Дворец искрящихся звезд

Глава 3

Ранним утром Рейна, сонно зевая, сидела за высоким столом на королевской кухне в окружении приятных ароматов булочек и пирогов. И наблюдала за неторопливыми движениями Сибилл, пухленькой смуглой женщины, которая давно работала главной поварихой на службе у короля. Ловкие пальцы умело перебирали тесто, делая узоры на очередном яблочном пироге, что занимали отдельный стол. У Рейны аж слюнки потекли, хотя она только что плотно позавтракала и теперь пила кофе, наслаждаясь кухонной суетой.

Это был своеобразный ритуал, с которого начиналось каждое утро. Она просыпалась довольно рано, поэтому не ждала общего завтрака в столовой с претендентками и принцем, да они и не горели ее компанией. Зато Сибилл сразу расположила ее к себе своим энергичным характером и заботой, она напоминала ей бабушку. Они могли проговорить все утро, пока женщина готовила грандиозные яства для короля.

— Право, девочка, ты что-то совсем отощала, — искоса поглядела на нее Сибилл и зацокала языком в явном неодобрении. — Носишься как угорелая целые дни, я даже не могу вспомнить, когда ты последний раз была на обеде.

Рейна отхлебнула кофе и не сдержала улыбки. Даже в упреках Сибилл сквозила сплошная забота и волнение. Раньше так за нее волновалась только бабушка по линии отца, кем бы он ни был. У них даже говор был похожим с их заметным растягиванием гласных.

— Сегодня у меня важная причина встать пораньше и пропустить обед. Экскурсия с принцем Маркосом, — скривилась Рейна, подумав об этом увлекательном путешествии в столицу. — Нужно еще заехать к семье, они итак ждали меня еще в прошлую неделю.

Сибилл уже быстро сунула пирог в печь и принялась раскатывать другое тесто.

— Обязательно возьми с собой пироги с персиком, близнецов угостишь. Я же знаю, как в деревне сложно достать персики, — Сибилл махнула в сторону, где на соседнем столе высились горы выпечки. — И там что-нибудь выбери, для тощего братца.

Они даже не виделись, но отчего-то Сибилл не сомневалась в его худобе. Впрочем, она была не далеко от правды.

— Ты просто чудо, Сибилл.

На лице поварихи отразилась добродушная улыбка, ей нравились комплименты. Рейна уже было протянула руку, чтобы стащить румяную булочку с яблоком, но проницательная женщина несильно шлепнула ее по руке. Скорее, предупреждающе. Из горла Рейны вырвался возмутительный вскрик.

— Это для юного короля.

Что ж, страсть принца к яблокам известна даже новеньким слугам. Приятно знать, что он не всем привычкам изменил.

— И что, он же не съест столько, — пробурчала Рейна, вернувшись к кофе. — Твой юный король должен следить за своими аппетитами, а то на троне не поместится.

К странному тяготению называть принца юным королем Рейна относилась с усмешкой. В голове никак не складывалась картина, что Адриан когда-то станет королем. Будет управлять королевством, принимать важные решения по защите своего народа. Сидеть на троне, выглядеть важным. Но Сибилл относилась к принцу со всей любовью и уважением, поэтому Рейна благоразумно промолчала, не позволяла никому высказываться плохо о нем. Не хватало еще получить по голове скалкой, которой с яростным энтузиазмом работала женщина, попутно раздавая приказы кухонным помощникам. На кухне именно она была царицей.

— А разве ж он не следит. Так же, как и ты, целыми днями пропадает в делах, бедный мальчик, — поделилась Сибилл, вдруг ее лицо стало предельно серьезным. — У них там что-то творится, Рейна, у меня прямо предчувствие плохое. Словно Энлиль ведет королевство к сложным временам. В этом полугодии холода приходят быстро, словно гонит их кто-то с севера.

Упоминание бога судьбы неприятно резануло слух. Первое время правления Фаберы изо всех сил пытались стереть богов из истории, но почитание божественных созданий прочно закрепилось даже в крови эланхелийцев. Именно им они продолжали шептать молитвы за себя и своих близких. Поэтому небольшие молитвенные дома, названные именами богов, остались нетронутыми.

— Боги ведь давно нас оставили, — как бы невзначай сказала Рейна, одним глотком допивая кофе, слегка покривившись от горечи на дне.

— Мне думается, у них были на то причины. Но, даже находясь в Верхнем мире, они по-прежнему ведут нас, и среди множества дорог отыскивают для каждого нужную.

Рейна вскочила со стула, сложила в плетеную корзинку выпечку и на прощание чмокнула Сибилл в мягкую горячую щеку. Рейне предстояло проведение экскурсии угрюмому принцу Эресунна.

Предчувствие Сибилл словно передалось девушке, отчего она стала притихшей и задумчивой, механически поддерживая беседу с Маркосом, который, словно назло, задавал слишком много вопросов. Конная прогулка в Тауруке сопровождалась любопытными взглядами горожан, многие из них приветливо улыбались Рейне. Многие лично знали претендентку из деревни Делония и относились с теплотой, зная, что они могут обратиться к ней за помощью. Маркос остался удивленным развитостью столицы Эланхеля: простая, но утонченная архитектура, невысокие красивые дома песочного цвета, маленькие балкончики с резными деталями, чистые улицы, множество керосиновых фонарей, которые вечерами освещали город.

В Тауруке было уютно и комфортно, здесь редко случались преступления, все кабаки располагались на окраине города, поэтому народ чувствовал себя спокойно, прогуливаясь вечером по городу. Рейна прекрасно понимала, что так было не везде, оттого сильнее ценила Таурук и радовалась возможности выбраться сюда.