Дворец 3. Беглянка для Черного Дракона

5

Рута
__________

Если и были в моей жизни моменты хуже этого, то сейчас они померкли. Меня словно перемололи и выплюнули, ужасно раскалывалась голова. Мне с трудом удалось собрать себя воедино, сознание расщеплялось, а мысли разбегались и путались.

Что случилось? Помнила чувство беспомощности и ощущение бьющего в лицо ветра.

А еще боль и тьму, разрезанную яркой вспышкой.

Кости жалобно хрустнули, когда я неуверенно поднялась. Коснувшись губ, нахмурилась, изучая кровь, оставшуюся на пальцах… чудо, что жива.

Но все же, где я нахожусь? Завертев головой, нахмурилась. Поначалу насторожилась, заметив, что мое движение порождает тысячи ответных, а потом осознала: это же мои собственные отражения.

Их было так много! Они множились в зеркалах до бесконечности, старательно повторяя мои действия. Хмурились, как я, и вытирали бегущую из носа кровь нервными жестами. Ужасно выгляжу, между прочим. Платье разорвано и растерзано, лоскуты ткани спускаются на окровавленное плечо. Прическа в беспорядке – какая из меня сейчас королева?

- Ау? Кто-нибудь? – тихо позвала. Зеркальные блики ослепляли, мешая осмотреться.

Очень неуютно. Я отступила к одному из зеркал, самому ближнему: меньше опасности, что кто-то нападет со спины.

- Отзовитесь!!! – смелее крикнула, нервно сжимая кулаки и лихорадочно вспоминая подходящие защитные чары. Искренне надеялась, что никто не ответит, но…

- Очнулась, наконец, - холодный равнодушный голос прозвучал прямо из-за спины. Отшатнувшись, вскинула руки; сердце дернулось в груди, и по коже пробежал озноб.

Зеркало подернулось рябью, являя комфортную девичью комнату по ту сторону. Большая игрушка сидела в изголовье кровати, кажется, девушке места на постели уже не нашлось. Впрочем, она легко поднялась с кресла и всмотрелась в меня с надменным интересом.

- Не думала, что колдунья все сделает так ювелирно. Поверить не могу, ты все-таки сама ко мне пришла…

Красивая. Белые волосы мягкими волнами ложились на ее хрупкие плечи, она выглядела бы юной и уязвимой, не старше меня, если бы не взгляд. В дымчатых глазах отражалась сама вечность – и печать магической силы.

Подобная сила таилась в глазах бога смерти, Ариана де Шая. Но эта девчонка явно мне не удивилась и знала больше, чем хотелось бы. Я отступила.

- Почему я здесь?

- Ты в Зазеркалье, - девушка скривила нос, досадуя на мой вопрос. - Хочешь отправиться в вечный хаос, куда тебя послали?

Я не хотела и промолчала. Девушка усмехнулась.

- Так и думала. Наслаждайся посмертием.

- Я... умерла?

Но как же мой дракон? Я шагнула к зеркалу и всмотрелась в девушку. А ведь мы встречались. Она была без маски, более юная, чем я думала, еще более красивая. Но я видела, видела ее! Это она тот призрак...

- Это ты напала на меня утром!

- Говорила же, вечер длинный. Мы всё успеем…- не стала спорить девушка. Она подошла к границе зеркала вплотную, и ее отражение показало белые зубы в довольной усмешке. – Очень хорошо, что ты использовала мое кольцо. Думала, придется на тебя самой напасть, чтобы вынудить его применить, но как все удачно сложилось.

- Значит, и усилитель тоже твой, - в шоке осознала я.

Ничего себе. Неплохо же она постаралась, чтобы до меня добраться!

________
0221

Я помнила, как получила усилитель: женщина, которая преподнесла кольцо, была старше незнакомки и выглядела совсем по-другому. Но этот мир полон иллюзий, некогда и сама ими пользовалась.

Благодаря этому опыту, знала, как легко можно скрываться за чужим обликом. Выходит, эта девушка использовала иллюзию, чтобы отдать мне кольцо.

А что было дальше в ее плане? Если бы Нерей не попытался от меня избавиться, что бы сделала незнакомка?

Догадка мне не понравилась; ноги сами шагнули назад, но глаза девушки, напротив, вспыхнули довольством.

- Кстати, отвечая на твой вопрос. Это не загробный мир, как видишь, хотя Зазеркалье в каком-то смысле вместилище призраков. Но ты, если хочешь знать, еще жива… пока. – От небрежного голоса девушки стало не по себе; я сжала кулаки. Пока?

- Планируешь меня убить? Боюсь, придется встать в очередь, - нахмурилась. Но, к удивлению, брови девушки взлетели. У нее оказался приятный, мелодичный смех, как перезвон капели. Слушала бы и слушала, если бы не обстоятельства.

Я отшатнулась, когда незнакомка внезапно подалась ближе. Ее смех резко стих, а глаза полыхнули синеватым светом.

- Убить тебя? - прошептала она, поставив ладонь на поверхность зеркала. - Зачем же? Я никогда не пыталась тебя убить.

Что-то зловещее таилось в ее голосе. Будто говорило: моя участь будет хуже смерти, по коже пробежал озноб предчувствия.

- Не волнуйся. Я не собираюсь тебя убивать, - мягко протянула она. - Я просто стану тобой...

Ее шепот разнесся по помещению, отражаясь в бесчисленных зеркалах. Меня бросило в холод, я резко отступила, ощутив мрак в словах девушки, но все равно не успела сбежать или поставить барьер, да и куда бежать?

Незнакомка с такой силой впечатала ладонь в зеркальную гладь, что все вокруг подернулось рябью. Яркий всполох озарил пространство, всеохватный и мощный - и мерцающий сгусток, преодолев зеркальную границу, ударил в мою грудь.

Думала, мне раньше было больно? Всего лишь не знала, что такое боль. Я схватилась за горло, судорожно вдохнула. Не могу дышать! Не могу...

- Я займу твое место, а ты посторожишь мое. А когда наиграюсь с твоей жизнью, я верну тебе тело... Целое или по частям. - Громкий щелчок оглушил меня. Я пошатнулась, с хрипами вдыхая, красные точки заплясали перед глазами.

Посмотрела на девушку непонимающим взглядом. Что я ей сделала?

- Мне будет к лицу твоя корона, - улыбнулись ее губы. – И мне подойдет твоя сила...

По второму щелчку ее пальцев в помещение хлынула тьма. Она проникала в меня, вползала, ломала изнутри, выдирала из тела...