Дворец 3. Беглянка для Черного Дракона

Рута

- Что вы делаете?! - возмутилась я.

Дверца каморки, куда мужчина втолкнул меня, закрылась с противным скрипом. Мало того, что этим ходом редко пользовались, так эта комнатка, кажется, и вовсе была секретной. Рядом стояли швабры и щетки - это вроде подсобка? Как некстати, что мы оказались именно здесь: даже если сейчас закричу, меня никто не услышит.

С другой стороны, если прибежит Ортанька и застукает нас здесь – или хотя бы предположит, что могла бы застукать, - мои дни точно будут сочтены. Это не просто нарушение норм, это «вопиющая неблагодарность лицею» и «навек порушенная репутация, которую взращивали во мне столько лет и такими силами»!

Так что в лучшем случае меня ждет лекция, а лорда-правителя жестокое принуждение к внезапному браку. Я с трудом подавила улыбку, похоже, злорадствуя: по крайней мере, не мне одной страдать.

Что тут скрывать, часть меня всерьез задумалась, не позвать ли Ортаньку, чтобы решить вопрос с отбором самым кардинальным образом, в смысле, выйти замуж. Поймав себя на этой мысли, я ужаснулась и попробовала оттолкнуть подавшегося ко мне мужчину.

А этот самый мужчина, сузив глаза, перехватил мою руку и... галантно ее поцеловал. Да так, что в моей груди перехватило, а дыхание сорвалось на прерывистый вздох. Он смотрел в мои глаза, сжимал мою ладонь с нежностью, но в его взгляде таилась непреклонность.

- Что вы делаете? - сипло прошептала я.

- Что делают на отборах, любовь моя? Поведай мне.

- Невесты в зале! - горячо воспротивилась я. И моменту, и мужчине, склонившемуся надо мной так низко, что его дыхание заплясало на моих губах, обещая новые, неизведанные моменты... Ох! - Вам нужно вернуться в зал и...

- Зачем? Свою невесту я уже выбрал, - предупреждающий хищный огонек сверкнул в его глазах. Я задохнулась от непонятного чувства, почему-то замерла, когда его пальцы скользнули по моей нижней губе и надавили на подбородок, вынуждая меня поднять голову. Желание... Предвкушение... Почти восторг. От каждого его жеста. От каждого прикосновения.

Он беззастенчиво соблазнял меня, не намекая, а открыто сообщая о своих намерениях. И что-то внутри откликалось и тянулось ему навстречу. Мой взгляд сам нашел его губы: интересно, новый поцелуй был бы таким же волнующим, как тот, в комнате Лорда?

- Вот и... Идите к ней! - Что-то надо делать с прерывающимся дыханием, мое возмущение прозвучало не увереннее писка котенка.

- Руфь. Сколько бы ни было вокруг женщин, мне нужна только ты.

Он склонился еще ниже, пряди его волос защекотали мою щеку. Наверное, если зарыться пальцами в эти волосы, они будут на ощупь, как шелк, и да, без сомнения, новый поцелуй будет еще восхитительнее, чем первый...

Я не сомневалась в этом. И мне настолько захотелось убедиться в этом, что даже потянулась навстречу, ощущая, как жарко бежит кровь в моих венах, как полыхают щеки, а где-то там, внутри все сводит в сладком напряжении...

Но.

- Руфь? - Трудно описать разочарование, которое я испытала при звуке этого имени.

Ему нужна не я, а моя сестра. Это ее он искал. Это с ней постоянно меня путает. Сбитая с толку, раздосадованная, я сердито оттолкнула мужчину в грудь... ну то есть уперлась ладонями, бессильная его отодвинуть хоть на миллиметр! Какой нахал!

- Я не Руфь! - устав от бесплодных попыток, в гневе зашептала. – Уж, пожалуйста, запомните, меня зовут Ниара! Разве вам понравится, если я стану называть вас, как мне вздумается?

- Любопытно, какое же имя ты бы мне дала? - Мужчина вздернул бровь, в его глазах вспыхнула странная насмешка, смесь любопытства и умиления. Кого угодно разозлит!

- Нахальный лорд! А не лорд-красавчик, просто лорд, который нахальный! Пустите!

- Красавчик, значит? - Вместо должной ярости мужчина заинтересованно прищурился. Невыносимо! - Дозволяю так меня называть, Руфь. Для тебя, что угодно.

- Я не Руфь,- помолчав, с горечью отрезала. И шепотом, едва саму себя расслышала, буркнула: - Вам нужна моя сестра...

Это все, на что меня хватило; мой голос было настолько тихим, что была уверена: меня не услышали. Но мужчина, вдруг помрачнев, сжал мои плечи, вглядываясь в меня так, что засосало под ложечкой. Восхищенная насмешка в его глазах сменилась хищным холодом.

- Твоя сестра? Ты знаешь девушку с именем Руфь?

- Я думала, вы так меня называете? – выкрутилась я, но глаза мужчины требовательно сузились.

- Опиши ее мне. Опиши мне свою сестру. Волосы, возраст, рост, глаза… это очень важно, в том числе для тебя. Очень подробно, в деталях, расскажи мне о той девушке, что назвала себя Руфью…

- Да зачем вам это?!

- Мне бы хотелось с ней встретиться...

Встретиться? Все романтические глупости утонули под этими словами Я вдруг вспомниоа сестру и разговор с ней. И ее вкрадчивые, убежденные слова:

"Но мы маги Хаоса, Ниара, а твой Айлар охотник за такими, как мы. Он пытался убить меня… и дело времени, когда он примется за тебя"