Двойное затмение

Глава 42. Кому доверяешь – даёшь в руки нож, им он может тебя защитить или уничтожить

Диранх подошёл к столу, взял в руку одну из копий и поднёс к глазам. Затем он медленно провёл ладонью над артефактом и снова поставил на стол.

– Хорошая работа, – заключил маг и, посмотрев на старейшину, спросил: – Кто изготовил копии, владыка?

Мирахатáн задумался всего лишь на мгновенье, но потом ответил.

– Есть у меня один артефактор.

– Ты ему доверяешь? – продолжал допытывать диранх.

– Доверяю, но…

– Но не настолько, чтобы пригласить сегодня сюда? – закончил за старейшину Ариэлóн.

– Не в этом дело, соратники, – старейшина снова замолчал и окинул взглядом всех присутствующих.

– Может быть, ты сомневаешься в ком-то из нас? – бросил Ариэлóн, не понимая молчания владыки.

Но старейшина продолжал молчать, словно что-то обдумывал. Советники истолковали его молчание по-своему.

– Зачем же ты пригласил сюда тех, в ком не уверен?

– Да! Зачем? – почти в один голос вопросили Веллóр и Рахáз.

Диранх продолжал внимательно разглядывать оригинальный артефакт. Мирахатáн поднялся из-за стола, советники владыки последовали его примеру.

– Не надо так волноваться, друзья мои, дело не в доверии вам. Мои сомнения не касаются вашей преданности нашему делу спасения Кхазира. Только вашей безопасности. Дúлмор будет ставить нам палки в колёса. Людей у него достаточно, и шпионы его не дремлют. Помните об этом. А я прошу вас просто довериться мне.

– А ты, владыка? Доверяешь ли ты нам? – почти с вызовом бросил Рахáз.

– Конечно. У меня нет сомнений в вас. В каждом из вас я уверен, как в себе.

– Странно, – вдруг произнёс диранх.

– Что странно? – Мирахатан повернулся к Сандеру. – О чём ты? Говори.

– Я узнал этот артефакт. Это ведь Цветок Каара! – маг не спрашивал, скорее, утверждал.

– Ну, допустим.

– Он был предназначен для других целей. Его переделали. Мастер должен быть высочайшего класса.

– Так оно и есть! – воскликнул старейшина. – И сейчас я готов познакомить вас со своим артефактором. Он здесь.

– Здесь?! Где здесь? – раздалось сразу несколько голосов.

Советники стали демонстративно оглядываться по сторонам, ища артефактора-невидимку.

– В моей мастерской, – старейшина показал на неприметную дверь за стеллажами. – Сейчас Мáркур приведёт его. А вам я вот что скажу. Есть люди, которым я доверяю так же, как и вам, но не пригласил сюда. Не догадываетесь, почему?

– Может быть, чтобы защитить их? – неуверенно предположил Кариансáр.

– От кого защитить? От нас? – возмутился Ангúр.

– Ну, уж точно не от нас, – вставил Завáр.

– Да, именно чтобы защитить. И, разумеется, не от вас. Дружба со мной им может навредить, а такой защиты, как у вас, у них, к сожалению, нет. Почему не называю их имена? Не от недоверия к вам, поверьте, друзья. А чтобы защитить вас от этой опасной информации. К тому же там всё слишком хрупко. А теперь скажите, вы готовы довериться мне?

– Конечно! Да! Готовы! – послышалось со всех сторон.

Тихо отворилась потайная дверь, и в комнату вошёл поверенный владыки Мáркур, а вслед за ним – человек в сером капюшоне. Взгляд его тёмных глаз был пронзительным и глубоким, в нём отражался жизненный опыт и мудрость, что контрастировало с гибким телом юноши и довольно молодым лицом. Если бы не взгляд, ему можно было дать лет тридцать пять. Артефактор откинул капюшон:

– Приветствую вас, – он чуть склонил голову – Владыка, советники и старцы!

Присутствующие ответили ему таким же приветствием. Выпрямившись, артефактор окинул всех взглядом, заметив диранха, воскликнул: – Сандéр?!

– Мастер Тáрелл? – откликнулся диранх.

Они смотрели друг на друга, но не один не выражал радости.