Дворянские маски

Дворянские маски

Таща свой тяжёлый чемодан размером с мешок картошки. Человеческий страх — удивительная вещь, который способен заставить человеческое тело переступать через собственные пределы возможностей. «Что ж, одним недовольным мужчиной больше в моей биографии погоды не сделают», — пролетело в моей голове, после чего выдохнув, я вновь принялась волочить свой багаж к воротам.

— Профессор! Я очень извиняюсь! — крикнула я, когда я уже приближалась к нему, на что он с удивлением перевёл на меня взгляд и мой багаж.

— Как-то вы быстро, — произнёс он, сжав губы, и оглянулся за мою спину. — Наш кучер ещё не пришёл.

— Я могу управлять повозкой! — выпалила я, ставя свой груз на землю и уже стремясь как можно скорее покинуть академию и всё то безумие, что творилось там этим "проклятым" солнечным утром. Сегодня выдался поистине чудесный день — лучший за весь последний месяц. Словно по заказу, после завершения последних экзаменов выглянуло весеннее солнце, и академия, наконец, перестала напоминать мрачный замок из готической сказки. Её серые стены, обычно наводящие тоску, теперь купались в золотистых лучах, приобретая совершенно иной, приветливый облик. Но, словно в насмешку, этот день стал самым ужасным днём в этом месеце.

— Спешка никогда не идёт на пользу, — тяжело вздохнул он, убирая часы в карман и беря мой чемодан. — Вы чем-то обеспокоены? — спросил он, прикрепляя багаж к карете, и прежде чем я успела соврать, спросил: — Неужели вас раскрыли?

Я, удивлённая его вопросом, застыла. Мне было стыдно смотреть ему в глаза, но он довольно улыбнулся, заметив мою реакцию.

— За это вы мне и нравитесь, леди Марианна. В мире аристократии вы слишком отличаетесь от обычных девушек. Не послушная овечка, не стервозная девица жаждущая богатств, и не бесхитростная пустышка. Знаете, возможно, мы с вами схожи в мировоззрении. Ведь провернуть такую аферу могут не многие.

— Вы считаете, что я поступила… нормально? — мне не верилось в подобное.

— Что есть норма, что есть абсурд? — после этих слов я задумчиво обернулась и увидела бегущего к нам паренька. Скорее это был наш кучер, и от этой мысли мне стало облегчение. — Всё относительно, и всё ложно, ибо придумано людьми. У меня есть несколько вопросов, леди Мари. Вы не против рассказать что произошло?

Я пожала плечами, вновь посмотрела на академию и, грустно улыбнувшись, кивнула. Професор открыл мне дверь кареты и помог забраться внутрь. И усевшись друг напротив друга, мы в молчании покинули академию, а затем я начала рассказывать о сегодняшнем дне...

Многие дамы, соскучившиеся по теплу и радовавшиеся окончанию учёбы, наконец-то облачились в лёгкие наряды из атласа и шёлка. Некоторые, правда, ещё накидывали тёплые накидки, но большинство наслаждалось возможностью показать свои изящные платья и вошедшие недавно в моду открытые плечи.

Джентльмены же, как всегда, были одеты в своих строгих костюмы. Им не приходилось так мучиться с гардеробом: в жару достаточно было надеть рубашку, а при похолодании — накинуть пиджак.

Я поправила складки своего скромного серого, но безумно дорогого платья, что подарил один из моих ухажёров недавно, которое я так и мечтала надеть, тяжело вздохнула. Впереди маячил день, которого невозможно было избежать. Совсем скоро нас отправят на студенческую стажировку для работы над дипломными проектами, и нужно было уладить все дела с моими… Как же их назвать?

Подходя к столовой я предстала перед высокими двустворчатыми дверями столовой, что распахнулись стоило к ним подойти, открывая взору просторное помещение с длинными рядами деревянных столов.

Солнечные лучи, проникая сквозь витражные окна и рисовали на полированном полу причудливый калейдоскоп разноцветных бликов. В воздухе витал соблазнительный аромат тушёного мяса и свежей выпечки, смешиваясь с древесным запахом недавно отполированных столов.

Негромкие разговоры студентов создавали уютную, почти домашнюю атмосферу.

А по периметру зала тянулись удобные скамьи, а между столами красовались вазы с живыми цветами. На стенах мерцали магические светильники, дополняя дневной свет. На столах сверкали простые, но изысканные тарелки, рядом поблёскивали металлические приборы. Хрустальные бокалы, словно маленькие зеркала, отражали свет, создавая причудливую игру бликов. Тихий звон посуды переплетался с шелестом платьев и негромкими голосами беседующих студентов, создавая удивительную симфонию обеденного зала. Каждый звук здесь казался частью единого гармоничного целого, превращая обычный приём пищи в настоящее искусство.

Вдалеке, у мраморной стойки, студенты деловито расхватывали подносы и выбирали блюда из сегодняшнего меню. Как же я буду скучать по всему этому...

Система самообслуживания работала как часы, без лишних церемоний. Я уже направилась туда, как вдруг услышала нарастающий шум, а затем чей-то голос прорезал тишину столовой:

— Леди Элизабэт, за что вы так меня ненавидите?! — ктото резко меня отдергнул за рукав, вырывая меня от созирцания местности.

Я резко обернулась и замерла, увидев девушку с тёмно-русыми волосами и карими глазами, которая смотрела прямо на меня с таким страшным лицом, словно я съела её члена семьи, не меньше.

Сначала я не могла понять причину её гнева, но когда до меня дошло, какое имя она произнесла… Я поняла, что ситуация очень плохая. Это имя использовал только один человек по отношению ко мне — мой сердечный друг Рейнольд, с которым я любила проводить спокойно время на переменах.

И откуда эта незнакомка знала это имя?

«Этот вопрос не давал мне покоя. Только представьте: я впервые видела эту девушку и совершенно не понимала, что она пытается мне сказать! Разве вы бы не удивились, если бы незнакомый человек начал предъявлять вам обвинения?» — мне так хотелось поделиться своими мыслями, что слова лились сами собой. Я смотрела на профессора, который лишь усмехнулся, наблюдая за моим волнением.

— Эта девушка состояла в составе студенческого совета? — предположил он, внимательно глядя на меня.