Двуглавый орден Империи Росс. Одна магическая длань

Пролог

ПРОЛОГ

В середине мая в Челябинске гораздо теплее, чем в Армагорске. Особенно днём. Но окна в просторном кабинете генерал-губернатора были закрыты. Ни к чему давать возможность, хотя и призрачную, но всё же возможность, подслушать разговор Светлейшего князя с его посетителем.

Вряд ли за особняком, в котором размещалась резиденция Челябинского генерал-губернаторства, не следил ни один шпион Филарета. Во всяком случае, со стороны шпионов это было бы не правильно.

- Правила эти не я придумал. – Повторил князь Таймуразов своему гостю. – Не мне и отменять.

- Что, совсем никакой возможности? – не сдавался гость.

- Да сядь ты, не маячь! – и, указав посетителю на стоявшее у его стола кресло, его светлость продолжал: - И вот что ты о них так печёшься? Давай-ка лучше наливочки выпьем. Абрикосовая. – С этими словами он налил означенную наливку в обе рюмки. – Шастаешь месяцами невесть где, а примчишься, и даже посидеть со старым другом тебе некогда.

- Дела, дела, Тимофей, я не сделаю, кто сделает?

- Ну да, ну да! Один ты о державе печёшься. Всем остальным, наплевать и растереть. Так что ли? Я вот тоже знаешь ли не сижу сложа руки, хотя и не как раньше. Нахожу минутку для отдыха. И для старых друзей тоже. С полсотни просителей ждут, пока мы с тобой наговоримся.

- Вот и давай, поторопимся!

- Да что ты прям, я не знаю! – хлопнул рукой по столу генерал-губернатор. – Ну, вот как с тобой говорить?! Сядь! Расскажи толком, что у вас там происходит, как там… - он вдруг хохотнул над пришедшей в голову мыслью. – Да! Как там барон поживает? Баронессой не обзавёлся?

- Нет пока. – Ответил посетитель, садясь, наконец, в кресло у стола.

- Чего так? – оживился князь, подавая гостю рюмку. – Неужто всё ещё по Катерине сохнет?

- Скажешь тоже! – отмахнулся от него гость, но рюмку принял. 

- А чего тогда?

- А ты вызови его да сам и спроси.

Князь усмехнулся чему-то и сказал:

- Я ему теперь не командир, чтоб приказывать. Сам скоро приедет.

Человек, сидевший напротив генерал-губернатора, пристально посмотрел ему в глаза, и казалось, проник в ход его мыслей. Не каждому Светлейший позволял такие вольности.

- Хочешь сказать, что государь… - гость не закончил фразу.

- Думаю, да. На всё его воля! Да и пора бы уже.

- Давно бы уже пора!

- Ну, чтоб так и было! – поднял рюмку хозяин кабинета.

Они чокнулись. Наливка приятным горячим нектаром обожгла горла обоим. Тимофей Бикбулатович крякнул, потупился и сказал:

- И то сказать препустейший был человечишка этот Выцкий, кабы не Александр Андреич, так наплевать бы на него! А вишь нет! Маркграфом пожаловали, как же! Вот он нос и задрал. Шаркун придворный! Одно слово – маркиз! – Светлейший вздохнул. – Да чего теперь-то…

Гость поставил опустевшую рюмку на стол и в очередной раз задал вопрос:

- Точно не получится? Ты же, как ни как – тайный советник, не баран начхал!

- Тьфу ты! – В сердцах сплюнул тайный советник. – Ксиаджаныч! Китаёза монгольская! Сколько тебе говорить чёрту нерусскому? Нет!!!

- Жаль. Очень бы помогло.

- А ты с чего взял, что они и в самом деле дворяне? – Светлейший, похоже, всё-таки вспомнил, что лучшая оборона – это нападение. – Это они тебе так сказали. А на самом деле врут, поди. Сбежали от какого-нибудь Апраксина, а тут ты. Вот они и давай стараться. Кто ж от дворянства на дармовщинку-то откажется? Не-е-ет!!! Вот пущай послужат!

- А девчонка? – спросил тот, кого князь назвал Ксиаджанычем.

Светлейший вперился в него взглядом, а потом выдал:

- А девчонку замуж! За барона! -  и сам же расхохотался собственной шутке. – Одним выстрелом – двух зайцев! А? Каково? 

Снова наполнив рюмки, он произнёс тост:

- За баронессу фон Кобелль!

- Дурак ты, Ваше превосходительство! – ответил хозяину гость.

Они посмеялись, чокнулись и выпили.

- Пущай пообвыкнутся малость мещанами, а там поглядим. Может, сам ещё передумаешь. Ну а если и впрямь дворянство выслужат, то, значит, так тому и быть.