Двойное затмение

Глава 38. Новые знакомства

Последний луч Мао, сверкнув, исчез за Лазурными горами. Полоска лёгких перистых облаков, появившихся на западном краю неба, окрасилась в розовый цвет, становясь с каждой минутой всё темнее и бледнее. Опускались вечерние сумерки. В долине зажгли малые и большие факелы по периметру, в центре и вокруг шатров.

Асмарáта, Лариáн и Линáра вслед за слугой подошли к шатру Содрúга, перед которым полукругом стояло несколько мягких плетёных кресел. Три из них были заняты молодыми женщинами.

Миладóра в свои двадцать пять лет в длинном облегающем платье выглядела безупречно. Насыщенный бордовый цвет прекрасно оттенял ровную смуглую кожу, подчёркивая полные губы, такие же яркие, как и малиновый пион в тёмных блестящих волосах. Пикантная родинка на правой щеке придавала обаяния. Взгляд чёрных глаз добродушен, хоть и не лишён некоторой доли ироничности. Чёрные брови вразлёт довершали образ.

Рядом с ней в кресле, развёрнутом в пол-оборота… Саэна?

Да, это именно она – королева Озёрного края, демонстративно отвергнутая своим королём, за что тот получил серьёзное внушение от самого старейшины. Саэна была в сером платье с серебристыми вставками, которое выглядело элегантно и весьма нетривиально. Длинные рукава с разрезами закреплены на запястьях ажурными серебряными браслетами, небольшое декольте – лишь тонкий намёк. Мягкие струящиеся фалды ниспадали водопадом вниз. И ещё одна деталь, которую можно увидеть только со спины – остроконечный капюшон с блестящими лаппетами.[1]

Какая кошка пробежала между Саэной и Дэрсáлом? Неизвестно. Тёмная история. Он не говорит, она не жалуется, терпит. И всё-таки что-то же произошло. Мужчина, который поначалу пылинки с неё сдувал, по прошествии всего лишь пары месяцев вдруг резко изменился. Дэрсáл не просто игнорировал жену, он её демонстративно унижал, то же самое делают и его любовницы, сначала Кáрна, а теперь Илинóр. Каким-то непонятным образом Дэрсáл настроил весь двор против королевы. Старейшина хотел прекратить это безобразие, но Саэна чуть ли не на коленях умоляла его оставить всё, как есть. Мирахатáн всё равно с этим разберётся, теперь уж без их ведома и желания, ибо такое положение дел оставлять нельзя.

Саэна была ровесницей Миладóры, вроде бы даже они дружили. Но и подруга опальной королевы сей тайны не ведала до конца, хоть знала, безусловно, больше других, а о чём-то догадывалась. Вмешиваться в это дело Миладóра в любом случае не будет, даже если очень захочет, ибо клятвой связана.

Королева Озёрного края при ближайшем рассмотрении оказалась очень даже симпатичной девушкой. Красивые губы правильной формы, тонкие скулы, аккуратный носик и завитки светлых волос, украшенных лёгкой изящной тиарой. В глубине серых глаз – затаённая печаль, которую она пыталась скрыть за насмешливо-язвительной улыбкой, но улыбка получалась до болезненности грустной, а взгляд – напряжённым.

Третья дама – блондинка с очень светлыми, льдисто-голубыми глазами, острым длинным носиком и тонкими поджатыми губами. Её бесцветный взгляд был холодным, злым и весьма неприятным. Собранные в высокий пучок волосы, украшенные жемчужными шпильками, открывали узкий лоб и едва заметную ложбинку между бровей. Блондинка являлась то ли дочерью, то ли племянницей Нихтóра, одного из советников Мирахатáна. Она сидела, закинув одну ногу на другую. Провокационный разрез сине-чёрного платья, расшитого голубым и чёрным жемчугом, был на грани приличия.

Разбавлял эту идиллию молодой мужчина лет тридцати пяти, среднего роста и весьма неброской наружности, одетый в военный дублет и широкие штаны. На четверть оголённые руки были тонкими как у настоящих аристократов, скрывая силу стальных тренированных мышц. Сбоку на кожаном ремне висел длинный кинжал в серебряных ножнах.

Мужчина стоял возле небольшого стола, держа в руках бокал с настоящим содрúгским[2] вином. Он со знанием дела смаковал изысканный напиток, наслаждаясь ароматным букетом и тонким вкусом. При этом, невзирая ни на какие этикеты, с непринуждённой улыбкой перебрасывался острыми словечками с девушками, две из которых, между прочим, были королевами.

На столике кроме кувшина с пурпурной жидкостью стояло несколько тарелок с лёгкими закусками и фруктами.

Появление новых действующих лиц вызвало немалое оживление в этой великосветской тусовке. Слуга, поклонившись своей госпоже, произнёс:

– Королева Артиáна Асмарáта, принц Лариáн и...

– И моя наперсница графиня Линáра, – закончила представление Асмарáта.

Слуга отошёл в сторону, а Миладóра добродушно улыбнулась:

– Дорогая Асмарáта! Я рада, что Вы откликнулись на наше приглашение.

– Благодарю Вас, Миладóра. Для меня это честь, – ответствовала королева Артиáна с милой улыбкой, отдавая дань вежливости.

– Присаживайтесь. И Вы, принц. И Вы, графиня. Прошу Вас. У нас здесь запросто. Кстати, познакомьтесь, – черноокая королева дотронулась до руки сидящей рядом с ней дамы. – Королева Озёрного края и моя подруга Саэна. А это Нурисáна, – Миладóра показала на блондинку. – Она из семьи здешних мудрецов – старцев Зелёной Долины.

– Очень приятно, – произнесли Асмарáта и Лариáн. Линáра лишь вежливо кивнула.

– Мне тоже, – произнесла Саэна, в её взгляде был испуг и какая-то затаённая тоска, но она заставила себя довольно тепло улыбнуться гостям.