Дворец 3. Беглянка для Черного Дракона

Рута

Я вздрогнула. Неужели все действительно так? Неужели лорд Айлар уделял мне внимание... смотрел так, что щемило в сердце, касался, будто я единственное, что важно в его жизни... только потому, что желал забрать у меня магию и дар? Только потому, что ненавидит меня за то, кто я?

Мои губы дрогнули, я не нашлась бы, что ответить. Но Руфь и не слушала меня; повернувшись к статуе, она помолчала.

- Вот, что они сделали с наследием нашей матери. Они обвинили ее в великом зле, они переписали историю, чтобы оправдать себя, а ее заточили в Бездне. Но мы, ее наследницы, ее единственная надежда. Они заплатят за то, что с ней сделали.

- Они? - нахмурилась я.

- Драконы, лапушка. - Сестра взяла мои руки в свои и сузила глаза, пытаясь донести мне свою убежденность, свой гнев. - Старые древние драконы. Айруэллин, Севериан, Аршар... Наша мать пошла против них. И они не простили ее. Они растерзали ее. Они уничтожили любое упоминание ее имени, разрушили все храмы! Они уничтожили самую память о ней!

- За что? - ужаснулась я. Эти имена... Драконы, которых уважали, которым поклонялись, те, кто стоял у истоков мира. Я знала эти имена, мы все знали. Но никогда еще драконы не были связаны с тем, в чем их обвиняла Руфь.

Сестра тряхнула волосами.

- Она отказала кое-кому. А мужчины, как ты знаешь, не терпят отказов.

- Отказов... - похолодела я.

- А потомки этих драконов жаждут истребить любое напоминание о нашем наследии. Моя дорогая, этот твой лорд Айлар пришел, чтобы убить тебя. Но повторюсь, ты ведь знаешь, что должна делать?

Сестра отняла руки, и я ощутила вместо них тяжесть в ладонях и лед металла. Стиснула зубы, невольно сжав кинжал, как же мне не по душе его блеск и острота! От оружия фонило магией, тени окружали лезвие. Таким клинком можно срезать любой цветок, любую ветку, им можно дробить кости... пронзать чужие сердца.

Дрожь, охватившая меня, не имела ничего общего с холодом, просто я наконец-то со всей ужасающей достоверностью поняла, что Руфь не шутит. Что она не колеблется в своем требовании, что она действительно ждет от меня этого.

Я должна убить лорда Айлара. Вот, что безмолвно говорил этот клинок. Руфь прищурилась.

- У тебя будет шанс, Ни. Ты возьмешь этот клинок с собой. И когда появится шанс, ты проткнешь сердце Лорда. Он - одна из печатей, мы должны сорвать ее. Его сердце откроет нашей матери Дверь. Она сможет вернуться в наш мир.

- Я не могу! - отшатнулась я. Сестра вздернула подбородок.

- Ну, хорошо, тогда подожди, когда он вырвет твое сердце. Ведь именно это он намерен сделать. Ему нужно оно. А значит, нужна и ты. Ты же не думала, - она шагнула ко мне, - что он в тебя влюбился, увидев всего раз в своей жизни?

В ее голосе прозвучала насмешка. Оправданная насмешка, ведь вчера мне действительно так показалось. Я сжала на рукояти пальцы, глубоко вдохнула. Слова сестры разбивали мои розовые облака в пепел, разрушали мои мечты и втаптывали их в грязь.

Руфь поняла все без слов. Она презрительно наморщила нос и фыркнула, манерно отбросив за спину темно-фиолетовые волосы.

- Сделай это. Освободи нас. Все идет по плану, не волнуйся и не иди против Лцея, просто поступи, как должно.

- Я правда не смогу…

- Тогда мы умрем. Обе. Тебе решать, сестра.

Руфь, очевидно, устала от меня. В ее взгляде скрывались холод и мрачная решимость, смешанные с неприязнью к моей слабости. Последний раз, сжав мое плечо, она склонилась ко мне, чтобы взглянуть в лицо, прямо в глаза, и прошептала:

- Сделай это. Ты спасешь нас обеих и вернешь нашу мать. Просто сделай это и позови меня. Я завершу все, что необходимо, твоя задача подобраться к Лорду и проткнуть его сердце. Только это, сестра.

Она резко выпрямилась и, решительно подойдя к зеркалу, провела над ним ладонью. Поверхность подернулась рябью, меня даже не удивил сияющий проход, возникнувший на зеркальной глади.

Я обернулась, когда сестра вскочила на раму. Думала, она оглянется, позовет меня за собой, но она лишь перешагнула сверкающую границу и скрылась по ту сторону зеркала, оставив меня одну в зловещей тишине этого места.

Портал затянулся с влажным звуком, теперь в зеркале отражалось лишь мое растерянное лицо. Белые волосы, дымчатые глаза... Я коснулась щеки и подавила в очередной раз это странное ощущение потери - оно не впервые меня посещало. Я будто видела в зеркале не свое лицо. Как будто свое - я потеряла, хотя это не так. Вот же я стою, в центре заброшенного зала, сжимаю в руках клинок и совершенно, абсолютно не знаю, что мне делать дальше.

«Решать тебе...» Теперь от меня зависело будущее и мое, и сестры. Чтобы оно хотя бы было, мне нужно оборвать жизнь лорда Айлара, но...

- Но я не хочу!... - в отчаянии прошептала, обращаясь к собственному отражению.

«Не хочу, не хочу…» - подхватило эхо.

- Она лжет.

Я вздрогнула, застигнутая мужским голосом врасплох. Вздрогнула и вскинула руку с зажатым в ней кинжалом. Но прежде, чем кто-то пострадал, мое запястье жестко перехватили.

- Она лжёт, любовь моя. Эта девушка лжет. Хочешь верь или нет, но ее язык лжив.

- Шейран...

Это правда был он, во всем своем великолепии. Я выдохнула. От эльфийского принца можно ожидать бесшумности, и хотя оставался вопрос, что он вообще тут забыл, но рядом с ним мне необъяснимо становилось спокойнее. Невообразимым образом он стал моей безопасной гаванью, угрожавшей исключительно моей чести, и то через искушение. Почему-то я знала, что он не причинит мне вреда.

Но сейчас его глаза сверкали гневом.

- Хотел бы я знать, во имя небес, что ты вообще здесь забыла. Но раз уж ты здесь, позволь мне сказать. Ты доверяешь совершенно не тем людям…