Двойное затмение

Глава 40. Яблоко от яблоньки недалеко падает

Выходя из своего укрытия, Дуáн оглядела всех пристальным насмешливым взглядом.

– А Вы говорите, откуда берутся слухи? Я ведь давненько тут стою, никем не замеченная. Вас кто угодно мог услышать. Даже просто проходя мимо.

– Ты-то уж точно не мимо проходила, – с кислой миной пробурчала Нурисáна.

Дуáн на этот выпад даже не обратила внимания.

– Ничего не изменилось. Всё как обычно! Посиделки у Миладóры. Могу присоединиться?

– Разумеется, – Миладóра показала на дополнительное кресло, которое в мгновение ока поставил хорошо вымуштрованный слуга. – Позвольте, я представлю Вас нашим гостям на правах хозяйки?

– Ну, попробуйте, – милостиво разрешила экстравагантная шатенка, вальяжно развалившись в кресле.

– Наша новая гостья…

– Незваная, – добавил Руатан.

– И нежданная, – язвительно вставила Нурисáна.

– Да, незваная. Ибо имею право появляться там, где хочу, и приглашение мне не требуется. – гордо парировала Дуáн. – А то, что вы меня не ждали, это ваша проблема.

– Итак, – терпеливо продолжила Миладóра. – Наша новая гостья… незваная… и нежданная… Тем не менее, прошу любить и жаловать…

– Это необязательно, – бросила неугомонная шатенка.

– Можно не любить и не жаловать, – с расстановкой проговорила Миладóра, добавив изрядную долю сарказма. – Но эта несносная дама, как Вы все здесь уже слышали, именуется Дуáн. Она, так же как и Нурисáна, здешняя, из семьи мудрецов, старцев Зелёной Долины. Что о ней можно сказать? Образец терпения, вежливости и прекрасного воспитания. Только наоборот.

– Спасибо, что представили меня, Миладóра. Но я хочу сказать, что в Ваших словах недостаточно было яду, чтобы меня это как-то задело.

– Ах, что Вы, Дуáн. Я не пыталась Вас задеть. – Миладóра кротко улыбнулась, но в чёрных глазах бегали чёртики. – А по части яда и желчи… Куда уж нам до Вас. Это Вы разбрызгиваете это «добро» направо и налево. Только, умоляю, не отравите этим своего жениха.

– Ах, да, – весело подхватил Руатáн. – Дуáн, Вы же теперь невеста. В Каменной Долине скоро появится новая королева.

– Да. Меня хотят сделать королевой, – с невероятным апломбом ответила шатенка.

– Ещё одна, – тихо усмехнулась Саэна.

– Ну, в отличие от Нурисáны,.. – начал Руатáн.

– Что в отличие от меня? Что Вы собираетесь сказать, Руатáн? – перебила блондинка, буравя мужчину злым взглядом, при появлении Дуáн она стала вести себя слишком нервозно.

– Нурисáна, почему Вы не дослушали меня, уже бы всё узнали. Я хотел сказать, что в отличие от Вашей ситуации, здесь меньше профанации.

– Что это значит? – Нурисáна пыталась понять, оскорбили её или похвалили.

– Ой, не забивайте себе голову всякими пустяками, – мужчина снисходительно улыбнулся, и блондинка задрала носик, решив, что ей всё-таки сделали комплимент.

– Да, многие уже видят меня королевой Каменной Долины, – молвила невеста Тáрлия таким тоном, как будто ей предложили стать, по меньшей мере, богом всех миров. – Но я ещё не дала своего согласия. Слишком рано. Ладно, хватит об этом. Налейте-ка мне лучше вина, дорогой Руатáн. Откровенно говоря, я здесь и ради этого тоже. Вы же мне не откажете?

– Разумеется. Вы сказали: ради этого тоже. А ради чего ещё? Просто поболтать? – вопросил мужчина, подавая наполовину наполненный бокал.

– Не только, – шатенка приняла бокал и удержала Руатáна за руку, неотрывно глядя в глаза.

Мужчина спокойно выдержал взгляд, насмешливо улыбаясь:

– Не надо, Дуáн, сверлить меня взглядом. Не пробьёте.

– Как знать… как знать…

– Не льстите себе. Интригуете?

– Я?! Нет, конечно.

Этот диалог прервала Миладóра.

– Хватит заигрывать с Руатáном, Дуáн. Он – кремень. У Вас ничего не получится. Тем более, Вы – невеста. Вас официально объявили. И никуда уж от этого не денетесь.

– Подумаешь, объявили. Что с того? Тáрлий поспешил, а мой отец его поддержал. Только я – птица свободная. Захочу – стану королевой, не захочу – не стану. Выйти замуж за короля – это расчёт. Он должен быть в мою пользу. Не хотелось бы, чтобы через пару месяцев после свадьбы в постели короля обнаружилась какая-нибудь Тáлия или… Илинóр, – это был булыжник в огород Саэны.

Но озёрная королева и бровью не повела, а Миладóра, продолжая мило улыбаться, одними губами чуть слышно произнесла:

– Вот змея, – и уже громко: – Вернёмся к нашим гостям.

– Да уж, вернёмся к званым гостям, – съязвила Дуáн. – Представьте их, наконец.

– Вы правы, – поддержала Миладóра. – Вернёмся к нашим званым гостям: Асмарáта, королева Артиáна, графиня Линáра и принц Лариáн. Прошу любить и жаловать.

– Принц? – спросила Дуáн. – Вот это новость. Давно ли герцог Сóло стал принцем?

– Он им всегда был, – Асмарáта просверлила дерзкую шатенку взглядом. – Лариáн – мой кузен, его мать, была родственницей короля Сафиáна, моего отца. Странно, что Вы этого не знали, будучи так хорошо осведомлённой. Надеюсь, теперь Вам всё понятно?