило Хель уничтожить его, как вариантов пробраться к ней уже бы не было, — Алиса подняла голову и сощурившись вглядывалась в туман, плотно скрывавший верхушку дерева. — Зачем ей вообще оставлять возможность добраться до себя?

— У меня есть несколько идей по этому поводу. Ядро создано не богом, а урожденными как канал проведения силы бога, потому оно не подчиняется непосредственно Хель. Помимо этого оно окружено множеством заклинаний и барьеров, которые соорудили люди. Мое ядро намеренно имело крупный барьер подавления магии вокруг себя. Это исключало возможность его случайного разрушения. Чтобы добраться до самого ядра, нужно знать всю последовательность заклятий и снимать их одно за другим, как листы капусты.

— Помочь с последовательностью заклинаний сможет только здешний директор… Нет никакой надежды на то, что мы сможем сами в этом разобраться. Я осмотрела почти все книги в библиотеке. В основном все это художественная литература. А какие еще у Хель могут быть причины?

— Видишь ли, ее "договор" имеет кое-какие погрешности. Тут все по скучным законам юриспруденции.

— Ты про то, как местные "подписывали" его.

— Верное направление мысли, — кивнула Морриган, — помнишь момент, когда ты стала моей жрицей?

— Если честно, то нет.

— Подумай об этом на досуге, это поможет тебе понять, какую глупую ошибку совершила Хель.

— Как всегда загадки, — Алиса расхаживала вокруг колодца, бросая нервные взгляды в сторону белого ствола. — Такова моя судьба как жрицы, верно?

— Ты прекрасно знала, на что идешь, — фыркнула богиня.

Словно бы у нее был выбор… От досады Алиса пнула камень, попавшийся ей под ногу. Тот угодил в ствол, но толком не смог долететь до него, ударившись о невидимую стену. Внезапно она прислушалась: среди мягких порывов ветра она услышала звон. Ее мотылек стукался о стенки колодца, пытаясь подняться выше. Алиса поймала его и осмотрела: одно из его крылышек было погнуто.

— О, нет…

— Давай оставим панику на потом, когда для нее будет свободное время, — фыркнула Морриган.

Алиса положила зеркальце у ивы, несмотря на то, что богиня была недовольна столь непочтительным отношением к своей персоне, но Алиса заботилась лишь о том, чтобы не потерять его в пылу сражения. Это буквально все, что у нее осталось от Западного Ковена, а Морриган не особо благосклонно относилась к возведению новых храмов в ее честь где попало. Алиса двигалась максимально быстро. После битвы с Фенриром она чувствовала полный контроль над полетом и больше не вертелась в воздухе случайным образом. Она окружила себя яркими огнями, развевающими тьму перед ней.

Алиса быстро миновала длинный коридор и начала спускаться в воронку. Восходящие потоки ветра требовали большей концентрации над полетом, но мысли Алисы были далеки от контроля над магией. Ее мозг рождал одну страшную картину за другой: Виктор ясно дал ей понять, что даже если они столкнутся с чем-то смертельно-опасным, он не станет звать ее. Возможно, кто-то отобрал у него мотылька и отправил к Алисе. Виктор не отдал бы его просто так, а значит, он был или без сознания, или мертв. Алиса почувствовала подкатывающую к горлу панику. Ветер мешал ей лететь быстрее, она опускалась болезненно медленно. Что если счет идет на минуты или секунды. Что она обнаружит, когда спустится? Хватит ли ей сил помочь Виктору. О других девушка даже боялась подумать — если нечто нанесло серьезный урон Виктору, то остальные вряд ли вообще были живы.

Ее волосы начали ярко светиться. Злость и отчаяние в ней слились в один протяжный стон, словно сотрясающий ее изнутри. Слезы текли кверху и испарялись не достигнув ее золотых волос. До дна оставалось всего ничего.

В центре огромной паутины было проделано ровное отверстие. Как только она пересекла его, ветер сменил направление и она резко ухнула вниз, не успев снизить давление магии.

Мир вокруг резко перевернулся. Йормунганд, видимо, любил игры с гравитацией не меньше своего брата Фенрира. Весь план мирового змея представлял собой бесконечный океан с небольшими участками суши, еле видимыми сквозь плотный туман. Алиса не стала опускаться на сушу. Мысленно она представила пламенный вихрь, рассекающий туман, и тот сразу же вырвался из ее груди.

— Алиса!

Она слышала крик Виктора где-то на границе своего разума. Неужели он звал ее? Он надеялся, что она придет, но сможет ли она хоть чем-то помочь? Она создала еще один пламенный вихрь, разгоняя туман вокруг себя.

— Алиса!

Странно, его голос звучал не умоляюще. Это не был предсмертный крик, взывающий о помощи. Больше похоже на то, что как только они встретятся, он выпорет ее с особой страстью. Так звучал голос папы, когда она в очередной раз творила что-то, что могло серьезно навредить ее здоровью. Алиса вытерла слезы и огляделась. На ближайшем островке она заметила одинокую фигуру и метнулась к ней. Не снижая скорости она бросилась на шею Виктора, и тот устоял лишь благодаря своей нечеловеческой силе.

— Виктор! — выла она. — Я думала… я думала, что ты на грани! О, милостивая Морриган, что тут произошло? Ты цел?

— Будь я покалечен, не смог бы погасить такой объем кинетической энергии, — проворчал он. — Ты пару минут назад снова училась ходить, а уже разбрасываешься маной налево-направо?

— Вообще-то прошла целая неделя, так что я уже в норме.

— Это все равно не причина так насиловать свое хрупкое тело. Немедленно прекрати парить и встань на землю.

— Когда ты прислал мотылька, я думала, что вы в опасности. Я спешила как могла.

— Я же сказал, что если мы окажемся в опасности, я ни за что не позову тебя прямиком в пасть смерти, — он нервно отбросил назад длинные темные пряди. — У нас тут проблема, требующая твоего непосредственного присутствия.