Двойной обгон: Любовь и карьера

1. Добро пожаловать в Red Bull

После изнурительной работы в Формуле-2, Кэтрин предложили место гоночного инженера в Red Bull Racing, в самой Формуле-1. После скромной должности инженера, это казалось головокружительным шансом. Но когда ей сообщили, что она назначена инженером Макса Ферстаппена, новость обрушилась как гром среди ясного неба. Кэтрин надеялась на работу с Серхио, но судьба, словно коварная шутница, решила сыграть с ней злую шутку. "Кэтрин Мартин, гоночный инженер Макса Ферстаппена" – звучало как приговор, вынесенный ее амбициям.

Едва ступив на землю Милтон-Кинса, Кэтрин направилась прямиком на базу Red Bull Racing. Ей предстояло работать не покладая рук, чтобы оправдать аванс, выданный столь щедрой возможностью. Еще до приезда она погрузилась в изучение прошлых сезонов, оставляя заметки на полях аналитических отчетов. Предыдущий инженер оставил ей гору данных, особенно тех, что касались предпочтений Макса. После аскетичной Формулы-2, увидев весь этот массив информации, Кэтрин, несмотря на свой взрывной характер, почувствовала искушение сбежать. Но взяла себя в руки. Сегодня предстояло лично познакомиться с Максом и испытать его на симуляторе, внести несколько корректировок, на которых настаивал сам Хорнер.

Кэтрин получила свой кабинет, форму команды и все необходимые инструменты. Собрав волю в кулак и нужные вещи, она отправилась на поиски Криса, ведь именно он должен был провести для нее экскурсию. Особенно ее интересовал симулятор, на котором тренировался Макс. Впереди маячила подготовка к тестам в Бахрейне, а затем и первый гоночный уикенд. Это означало лишь одно – несколько бессонных ночей. Брюнетка быстро отыскала Криса, и вскоре они уже стояли перед симулятором. Макс должен был появиться с минуты на минуту. Крис отлучился, чтобы уладить какие-то вопросы, а Кэтрин осталась одна, набрасывая план действий. Необходимо было изучить прогноз погоды в Бахрейне на время тестов и гонки, учесть каждую мелочь, чтобы избежать провала. Ведь малейшая ошибка могла навсегда запятнать ее репутацию.

Ее размышления прервал звук открывающейся двери. Макс вошел вместе со своим тренером. Заметив Кэтрин, тренер окинул ее оценивающим взглядом, а вот Макс, судя по всему, уже был наслышан о ней и смотрел с неприкрытым отвращением.

– Не понимаю, почему нельзя было найти нормального, опытного инженера. Теперь я должен слушать какую-то девчонку, – заявил Макс, словно Кэтрин была пустотой.

Кэтрин закатила глаза и выпрямилась, готовясь дать отпор.

– Эта девчонка тебя прекрасно слышит. И вместо того, чтобы тратить время на пустые разговоры, лучше садись за симулятор и начинай тренироваться.

Брэдли с интересом наблюдал за перепалкой, поражаясь тому, как эта миниатюрная девушка, глядя снизу вверх, указывает Максу, что делать. Ему стоило огромных усилий не расхохотаться. А вот для Макса слова Кэтрин прозвучали как пощечина.

– Как раз вовремя! Не хватало мне еще и неопытного инженера, да еще и девчонки какой-то! – взорвался Макс.

– Послушай, я тебе не «какая-то девчонка». Я усердно работала, чтобы какой-то самоуверенный и наглый гонщик не обесценивал мой труд. Так что свои недовольства оставь при себе. А сейчас – за работу. У меня нет времени на твои капризы!

Такого поворота не ожидал никто, особенно Макс. Никто и никогда не разговаривал с ним в таком тоне, тем более – девушка. Он тут же решил поговорить с Крисом и потребовать другого инженера.

Несколько часов на симуляторе пролетели стремительно. Кэтрин успела вживую понаблюдать за стилем вождения Макса, отметить пару моментов, которые можно было бы попробовать на тестах, чтобы улучшить работу на новом болиде. После симулятора Макс отправился к Хорнеру, а Кэтрин направилась к механикам. Ей нужно было обсудить с ними множество вопросов, услышать их мнение, получить дополнительные данные. Она не хотела, чтобы на собрании команды Макс обвинил ее в некомпетентности и заявил, что из-за нее у него будут проблемы на гонках. Этого нельзя было допустить.

Тем временем Макс уже выговаривал Крису все, что накипело.

– Да кто она вообще такая? Неужели не нашлось более достойного инженера?

– Господи, прекрати. Она прекрасно зарекомендовала себя за несколько лет работы инженером в Формуле 2. Ее работа всегда была безупречной. В отличие от тебя, она не поддается эмоциям и действует здраво. Так что успокойся и даже не думай игнорировать ее. Особенно на трассе. Там ты должен ей полностью доверять.

– Да это просто смешно! У нее нет ни одного года опыта в Формуле 1! А теперь в ее руках моя карьера, и я должен ей доверять?! Бред! Она все испортит, вот увидишь!

Макс вылетел из кабинета и направился на улицу. Все произошедшее сильно его задело. Он уселся на скамейку и погрузился в раздумья, пытаясь понять, как ему быть дальше.

После встречи с механиками Кэтрин решила немного отдохнуть. От обилия информации у нее начинала болеть голова. Слишком много всего нужно было проанализировать и составить четкий план действий, чтобы не допустить ошибок. Выйдя с базы, она глубоко вдохнула свежий воздух и решила прогуляться. Нужно было привести мысли в порядок. Задумавшись, она не заметила, как оказалась недалеко от Макса. Он прожигал ее злобным взглядом. Когда Кэтрин заметила его, ее даже слегка испугали его злые глаза, но она постаралась не показать этого, лишь молча смотрела в ответ.

– С таким инженером мне никогда не стать лучшим на трассе, – слова Макса звучали словно яд.

– Половина успеха зависит не только от инженера, но и от самого гонщика. Но, глядя на тебя, понимаю, что ты никогда этого не признаешь.

– Это тебе не Формула 2, здесь все по-другому. Ты облажаешься, и от этого пострадаю я. Тогда я превращу твою жизнь в ад.

Кэтрин почувствовала, как ее задевают эти слова. Его недоверие, смешанное со злостью, задели ее за живое. Внутри закипало раздражение.

– Знаешь, то, что ты так отчаянно пытаешься переложить часть ответственности на других, говорит о многом. Ты сам в себе не уверен, а значит, не достоин быть лучшим.