Двойное затмение

Глава 23. Встреча с волшебником

Чтобы успеть на Совет в Зелёную Долину, королева и её спутники выехали из дворца на рассвете.

Асмарата любила верховую езду, ещё в раннем детстве отец посадил её в седло. По утрам она лихо рассекала окрестности вокруг замка в сопровождении Лариана. Потом, когда не стало родителей, а Лариан попал под влияние старцев, королева сблизилась с Линарой. Их утренние, а иногда и вечерние верховые прогулки не запрещались советом старцев, но были определены границы, которые пересекать нельзя. За этим неустанно следили помощники советников. Последнее время прогулки были не такими частыми, как раньше. Бенраид находил, за что наказать королеву и лишить прогулок.

Асмарата вспомнила свой сон, из памяти стёрлись многие детали, но то, что в её видениях присутствовал Лариан, не забыла. И то, как мужественно он повёл себя, защищая её, оценила. Её намерение выйти за него замуж, только укрепилось. Когда-нибудь Высший Совет всё равно потребует, чтобы королева стала замужней дамой. В этом мире управлять королевством может только король. Мирахатáну пришлось согласиться с этим постановлением в обмен на поддержку на выборах.

Королевская кавалькада свернула на лесную дорогу, когда второе солнце Мао, пылающее и слепящее, поднималось над горизонтом. Тропа змейкой тянулась через ореховый лес, выводя процессию на грунтовую дорогу вдоль изгороди кустарника. Впереди три всадника из королевской охраны, за ними сама королева, справа от неё Кариансáр, слева – Дизáр, сзади – Линáра, Лариáн, ещё несколько всадников охраны и небольшая повозка.

– Мы не опаздываем? – обратилась королева к своему советнику.

– Нет, ваше величество, будем на месте точно в срок.

– Я рассчитывала, что мы прибудем несколько раньше назначенного срока. Мне необходимо переговорить с Мирахатáном.

– У Вас обязательно будет такая возможность, если не до, так после. Не волнуйтесь… Ваше величество, я предлагаю свернуть направо, вон на ту дорогу. Так мы сократим путь.

– Конечно. Давайте свернём, если нужно, – ответила королева.

– Советник, Вы ошибаетесь, – крикнул начальник королевской охраны. – Нам прямо… Ваше величество, я отлично знаю эту дорогу. Если повернём здесь, попадём в прóклятые земли Зоáру.

Но советник королевы был уверен в своей правоте.

– Уважаемый Дизáр, поверьте чутью мага. Там кое-что изменилось… Ваше величество, Вам решать.

Никогда ещё королева не чувствовала себя так уверенно. Старцы не давали ей не только последнего слова, с ней даже никогда не советовались.

– Мы сворачиваем, – объявила королева.

– Сворачиваем направо, – громко крикнул Дизáр.

Дорога шла вниз, петляя между холмами. Копыта лошадей сбивали желтоватый ватный пух с уже отцветших придорожных марéний[1]. Лёгкое жужжание в тёплом воздухе нагоняло дремоту.

– Что там такое? – воскликнул встревоженный Дизáр. – Вы это видите?

Королева подняла голову и посмотрела в ту сторону, куда указывал начальник королевской стражи. То, что она увидела, было настолько необычно, что ввело в состояние оцепенения не только людей, но и лошадей, которые остановились как вкопанные.

Всадник на огромном чёрном коне плыл в воздухе, стремительно приближаясь.

– Что это? – в ужасе прошептала королева.

– Это дирáнх, – сказал советник, который единственный из всех оставался спокойным.

– Кто?

– Дирáнх. Волшебник. Маг магов.

– И крылатый конь! – воскликнул Дизáр.

– Это муарáй, – пояснил советник.

Королева заворожённо смотрела на приближающегося дирáнха. Муарáй плавно коснулся земли, остановившись метрах в трёх от королевской процессии.

– Позвольте поприветствовать дирáнха от Вашего имени? – прошептал Кариансáр, обращаясь к королеве.

Она кивнула, не отрывая взгляда от мужчины, который восседал на муарáе. Муарáя она видела впервые. В детстве Асмарáта слышала сказки и легенды о муарáях, как о мудрых высокоразвитых существах, которые умеют менять частоту и спокойно переходить в другое пространство, не видимое глазу обычного человека. Не менее загадочным для неё был и сам дирáнх. Он казался достаточно молодым и красивым. Гордую осанку подчёркивал струящийся мягкими фалдами бежевый плащ с капюшоном, огибая мощный круп муарáя и открывая коричневые брюки из тонкого вельвета и сапоги из мягкой кожи с блестящими пряжками.

– Королева Подгорного королевства приветствует диранха и муарая! – громко воскликнул Кариáнсар.

Королева поймала на себе пристальный взгляд диранха, он смотрел ей прямо в душу, он смущал её, но она не могла отвести глаз. Его взгляд был пронзительным, магнетическим, гипнотизирующим.

– Мы приветствуем Асмарáту, королеву Артиáна, и всю процессию, – произнёс волшебник, взмахнув рукой. И там, куда он показывал, образовалась довольно широкая тропа. – Я открою для вас самый короткий путь. Дорога приведёт прямо в Зелёную долину… До скорой встречи, – дирáнх развернулся и быстро исчез из вида.

______________________________________

[1] Марéнии – цветы, растущие на Кхазире.