Двойной обгон: Любовь и карьера

2. Бахрейн, предсезонные тесты

Перелет оказался на удивление продуктивным. Кэтрин познакомилась с Хью, гоночным инженером, работавшим с Чеко. Они обменивались потоками идей, словно два ручья, сливающихся в бурную реку. Вскоре они обнаружили, что их стратегические подходы различаются: решения Хью казались идеальными для Чеко, в то время как Кэтрин не была уверена, что её собственные стратегии подойдут Максу так же безупречно. Кристиан присоединился к ним в середине полета, и вскоре между ними завязалась оживленная дискуссия. Хорнер настоял, чтобы по прилету каждый обсудил детали с пилотами, а затем, в боксах, представил стратегию остальной команде. В целом, картина вырисовывалась ясной, но Кэтрин все сильнее нервничала. В Формуле-2 ей не приходилось проводить подобных инструктажей; она лишь следовала указаниям. Теперь же ей предстояло не только объяснить все нюансы, но и убедиться, что каждый член команды понимает стратегию и готов действовать в соответствии с планом.

В Бахрейн прилетели поздно вечером. Пилоты уже отдыхали в отеле, а Кристиан, Хью и Кэтрин добрались до места лишь к одиннадцати. У стойки регистрации Макс, казалось, вел напряженный спор со швейцаром. Кристиан поспешил вмешаться, а Хью и Кэтрин забрали ключи от своих номеров. Хью сразу удалился, а Кэтрин, задержавшись, подошла к остальным. Выяснилось, что в номере Макса сломался кондиционер, и ремонт придется ждать около полутора часов.

- А может, это и к лучшему? Кэтрин, ты не устала? - Кристиан загадочно улыбнулся.

- Не особо, - голос Кэтрин звучал неуверенно.

- Вот и отлично. Макс, Кэтрин, почему бы вам не обсудить стратегию? Поднимитесь к ней в номер, и время пролетит с пользой.

- Ладно. Пошли.

Макс первым направился к лифту, попутно захватив чемодан Кэтрин. Та, словно в трансе, плелась следом. Кристиан лишь усмехнулся и забрал свой ключ. В лифте повисло напряжение, пока Макс не нарушил молчание.

- Какой у тебя номер? - он повернулся к ней.

Кэтрин протянула ему ключ. Макс взял его.

- Чем твоя стратегия будет отличаться от прошлогодней?

- Особо ничем, лишь небольшие корректировки. Думаю, после тестов станет яснее, что нужно менять или добавлять. Ты сам сможешь указать на пробелы и проблемы. Теория - это одно, но практика всегда лучше показывает слабые места.

- Понял.

Лифт остановился, и они направились к номеру Кэтрин. Макс открыл дверь и пропустил ее вперед. Кэтрин вошла в номер и устало опустилась на кровать. Макс поставил ее чемодан рядом и сел в кресло у окна.

- Почему ты не возразила, когда я пошел с тобой? Ты же устала?

- Кто ты такой?

- В смысле?

- Где тот Макс, которого я знаю? Ты не он!

- Мне сказали быть с тобой вежливее. Пытаюсь.

- Ладно, подожди немного, я переоденусь и достану свои заметки. Или, может, я дам тебе почитать их, а сама пока переоденусь?

- Давай я почитаю, а ты занимайся своими делами.

- Хорошо.

Кэтрин достала из чемодана ноутбук и протянула его Максу. Тот взял его с легким недоверием.

- Пароль - «Formula1», - сказала она, направляясь в ванную.

Оставшись один, Макс открыл ноутбук и углубился в изучение документов. Стратегия была изложена четко и лаконично, с детальным анализом прошлогодних гонок, погодных условий и тактики соперников. Он пролистывал страницы, отмечая для себя ключевые моменты и возможные варианты развития событий.

Кэтрин вышла из ванной, одетая в удобную спортивную одежду. Она присела рядом с Максом на кровати.

- Ну как? Есть какие-нибудь вопросы? - спросила она.

Макс закрыл ноутбук и посмотрел на нее.

- В целом, все понятно. Мне нравится, что ты учла слабые места прошлогодней стратегии и предложила несколько вариантов обхода соперников. Но, как ты и сказала, практика покажет, насколько все это будет эффективно.

Кэтрин одарила его лучезарной улыбкой.

- Рада слышать, что ты оценил те бессонные ночи, что я провела над этим, - промурлыкала она, искорки гордости заплясали в ее глазах.

- Не обольщайся, - хмыкнул Макс, - если это не сработает, пощады не жди. Критика будет безжалостной.

- Иначе и быть не может, - парировала Кэтрин, - Что-то еще?

- Я увидел достаточно, - ответил он, - Завтра общее собрание в боксах?

- Да, необходимо будет все обсудить с остальными, - подтвердила она.

- Тогда я посижу тихо, можешь отдыхать, - предложил Макс.

- Вообще-то, я планировала набросать еще пару вариантов, - возразила Кэтрин, - Насколько я понимаю, нужно будет досконально проработать дождевые условия с этой новой машиной.

- Отдохни, успеешь еще, - мягко сказал Макс, - Тут дождя и в помине нет.

- И что с того? - фыркнула Кэтрин, - Я пока не хочу спать. Лучше поработаю. А ты обещал сидеть тихо.

Макс сдавленно фыркнул и уставился в телефон. Кэтрин устроилась поудобнее, положив ноутбук на колени. Перед ней лежали горы данных телеметрии и результаты прошлых дождевых гонок. Информация облегчала задачу, но в ее голове роились тысячи сценариев, которые требовали тщательной проработки. Кэтрин отчаянно боролась со сном. Веки наливались свинцом, и каждый раз, когда голова падала набок, она встряхивалась, возвращаясь в реальность. Но силы таяли с каждой минутой, и вскоре сопротивление стало бессмысленным. Кэтрин погрузилась в объятия Морфея.

Утром Кэтрин проснулась от пронзительного звона будильника. Смутное чувство недоумения закралось в ее сознание - она не помнила, чтобы ставила будильник. И как ноутбук оказался на комоде, а сама она - под теплым одеялом? Отбросив вопросы, она встала и направилась в душ. Перед тяжелым днем требовалось привести себя в порядок. Особый шик был ни к чему: черные джинсы, простая белая футболка и белые кроссовки. Футболку команды она взяла с собой, на всякий случай. Схватив ноутбук, пару блокнотов и бутылку воды, она вышла из номера. В лифте девушка столкнулась с квартетом легендарных гонщиков: Льюисом Хэмилтоном, Шарлем Леклером, Даниэлем Риккардо и Фернандо Алонсо. Кэтрин предпочла хранить молчание. Она лишь молча нажала кнопку нужного этажа и встала в стороне. Но Даниэль не сводил с нее глаз, словно пытаясь разгадать загадку.