Дворец 3. Беглянка для Черного Дракона

Рута

Обрывки картин мелькали в сознании, то вспыхивая, то снова исчезая. Я сжала в кулаке одну из тех палочек, которыми должна была научиться пользоваться, и застыла, напряженно пытаясь вспомнить сон. Сначала полыхнувшее посреди тьмы зеркало и нить, словно перевязавшую мое сердце.

Она тянула и тянула меня к зеркалу. Там, среди наползающего тумана, я разглядела странный знак…

Три круга, заключенные в четвертый. Эта печать ярко горела, скрадывая мое отражение, пока я не прижала ладони к поверхности зеркала. И что-то закружилось, завихрилось в его глубине, прокладывая тропинку в другое место…

- Это просто сон, Ниара, - в очередной раз нахмурилась. Даже привстала, чтобы ударить ногтями по отражению: зеркало, как зеркало. Никаких огненных печатей, никаких помещений по ту сторону. И нет того мужчины…

Он мне особенно запомнился: будто видела его наяву, а не во сне. Черные волосы с оттеняющей их белой прядкой, правильные черты лица и цепкий взгляд янтарных, как расплавленный мед, глаз. Такой красивый! И, кажется, опасный. Во сне что-то в нем казалось донельзя знакомым; даже сейчас ощущала необъяснимое желание поймать этот образ, задержать его хоть на мгновение.

- Жаль только, что он хотел меня убить, - наморщила я нос. Именно так заверила девушка, еще один участник сна. Симпатичная и смутно знакомая, ее запомнила меньше, чем остальное. У нее, кажется, были сиреневые глаза?

Впрочем, это ведь просто сон, пустая фантазия. Я обернулась, чтобы убедиться в этом еще раз. Чувство от прошедшей ночи осталось странное.

- Ой, Ниа… Ортанька тебя убьет, убьет за вчерашнее! А зачем ты, в самом деле, напала на лорда де Орти? – Даня не обратила внимания на мою растерянность. С самого утра она была во взбудораженном состоянии, последствия вчерашнего дебюта.

Я отбросила палочку на стол и откинулась на спинку стула. Точно, Лиссандр. Я ведь на него, по словам госпожи Ортай, вероломно напала.

- Пусть не распускает руки, - фыркнула, и подруга с интересом присела на соседний стул.

- А он тебя хотел… ну, ты знаешь…

- Одно скажу, он получил за дело, даже вспоминать не хочется, - вздохнула я. – Лучше расскажи подробнее про ту лазейку…

Даня оказалась бесценным источником информации для тех, кто планирует побег из Лицея. Если верить ее словам, то я уже не раз подбивала ее на незаконные прогулки. Поэтому, если меня снова поймают, то запрут в подвале с крысами на пару дней.

Ну и ладно, пусть. Мне бы просто улизнуть на время – и главное, придумать, как снять печать магической клятвы. Все, что угодно, лишь бы эта клятва не вынудила меня выйти за Лиссандра против моей на то воли.

- Это за городом, вот сюда… - Даня наскоро нарисовала карту, и я прищурилась, изучая витиеватые линии городских трущоб. Да уж, заблудиться, что раз плюнуть. – Ведьма в пещере, узнаешь по кругу из белых камней, с черепом в центре…

- Круг из камней, в центре череп, - послушно повторила я. Даня уверяла, что мы уже посещали ведьму месяц назад… не помню. Я словно начинала жизнь с чистого листа. – А она примет?

- Тебя, думаю, да, - едва заметная напряженная пауза в начале фразы заставила меня удивленно посмотреть на девушку. Она резко помрачнела и прикусила губу, как если бы опасалась сказать лишнее.

- Только меня? - Я подалась вперед, намереваясь выяснить всё досконально, но не успела даже толком завершить фразу.

Скомкав лист, я спрятала карту в вырезе корсета и резко вскочила. Госпожа Ортай, постучав один раз для приличия, вошла в комнату и сурово поджала губы. Ее выцветшие глаза неодобрительно осмотрели беспорядок в комнате: и сброшенное на пол одеяло, и разлетевшиеся бумаги, и тарелку с недоеденным печеньем…

Даня сжалась, ожидая нагоняя, а я тревожно вздохнула. Но Ортай… улыбнулась?

Теперь и мне страшно.

- Ниарочка… надеюсь, ты хорошо выспалась? Сегодня отправишься на примерку сразу после ужина, - легкая угроза разбавила елейность речи. Улыбка госпожи резко погасла, и закончила она уже шипяще-гневным голосом. – А выкинешь что-то подобное еще раз, месяц просидишь в чулане! И попробуй только оттолкнуть Лорда де Орти, не расплатишься до конца своих дней!

- Я ведь не против расплаты… – вроде едва слышно буркнула я, но Ортай услышала и швырнула на стол книгу.

- Ступай на "Манеры"! И прилично оденься. Даниэлла, тебя тоже касается! У нас важный гость.

Важный гость. Даня вздрогнула, а я сжала за спиной руки. Лицей назывался магическим, но пока что все занятия были посвящены подготовкам к отбору. Танцы, движения, речь, немного психологии и флирта, приемы обольщения.

Что за гость такой важный? Едва за Ортай закрылась дверь, я вздохнула. Жаль, нельзя ускользнуть из Лицея до лекции, чувствую, ничего хорошего меня там не ждет.

- Смотри, нам принесли парадную форму! – Даня с восхищением развернула принесенный госпожой сверток. Форма из бархатистого белого материала действительно выглядела красиво, золотые узоры вились по воротнику и манжетам, но это волновало меньше всего.

Я рассеянно примерила к себе пиджак и длинную юбку, нахмурилась, снова вспомнив сон. Если ведьма так хороша, как уверяет Даня, то, может быть, она и этот сон расшифрует?

Утро встретило нас холодным солнцем, искрящимся на заснеженных ветках. Форма явно была не приспособлена для прогулок в городе по такой погоде, и я прихватила с собой теплую накидку. Студентки стекались к главному зданию, куда-то торопясь, то и дело их пропускала. Что стряслось?

- Слышала, кто он? Ах, как интересно!...

- А говорят, он красавчик! Как думаешь, раз этот Лорд из другого мира, он какой-нибудь правитель?...

Я остановилась, закопавшись в большую сумку. Придерживая свернутый шарф подбородком, проверила все приготовленное еще раз. Небольшой перекус, тетради, пушистая шапка – вот, что составляло содержимое. Неизвестно, надолго ли затянется моя вылазка… пальцы коснулись столового ножа – и неизвестно, насколько она будет опасной. Не бог весть какое оружие, но успокаивает.