Двойное затмение

Глава 33. Украденный артефакт

Высший Совет проходил в небольшом амфитеатре под открытым небом, буквально в нескольких шагах от шатров.

Фасад амфитеатра из мрамора и яшмы украшали арки, полуарки и несколько алебастровых статуй. Сцена, точнее, арена представляла собой эллиптическую площадку, мощённую природным камнем неправильной формы, обрамлённую со всех сторон алебастром и кальцитом.

Все расположились полукругом на одной стороне амфитеатра. Кроме представителей королевств и вольных земель здесь были также советники самогó старейшины Кхазúра в полном составе в количестве двенадцати человек.

Мирахатáн поприветствовал всех. Вступительная речь владыки была довольно короткой, но ёмкой и содержательной. Асмарата, сидевшая между Кариансáром и Линáрой, периодически чувствовала на себе пристальный взгляд Тахрóна, от которого хотелось отмахнуться как от назойливой мухи. Трудно сказать, слышал ли он вообще, о чём говорил старейшина. Зато Кардéл в отличие от друга слушал внимательно и сосредоточенно.

Мирахатáн перешёл к основной части. Асмарáта заслушалась, совершенно забыв о Тахрóне и его навязчивых взглядах. Старейшина говорил о реликвии даргáйцев – Кубке Времени, который находится на Кхазúре:

– … Этот артефакт был отдан на хранение нашим предкам много сотен лет назад. И теперь из Даргáйи пришёл запрос о возвращении их святыни. Как можно скорее мы должны, нет… просто обязаны вернуть Кубок Времени.

По рядам прокатился гул. Советники Мирахатáна тоже загалдели. Явственно слышался голос Дúлмора, за которым повторяли другие:

«Никому мы ничего не должны!..»

– Тихо! – крикнул старейшина.

Через левую боковую арку в амфитеатр неслышно вошёл Сандéр и встал у входа, подперев одну из колонн. Мирахатáн, заметив мага, буквально на пару секунд остановил на нём свой взгляд, потом оглядел трибуны и поднял руку вверх, призывая к спокойствию и вниманию:

– Успокойтесь! Наберитесь терпения и выслушайте меня.

Асмарáта проследила за взглядом старейшины и замерла, увидев дирáнха. Горячая волна разлилась в груди. Маг стоял в пол-оборота к трибунам со скрещенными на груди руками. Асмарáта буквально залипла на красивом мужском профиле, не в силах отвести взор. Густые каштановые волосы были распущены и доходили до лопаток. Ни при первой встрече, ни в саду королева не обратила внимания на эту роскошь, которой позавидовала бы любая женщина. Дирáнх быстрым движением стянул волосы в хвост. И девушка вспомнила, что именно таким она его видела раньше. Он резко повернул голову, и их взгляды встретились. Асмарáта забыла, как дышать, воздуха катастрофически не хватало. Сердце пустилось вскачь, как испуганная лошадь. Несколько секунд они неотрывно смотрели друг на друга. Наконец, она отвела взгляд, прервав контакт. В конце концов, просто неприлично так смотреть на мужчину.

«Почему он так действует на меня? – лихорадочно думала девушка. – А, может, он на всех так действует?»

Королева взглянула на сидящих рядом с ней: с одной стороны – Линáру и Дизáра, а с другой – своего советника и брата. И тут ощутила на себе странный взгляд Лариáна. Он что-то заметил? Лари посмотрел на дирáнха и снова на неё, удивлённо приподняв одну бровь. Асмарáта, глядя на него, только пожала плечами. Интересно, заметил ли кто-то ещё?

Дизáр сосредоточенно смотрел перед собой. Он всегда был чувствителен к опасности, но в данную минуту весь его вид говорил о том, что опасности нет, по крайней мере, для его королевы. Линáра была занята разглядыванием Кардéла и Тахрóна. Оба смотрели на Мирахатáна.

Наклонившись прямо к уху Линáры, королева прошептала:

– Он стоит внизу у колонны.

– Кто? – также шёпотом спросила подруга.

– Тот, о ком я тебе говорила… Внизу… слева.

– Где?

Странно, его уже там не было.

– Ушёл, к сожалению. Если появится, я тебе покажу.

Кариансáр внимательнейшим образом слушал Мирахатáна, несмотря на то, что он прекрасно знал всё, о чём тот собирался говорить.

Старейшине Кхазúра удалось добиться тишины, и он спокойно и уверенно продолжал говорить о том, при каких обстоятельствах артефакт даргáйцев оказался на Кхазúре, о клятве, которую дали Даргáйе наши предки – вернуть святыню по первому же запросу. Много сотен лет они ничего не требовали. Но теперь время пришло.

– … Вернув святыню, мы приобретём друзей и союзников. В противном случае – Кубок даргайцы всё равно найдут и заберут, но для нас они станут врагами. И таких врагов я никому не пожелаю. Сейчас вопрос не стоит, отдать даргáйцам их святыню или нет. Мы вернём Кубок Времени в любом случае, чего бы нам это не стоило… Несмотря на выкрики Дúлмора и его последователей… Вернём.

– Если всё решено, зачем мы это обсуждаем? – раздался голос одного из советников, которые прибыли в Зелёную Долину без своего правителя.

– Во-первых, вы все должны знать, что происходит на Кхазúре, – не замедлил ответить Мирахатáн. – А во-вторых, в нашем распоряжении всего несколько месяцев, это в лучшем случае. Но… есть трудность. Артефакт находится не здесь. Вообще не в Зелёной Долине. Может быть, я и не упоминал бы о святыне даргáйцев, если бы Кубок был у меня. Но не так давно артефакт был украден и перенесён в другое место.

По трибунам прошёл шум.