Дворец Заблудших. Невеста Дракона

56. Норан

Ловушку Норан почувствовал, едва войдя в дом. Удушающая темная магия навалилась на плечи, густая и смолянистая, оседающая на языке металлическим вкусом. Глубоко вдохнув, император вызвал магию, окутав пламенем руку до самого локтя.

Он был готов – и все же метнувшаяся к нему черная тень стала неожиданностью. Тем более неожиданностью, что, промахнувшись, тень воплотилась в высокого человека.

Стражник. Норан мог поклясться, что еще вчера этот человек был обычным мужчиной, без примеси демонической крови. Что-то новенькое.

- Император… приветствую Ваше Величество, - осклабился «стражник», приседая в дерганом реверансе.

Смотрелось ужасно, стражника словно дергали за веревочки. Сначала подломились ноги, потом наклонилась голова…

Он же мертв.

Зарычав, Норан ударил по бросившемуся на него мужчине магией в полную силу. Он почувствовал высшего демона, конечно, почувствовал. А значит, это ловушка – и неужели специально, чтобы добраться до Айны?

Бросив взгляд через плечо, Норан поджал губы, отшатнувшись от второй тени, отрезавшей его от двери. Теперь не осталось сомнений, что его попросту отвлекают от того, что происходило снаружи!

Но кто мог ожидать, что эти твари подберутся так близко к придворцовому Барьеру? Тревога яростно сжала его сердце, пронзив внезапным пониманием, что пока он возится с демонами, девушка может пострадать.

Ему оставалось лишь надеяться, что чары помолвки достаточно сильны, чтобы защитить Айну, и все же он послал изрядную волну собственных сил, дав магии приказ обернуться вокруг невесты барьером. Лишь бы сработало...

- Изыди ты, наконец!!! – зарычал он, ударив по демону остатками сил. Второй стражник застыл, да так и повалился ему под ноги, словно подрубили нити.

Черный вихрь вырвался из его тела, норовя ускользнуть в открытое окно, однако не хватало, чтобы по округе шатались демоны-паразиты. Вскинув руку, император затянул тень в кулак и с силой сжал, испепеляя искрами.

- Айна! – прорычал он в ответ на крик девушки.

Но, распахнув дверь, чтобы прийти ей на помощь, он нахмурился, вовсе не такого ожидая!

С детства детей учили держаться в седле хоть как-то, но Айна превзошла их всех.

- Помогите!!! – окрестности содрогнулись от панического вопля. Норан придержал рукой капюшон, отброшенный назад порывом яростного ветра, а потом последовал звук быстрого галопа, и серая лошадь, радостно вскидывая копыта, унесла всадницу в горизонт…

Все бы ничего, но какого демона – и главное, как?! – девчонка умудрилась оседлать лошадь задом наперед?!

- Проклятье! – процедил Норан, пытаясь собрать разбежавшиеся мысли. Разное ему приходилось видеть, но такого потрясающего сидения в седле еще ни разу!

- Спасите!!! – крики незадачливой наездницы эхом отдавались в ушах, уведомляя, куда девушку унесло, а жизнерадостное ржание лошади подтверждало путь. – Кто-нибудь!!!

Плюнув на разум, Норан отдался инстинкту, на ходу оборачиваясь драконом. Тяжелые крылья разорвали воздух, местная лошадь шарахнулась, заржав.

Взвившись в воздух, Норан осмотрел все с вышины облаков и ринулся вниз, обнаружив, что лошадь Айны не иначе, как задумала самоубийство.

Впрочем, сама лошадь, может, и перепрыгнет пропасть, но у девушки примерно ноль шансов удержаться в седле в таком положении.

Распластавшись по лошадиному крупу, она взвизгивала на каждой кочке и не забывала кого-то проклинать вперемешку с призывами о помощи. Волосы реяли ореолом вокруг нее, платье сбилось, обнажая стройные ноги.

Зарычав, Норан ринулся вниз, наперерез лошади, вынуждая ту встать на дыбы. Девушка с визгом покатилась по лошадиному крупу и вскрикнула особенно громко, когда его когти зацепили ее за шиворот, не позволяя дотронуться до земли.

- Помогите!!! – сдавленно просипела она, безвольно обвиснув в его лапах. Из его пасти все же вырвался гневный рык: еще бы немного, и его затея с лошадями могла закончиться фатально.

Он на себя злился, что оставил девушку и не подумал, что без маскирующего ожерелья любой способен почувствовать и увидеть такую мощную ауру. Ожерелье насторожило его. Полное темной магии, оно было опасно при долгом ношении, подавляя и угнетая ауру любого мага.

Примерно как его сила могла убивать невест: ведь это ожерелье он уже видел однажды…

Только тогда оно принадлежало Ашрее, богине мертвых, едва не погрузившей мир в реки крови. Магия, заключенная в этом украшении, принадлежала не этому миру.

Но Айна всегда удивляла его: впервые пришла мысль, что в этом ожерелье и в маскировке ауры был умысел помимо того, чтобы сбить его с толку. Ему было необходимо выяснить, кто она такая на самом деле; чувство, словно он не знает нечто важное, не оставляло его.

- Идиррро… - прорычал он в адрес самого себя. «Идиот» в таком облике не получалось произнести, но смысла не меняло.

Не надо было доверять этому глупому досье! И так ясно, что девушка ничего общего не имеет с Айной, какой смысл проверять? Орий настаивал на заочном расследовании, напирая на то, что девушка может оказаться шпионкой Ордена.

Да пусть хоть шпионка!

Он уже видел, что девушку бесполезно допрашивать. Неизвестно, что за чары наложены на нее, попытки надавить могли окончиться плачевно.

С момента его воцарения, адептам Ордена давали флаконы с ядами с чётким приказом использовать его в случае поимки. Так Орден защищал себя от разоблачения, приказам невозможно сопротивляться, они заложены на магическом плане человека. Обойти их адепт не может.

Ударив крыльями по воздуху, Норан набрал высоту, не обращая внимания на вцепившуюся в его когти девушку. Ему хотелось показать ей красоту неба, и, судя по тому, как девушка притихла, перестав испуганно всхлипывать, ему это удалось.

- Я туфлю потеряла, - обреченно прошептала Айна. Ах, вот в чем дело.

Шумно выдохнув, Норан пошел на снижение, равномерно и плавно скользя в потоках воздуха. Башенки Столицы, украшенные разноцветными огнями-фонариками, блестели в лучах заходящего солнца.