Двойное затмение

Глава 41. Артефактов много не бывает

В то время как перед шатром Миладóры велись светские беседы, в тайной комнате старейшины Кхазира, закрытой пологом тишины, проходило секретное совещание.

Мягкий свет магических шаров освещал прямоугольную комнату с высокими потолками и большим окном, плотно задрапированным тяжёлыми тёмными портьерами. В центре – длинный овальный стол из крупнозернистого мрамора коричневого цвета с тёмно-серыми прожилками, украшенного красной яшмой и серпентинитом.

Во главе стола восседал владыка Мирахатáн, по правую руку от него сидели три его советника: Веллóр, Рахáз и Ангúр. Слева – личный помощник и поверенный Мáркур, рядом с ним – Ариэлóн, советник и жених Миладóры, чуть дальше – Кариансáр и ещё один советник старейшины, также снискавший его доверие – Арандúр.

Несколько стульев, никем не занятые, сиротливо стояли вдоль окна. Все они были обиты тканью с едва различимым серебряным рисунком, поблёкшим от времени. Кроме всего описанного из мебели в комнате был видавший виды кожаный диван, в котором утонуло грузное тело ещё одного участника тайного совещания – целителя Завáра. Рядом с диваном располагались стеллажи из серого камня с причудливым рисунком, полки заполнены книгами и разными артефактами. У стены, примыкающей к окну, стояло аккуратное бюро из ореха со вставками лимонного дерева, на которое опирался диранх Сандер со скрещенными на груди руками, внимательно слушая витиеватую речь Веллóра.

Этот советник был возраста почтенного, немногим моложе владыки. Впрочем, как и Рахáз с Ангúром. Кариансáр и Ариэлóн были ровесниками, приближаясь к сорока годам. Столько же или чуть больше было Мáркуру с Арандúром. Правда худой и юркий Мáркур выглядел почти юнцом, а Арандúр, наоборот, имея внушительную комплекцию и густую окладистую бороду, казался гораздо старше своих лет. Самыми молодыми в этой разновозрастной компании были Сандéр и Завáр. Но располневшая раньше времени фигура последнего придавала солидности, не свойственной его годам. Впрочем, уважение соратников он снискал не этим, а своими глубокими познаниями и недюжинным талантом в целительском деле, а также невероятной добротой и открытостью.

– Подожди, Веллóр, – Ангúр резко прервал говорящего. – Я всегда прислушивался к тебе. Но сейчас ты несёшь откровенную чушь. – Как можно всех собрать в одном месте, чтобы обучать?! Это просто немыслимо!

– Да не всех, а тех, у кого есть способности, – спокойно ответил Веллóр.

– Да ты знаешь, сколько народа на Кхазире, и какие расстояния? – продолжал возмущаться Ангúр.

– Знаю. Поэтому и предлагаю организовать школу здесь, обучить представителей королевств, а они в свою очередь будут обучать других уже на местах.

– Я всё равно не понимаю, как это можно организовать? Обучить столько людей! Но раньше надо найти и выявить способных. И всё за каких-то два года?

Арандúр поднял взгляд на Веллóра и, откашлявшись, пробасил:

– Да, действительно. До означенных событий всего лишь два года.

Мирахатан откинулся на спинку стула и постучал пальцами по мраморной столешнице.

– Мыслимо ли всё это проделать за два года, учитывая, что кроме девяти королевств есть ещё и западные земли – дикие? – настаивал Ангúр?

– Не дикие, а свободные, – поправил советника Рахáз.

– Называются «свободные», – заметил Ариэлóн, переглянувшись с Кариансáром и Сандéром, – но по сути, это действительно самые настоящие – дикие земли.

– До событий два года, это правда, – задумчиво произнёс Кариансáр. – Но все два года мы не можем заниматься обучением. Нам нужно время для выстраивания защиты, укрепления её.

Мирахатан пристально посмотрел на советника артианской королевы и произнёс:

– Дело не в защите, Ансáр. Так говорили Древы. Если на Кхазире будет достаточно людей, обладающих магией созидания, портал не впустит чужеродные разрушительные силы.

– Достаточно, это сколько, владыка? – вопросил Ариэлóн.

Мирахатан задумался. В комнате повисла напряжённая тишина, прерванная раскатистым басом Арандúра:

– Прежде чем обучать, надо найти способных к магии людей, а на это может уйти и год, и два, и более. Да, скорее, более.

– Так сколько же должно быть людей, обладающих магией созидания? – продолжал настаивать Ариэлóн.

– Действительно, сколько? – вторили сразу несколько голосов.

– Столько, сколько укажет артефакт, – сообщил Мирахатан.

– Артефакт?.. Какой артефакт?.. Что ещё за артефакт?.. – послышалось со всех сторон.

– Мáркур! – Мирахатáн сделал жест в сторону стеллажей, и поверенный владыки, поняв его с полувзгляда, быстро метнулся к стене, что-то взял с полки и поставил на стол перед владыкой круглую коробочку из натурального óриса пядью в диаметре.

Мирахатáн открутил отшлифованную до блеска крышку из того же материала, что и основа, только чуть светлее.

Некоторые советники встали со своих мест, чтобы поближе увидеть содержимое. Но владыка жестом остановил их:

– Не волнуйтесь, я каждому покажу.

Внутри коробки буквально сияла мозаика из драгоценных и полудрагоценных камней. В центре – большой круглый рубин насыщенного малинового цвета. По углам, словно стрелки – четыре камня, в каждом углу – свой: синий сапфир, зелёный изумруд, фиолетовый аметист и радужный переливающийся опал. Остальные камни, чуть поменьше, расположены так, что составляли сияющую гармоничную картину, похожую на чудесный цветок.