Дворец 3. Беглянка для Черного Дракона

Рута

Как оказалось, сбежать не выйдет. Пыталась и так, и этак, незаметно отходила на пару шагов, отставала с целью нырнуть в неприметную подворотню, даже сворачивала не на ту улицу… но меня неизменно ловили, а эльф откровенно забавлялся нашей прогулкой, причем нравилась она ему одному.

Не спорю, мужчина красивый, дух захватывает… но можно мне уже добраться до родной комнаты и запереться на сотню замков? Взгляды эльфа сами по себе вгоняли в краску, в них замысел и интерес смешивались с задумчивостью, которую мне пока не удавалось раскусить.

- Итак… Ниара? – Мужчина в который раз схватил меня за локоть, не позволяя нырнуть в темный проулок. – Расскажи о себе. Родные? Женихи?...

- Целая сотня, - буркнула я, вспомнив об отборе. Складывалось чувство, что интерес моего «спасителя» к женихам не праздный. Он шумно выдохнул, легко приноровившись к моему ускорившемуся шагу.

- Сотня, Ниара? – с раздражением уточнил эльф, и я, остановившись, резко повернулась к нему.

- Десяток точно. Хотите стать одиннадцатым? Когда будете брать награду, можете записаться на отбор, - фыркнула я и намеренно не сдвинулась ни на шаг, только отклонилась, когда эльф заинтересованно подался ниже.

А у него в глазах сияет солнце. Невероятный цвет, благородно-зеленый, с кристаллами в глубине. Сложив за спиной руки и не делая попыток до меня дотронуться, он склонился так низко, что почти ощутила его дыхание на своих губах.

- Предлагаешь, Руфь? – Его губы дрогнули в усмешке. – Прости, Ниара? Не боишься, что я поймаю тебя на слове…

- Но ведь я не сказала, что выберу именно вас? – с вызовом прищурилась. – У меня еще целых… - Мне пришлось выгнуться в пояснице еще сильнее, потому что в зеленых глазах мужчины блеснула сталь, при том, что насмешливая улыбка никуда не делась. – У меня еще целых десять вариантов.

На самом деле, только один. Один, но очень проблемный. И если подумать, для меня, чем больше женихов, тем лучше – это даст возможность избежать брака с Лиссандром, - ну или можно деть куда-то Лиссандра, не зря моя настольная книга в последние дни «Как обречь принца на вечное болото».

Целое болото принцев – звучит неплохо. А пока было бы неплохо избавиться хотя бы от эльфа, от его близости подпрыгнуло сердце…

Справедливости ради, мужчина не солгал, мы действительно направлялись в Лицей, отсюда уже были видны башенки и острые грани высоких ворот; осталось пройти несколько улиц. Ночной город дышал тишиной и мраком; мелкие снежинки кружились в воздухе и оседали на пушистые ели и крыши, собирались в поземку и шелестели по брусчатке.

А еще налипали на мои ресницы и волосы, теперь белые не только от природы, но и от инея. Заметив, как неуловимо потемнели изумрудные глаза эльфа, я встряхнула головой и отступила на шаг: зря завелась об отборе. Что, если всерьез примет за приглашение?

- На самом деле, лучше не тратьте деньги на участие, я все равно не заинтересована в отборе и женихах, - хмуро предупредила, собираясь продолжить путь.

Ни за что не признаюсь, но, когда эльф так приближался, становилось трудно дышать и щемило в груди, не уверена, по какой причине. Мне вовсе не хотелось немедленно броситься в его объятия, но что-то в нем было слишком знакомым… и вызывало совершенно непонятные чувства.

Я развернулась и – не заметила камешек, обледеневший настолько, что намертво примерз к земле. Сдавленно охнув, потеряла на нем равновесие и вцепилась в подхватившего меня эльфа…

- Значит, твое сердце свободно? – прокомментировал он. Мне бы спохватиться, когда его глаза полыхнули темным замыслом, оттолкнуть, дать пощечину, но я опоздала на мгновение.

Его руки крепко сжали меня и вдруг дернули ближе, прижали так тесно, что ни вдохнуть, ни выдохнуть. От бесцеремонности таких действий у меня пропал дар речи, даже не сразу нашлась, что сказать. Ни один мужчина, никогда, настолько не переходил границ!

- Ты не хочешь отбора, твое сердце не занято… Руфь. Пойдем со мной. Не возвращайся в Лицей, будь моей, - с неожиданным напором потребовал эльф. В его глазах вспыхнул огонь принуждения, насмешка сменилась чем-то властным и решительным. Я мотнула головой, пытаясь отделаться от странного звона в голове, давящего и настойчивого.

Что этот эльф делает? Это была магия, ментальная магия!

- Не будет никаких отборов. Только я и ты. Обещаю защитить тебя, хоть от всего мира… - Голос эльфа понизился, вкрадываясь в мои мысли, заполняя их и вытесняя. – Я больше не отпущу тебя и не позволю уйти. Будь моей. Стань моей. Хотя бы на этот раз…

- Отпусти!!! – вырвалось у меня сдавленное, одно небо знает, каким усилием далось это слово!

Гул в голове нарастал, давил, заглушая меня саму. Мне действительно захотелось пойти с эльфом, куда он скажет, последовать хоть на край света, и если бы не панический голос разума, наверное, подчинилась бы.

Вместе с моим словом руки эльфа внезапно разжались, он крепко поджал губы, отпрянув на шаг. Обрадовалась бы, если бы причиной этому не стала красная огненная искра, а я немедленно не угодила бы в другие руки.

Они были столь же крепкими и, разумеется, мужскими. Я выдохнула, когда назойливый гул в голове сменился блаженной тишиной, но вместо одной паники пришла иная.

- Сколько еще тебя предупреждать, Шейран? – В уже, увы, знакомом голосе прозвучала хлесткая ярость, очень опасная! Я в панике вскинула голову, с упавшим сердцем поняв, что мой плохой день по-прежнему плохой: не успела обрадоваться, как все стало только хуже.

Да что я всем так сдалась? Прикусив губу, взглянула на благородный профиль черноволосого мужчины, в его волосах затерялась белая прядка…

Лорд Айлар. Так его называла госпожа Ортай, а сестра называла убийцей, который идет по моему следу. Шерр.

Шерр, шерр, шерр.

- Так полагаю, ты все понял. - Губы Лорда крепко поджались, в красивых глазах сверкнуло пламя, вполне настоящее. – Скажи, можно ли хоть в чем-то тебе доверять… принц?...