Двойной обман, или Выйти замуж за герцога

Двойной обман, или Выйти замуж за герцога

— Я выхожу замуж! Скоро я стану герцогиней Валейской! — восторженно прокричала Марианна, забегая в комнату.

— Шикарная новость! Ты достойна этого! — воскликнула леди Ивенна, подскакивая с кресла и обнимая любимую дочь.

Женщины весело защебетали, совершенно забыв, что в комнате находится еще одна девушка. Анника в шоке смотрела на сестру и не верила ее словам. Нет! Такого точно не могло быть! Неужели Ивар обманул ее? Ведь это ей герцог Валейский сделал предложение. Правда, все произошло как-то внезапно и неожиданно, и так получилось, что фамильное обручальное кольцо любимый не взял с собой. Но он обещал ей подарить его позже.

И вот сейчас Мари сияет от счастья и показывает матери кольцо Валейских. Такое могло случиться только в страшном сне!

— Анни, ты могла бы быть порасторопнее в выборе жениха. Хватит привередничать, а то всех разберут, — язвительно произнесла младшая сестра.

— И то верно, Анни, к отцу вчера подходил барон Мирок, спрашивал насчет тебя. Ты подумай, дорогая, завидный жених, — поддакивала любимице леди Ивенна. — И ничего, что у него уже даже внуки есть. Зато ты замуж выйдешь. Хватит сидеть на нашей с отцом шее.

— Ты слушай матушку, Анни, она плохого не посоветует! — пропела Мари.

— Все, сегодня у нас такой радостный день! Пойду распоряжусь о праздничном ужине, — сказала баронесса и вышла из комнаты, оставив сестер-близнецов одних.

Стоило только закрыть двери, как Марианна насмешливо произнесла:

— Я опять обскакала тебя! На этот раз я отняла у тебя герцога Валейского!

— Зачем ты это сделала? — дрогнувшим голосом спросила Анника. — Это тебе не игрушки. Пусть ты в детстве постоянно отбирала у меня кукол. Но сейчас это жизнь, игры закончились!

— Ты уверена, что они закончились? Я так не думаю! — зло рассмеялась Мари. — А мне понравилось отбивать у тебя жениха! Хотя сначала мне было не по себе, сложно прикидываться бледной поганкой и скромницей. Уж извини, но это не мое!

С малых лет младшая сестра отбирала у старшей игрушки, книжки или даже котят. Ей было все равно, что забрать, главное – сам процесс и слезы Анни.

Но больше всего Марианне нравилось одеваться в платья сестры и выдавать себя за Аннику. И никто не догадывался, что перед ним Мари. А какие проказы получались у нее в облике сестры! И, конечно же, наказывали за все Анни, а не любимицу родителей – Марианну.

— Ты разбила мою жизнь! Ты настолько меня не любишь? — спросила старшая сестра, смахивая слезы.

— Да! Если бы ты знала, как еще в детстве мне нравилось бесить тебя! Я всегда обожала это делать! Но сегодня у меня получилось феноменальная вещь! Я забрала твоего жениха! — счастливо рассмеялась младшая.

— Поздравляю, дочка! Порадовала ты меня! Это же надо, Мари станет герцогиней Валейской! Горжусь тобой, красавица моя! — хвалил младшую дочь лорд Тисарий. — Вот еще Анни найдем достойного жениха, и можно считать выполненным свой родительский долг.

— Дорогой, давай Аннику выдадим за барона Мирока, — предложила леди Ивенна.

— Но он же стар для нее, — удивился мужчина.

— Ну и что, зато замуж отдадим. А то, так в девках и просидит! — наставала его супруга.

Анника сидела за столом совершенно бледная. Она боялась предстоящего будущего. Выйти замуж за старика? Что может быть хуже?

Хотя после предательства Ивара ей совсем не хотелось замуж. Как можно верить мужчинам? Ведь он же обещал жениться на ней, а не на сестре, которая опять влезла со своими играми, выдавая себя за Аннику.

Конечно, было горько! Неужели Ивар не заметил подмены? Или он не любил ее, хоть и признавался в чувствах? Как он мог так поступить с ней?

Размышления девушки были прерваны громким голосом дворецкого:

— К вам с визитом Его Светлость герцог Валейский.

И тут же в столовую зашел Ивар Валейский. Сердце сжалось от боли, глаза наполнялись слезами. Зачем он пришел?

— Ваше Сиятельство, прошу у вас руки вашей старшей дочери, — проговорил герцог, а присутствующие замерли.

— Вы, наверное, хотели сказать младшей? — переспросил хозяин дома.

— Извините, но нет, насколько я знаю, Аника ваша старшая дочь, — проговорил визитер.

— Что? — родители девушек подскочили и вышли к герцогу.

— Тут какая-то ошибка, сегодня наша младшая дочь сообщила нам радостную весть, что вы сделали ей предложение и даже вручили фамильное кольцо.

— Все так, вот оно на моей руке, — отозвалась Марианна.

— Анни, — позвал Ивар, обращаясь к… старшей дочери семейства.

— Дорогой, вы, наверное, ошиблись, — пропела младшая. — Вы называли меня Анни, но мое полное имя Марианна.

— Леди, а причем тут вы? Я обращался к своей невесте, — резким тоном остановил ее герцог и направился к сидевшей за столом Аннике. — Малышка, ты что плакала? Почему щеки мокрые? Тебя кто-то обидел?

— Ивар… — прошептала девушка. — Я не понимаю, что происходит…

— Я пришел, как мы и договаривались, просить твоей руки. А что у вас творится я не пойму.

— Ивар, почему вы обнимаете мою сестру? Вы же сегодня сделали мне предложение! — взвизгнула Марианна. — Немедленно отойдите от нее!

— Вы мне еще и приказываете? — удивился герцог Валейский. — Леди, вас вообще этикету учили? По какому праву вы обращаетесь ко мне по имени?

— По праву вашей невесты! Вот кольцо, которое вы подарили мне утром, — протянула младшая сестра руку с бриллиантом.

Анника боялась поверить, что самая большая интрига Мари провалилась. Неужели Ивар не поверил, когда та решилась на подмену сестры-близнеца? Но откуда же тогда взялось кольцо на ее пальце? Не сама же она его купила? Это довольно дорого. Да и Мари была искренна, когда смеялась над сестрой и говорила, что ей понравилось отбивать у нее жениха.

Чем больше Аника думала над ситуацией, тем больше приходила к выводу, что она чего-то не понимает.

— Неплохое украшение, но это не фамильное кольцо, — сказал герцог, доставая из внутреннего кармана пиджака другое кольцо. — Вот это семейная реликвия. Сейчас камень прозрачный, когда я надену кольцо на пальчик своей невесте, он станет красным.