Двойной обгон: Любовь и карьера

4. Имола, Италия

***

После бахрейнской гонки Кэтрин, словно птица, метнулась на базу, а оттуда — прямиком в Италию. Несколько дней передышки перед итальянским этапом казались ей бесценным даром. Возможность выдохнуть, стряхнуть с плеч груз ответственности и, главное, стереть из памяти назойливый образ Макса… В Италии Кэтрин предвкушала встречу с Сарой, подругой, с которой давно не удавалось выбраться на совместные приключения. «Добро» на короткий отпуск от команды пришлось как нельзя кстати, ведь из-за плотного графика обе девушки давно не могли позволить себе просто по-человечески поболтать. Кэтрин, с головой погруженная в свою ответственную работу, и думать забыла о развлечениях. Сара, хоть и трудилась стажёром в адвокатской конторе, тоже была занята, но такой шанс упускать было нельзя.

Встреча в аэропорту получилась настолько бурной, что прохожие невольно оборачивались на подруг. Но им было все равно. Решив первым делом бросить вещи в отеле, девушки отправились на поиски уединенного уголка, где можно было бы спокойно поговорить. Прихватив с собой корзинку с едой, напитками и бутылочку вина, они, наконец, нашли свое место.

— Ну, давай, выкладывай все как на духу, — Сара лукаво прищурилась. — Про сестру, про этого парня, который мешает тебе работать. И главное, красавчик он или нет? Формулой-1 я, увы, не увлекаюсь, да и времени на это нет.

— Ох, Эшли снова завела свою пластинку. Умоляет меня бросить эту «ненормальную» работу, найти что-то «приличное», завести семью… А мне это совсем не нужно! Я счастлива в Red Bull, я обожаю свою работу, я чувствую, что меня ценят. Даже несмотря на Макса. Но ей этого не объяснить, — Кэтрин с досадой впилась зубами в бутерброд.

— Послушай, хоть у меня и нет ни братьев, ни сестер, ты не обязана жить так, как хочет она. Это твоя жизнь, и Эшли с этим рано или поздно смирится. Просто делай то, что тебе нравится. А кто такой этот Макс? После твоих телефонных тирад я знаю о нем только то, что он гавнюк, урод, идиот и козел, — Сара расплылась в улыбке, вызвав у Кэтрин смех.

— Ох, Сара… Это мой гонщик, я его гоночный инженер. Но я не понимаю, за что мне такое наказание. Он будто специально идет наперекор всему, что я говорю или делаю. Он просто не хочет меня слушать.

Кэтрин откинулась на траву, глядя на плывущие по небу облака.

-Он талантливый, это бесспорно. Но такой упрямый! Иногда мне кажется, что он специально испытывает мое терпение. Как будто ему доставляет удовольствие видеть, как я бешусь. — Она вздохнула, чувствуя, как усталость снова подступает.

— А еще он… красивый. Очень. И это только усложняет ситуацию.

— Ага! Вот и призналась! Красавчик-гавнюк, значит? Понимаю. Сама таких люблю. — Она откупорила бутылку вина и наполнила два бокала. — Ну, за красавчиков-гавнюков, которые мешают нам работать!

Кэтрин рассмеялась и чокнулась с Сарой.

— За них! И за то, чтобы у нас хватило сил с ними справляться.

Они замолчали, наслаждаясь вином и теплым итальянским солнцем. Кэтрин чувствовала, как напряжение понемногу отступает, уступая место легкости и беззаботности.

После нескольких часов разговоров, смеха и воспоминаний они почувствовали себя отдохнувшими и полными сил. Кэтрин поняла, как сильно ей нужна была эта передышка, эта возможность поговорить с близким человеком, отвлечься от гонок и проблем на работе.

Вечер неумолимо катился в сторону ночного клуба. Сара, словно ураган, настояла на коротком, дерзком платье, вырвав Кэтрин из плена привычных джинсов. И вот, когда сумерки сгустились, они оказались в эпицентре клубного вихря. Сара, как рыба в воде, чувствовала себя здесь абсолютно свободно, в то время как Кэтрин отчаянно нуждалась в дозе расслабления. Устремившись к бару, они заказали пару коктейлей, и непринужденная болтовня заполнила пространство между ними. Коктейли текли рекой, а затем Сара, словно мотылек на свет, упорхнула к загадочному незнакомцу. Кэтрин осталась у стойки, одиноко допивая свой напиток, пока тишину не прорезал смешок. Повернувшись, она столкнулась с лучезарной улыбкой Рассела, потягивающего… колу? В полумраке было сложно разобрать содержимое его бокала.

— Что? — вызывающе бросила Кэтрин.

— Прости, просто немного неожиданно видеть гоночного инженера Макса в клубе, да еще и… под градусом, — Джордж подался вперед, сокращая дистанцию.

— Если я гоночный инженер Макса, это значит, что мне запрещено расслабиться? Я что, не человек?

— Да ладно тебе, не кипятись. Я не это имел в виду, извини.

— Да пошел ты… куда подальше.

Кэтрин отвернулась, но Джордж, словно приклеенный, тут же оказался рядом.

— Прости, правда. Просто когда я вижу тебя в паддоке, ты такая серьезная, вся в работе. Вечно с планшетом, что-то записываешь. И знаешь, я даже видел фанатские видео о Red Bull, ты там всех покорила. Но ты так редко улыбаешься… А твои волосы… Я, конечно, читал комментарии, но скажу от себя: тебе безумно идет! Эти розовые пряди у лица так красиво подчеркивают твои глаза.

— Боже, мне кажется, или это уже неприкрытый флирт?

— Просто говорю то, что вижу.

— Ладно, черт с тобой. Сиди. Только не мешай.

— Ты одна здесь?

— Нет, с подругой. Вон та красотка, которая сейчас, кажется, собирается съесть вон того парня.

Кэтрин кивнула в сторону Сары.

— Вау… А почему ты не танцуешь?

— Я уже не в состоянии. Увы, мои ноги сегодня отказались танцевать. Да и до отеля еще добираться. Так что лучше поберегу силы.