Двуликая. Становление.

Глава 14

Комната, в которую я переместилась, была точной копией кабинета Нортона, за одним исключением – она была абсолютно пустой. Ни ковров, ни мебели, ни окон, ни людей. Единственная массивная обитая железными полосами дверь как бы намекала, что особого выбора у меня нет. Ну что же, Нортон сказал обживаться, пора исследовать мое место проживания на ближайшее время.
Я толкнула дверь и вышла в коридор. Мягкий ковер на полу скрадывал шаги, на стенах красивые пейзажи и светильники с теплым, рассеянным светом. Доверившись интуиции и вкусным запахам в воздухе, я повернула на лево, надеясь, что наткнусь на кухню и людей в них. Через некоторое время, поблуждав по коридорам, спустившись по лестнице в холл с огромной люстрой и снова повернув на лево, я все-таки попала к своей цели. Дверь была приоткрыта, на кухне суетилась, напевая себе под нос замысловатую песенку, пышная, но опрятная женщина преклонных лет. Несмотря на возраст и формы двигалась она достаточно легко, перепархивая от стола к печке, к умывальнику и так по кругу. От запахов в воздухе мой живот взбунтовался и выдал такой звериный рык, что дама подпрыгнула на месте уронив на пол горшок.
– Батюшки светы! Не подходи, у меня нож! – и вопреки своим же словам она схватилась за тяжелую чугунную сковородку.
– Простите пожалуйста, что испугала вас. Меня зовут Мия, я от Нортона.
– Ох, деточка! Напугала старуху, а кто это там так рычал? У тебя собака, иль другая какая живность?
Я смутилась и жутко покраснела. Вообще-то последний раз я ела перед балом, да и нормальной едой это нельзя было назвать, так легкий перекус, слишком сильно я нервничала и кусок в горло не лез. С тех пор прошло уже больше суток, не удивительно, что мой желудок устроил арию достойную рыков древних драконов.
– Простите, здесь только я.
– Ой, милая моя, голодная, садись скорее, сейчас горячим накормлю. Вот Нортон негодник, сам толком не ест, и тебя решил заморить, а ты ведь такая худенькая, маленькая, как воробышек.
Неизвестная пока мне дама затащила меня на кухню, силком усадила за стол и захлопотала то у печи, то полетела в погреб, то шуровала по полкам. Через некоторое время передо мной стояла глубокая миска с наваристой ухой исходящей паром, неизвестная мне каша, щедро политая сливочным соусом с кусочками мяса, крупно нарезанные овощи, лук и зелень, ржаной хлеб нарезанный ломтями и... тут я чуть не захлебнулась слюной уставившись на такое богатство... шмат копченого сала с чесноком и перчиком. Желудок, не выдержав издевательства запахами и видами взревел обиженным бизоном.
– Давай, милая, налетай. А то ты так рычишь, что страшно становится, будто чудище у нас какое завелось. – по-доброму хохотнула эта великолепная женщина, вручая мне ложку и принялась нарезать сало.
Я выпала из реальности на некоторое время, потому что, вспомнить говорила ли она мне что либо, или может быть спрашивала я не берусь. Меня не было ни в одном из миров, кроме того, прекрасно-гастрономического, в который я окунулась с первой ложкой, попавшей мне в рот. Пришла в себя, от легкой боли в натянутом как барабан животе, и со вздохом сожаления откинулась на спинку стула.
– Простите, не знаю, как к вам обращаться...
– Эрика я, деточка, приятно познакомится. Здешняя экономка.
– Мисс Эрика, огромное вам спасибо за чудесный обед, ничего вкуснее в жизни не ела!
– Да какая я тебе мисс?! – возмутилась Эрика – ты давай по-простому Мия, деревенская я. А экономкой меня сделал Нортон, раньше то я кормилицей его была, потом нянькой, а как вырос мой мальчик, так вот экономкой стала в его убежище. Та давай рассказывай, каким ветром сюда занесло? Потому что за многие годы кроме Нортона и Его величества здесь гостей не было.
– А вы не сильно заняты? Не могли бы показать мне комнату, где я буду жить и немного дом, а я вам по дороге все расскажу?
– Конечно деточка, пойдем, выберем тебе спальню по вкусу.
Мы вышли из кухни, дошли до холла и снова поднялись на второй этаж. По дороге Эрика показала мне комнату откуда я пришла, дверь в библиотеку, тренировочный зал, дверь в кабинет Нортона, алхимическую лабораторию, предупредив, что без архимага туда лучше не заходить, а то она как-то сунулась по незнанию пыль протереть, да полы помыть, пузырек какой нечаянно смахнула со стола, да и покрылась вся синими пузырями.
– А волосы дыбом встали и позеленели. Я как себя в зеркало разглядела, сначала заорала так, что стекла звенели, а потом без чувств грохнулась. Хорошо Горушка мой в доме починкой занимался, да вопли мои услыхал. Прибежал, а тут кикимора болотная без чувств валяется, не признал меня муженёк в страховидле. Ну, он комнату запер и Нортона кинулся вызывать, шума наделал. Архимаг то наш не один явился, а с теневеками да стражей королевской. Шутка ли, чудище под защиту его пробралось. Пока суть да дело, пока понял, что это я, пока последствия устранил, да потом и наругал, потому что зелье хоть и непонятное, вновь разработанное, но безобидное, а могла на что похуже наткнуться. Теневеки с гвардейцами тогда, конечно, нахохотались на до мной.
Вот под такие байки мы дошли до жилой части.
– Смотри милая, там покои Нортона, там королевские, а вот эти комнаты пустуют, выбирай любую. – и поочередно открыла передо мной четыре двери.
Комнаты были практически идентичные, поэтому я, как истинная девушка, выбрала небольшую, уютную комнату в нежных, персиковых тонах. Небольшая гостиная с диванчиком и креслами у камина. Такая же небольшая уютная спальня, ванная и гардеробная. Эти покои мне понравились намного больше, чем в королевском дворце. Там, конечно, очень роскошно, богато и помпезно, но здесь именно по-домашнему уютно.
Эрика помогла мне устроится и разложить вещи в гардеробной, а я попутно рассказала, кто я такая и как здесь оказалась. Без подробностей о папе и маме, про жизнь рассказала и устроенным во дворце представлением поделилась детально.
– Так ей и надо, гадине этой, Люции! – Эрика раскраснелась от гнева – Знаешь сколько раз она пыталась подвести моего мальчика под монастырь, то есть отвести к алтарю?! А какие способы мерзкие придумывала?! Змеюка она и есть, и папаша её такой же! Как говорится яблочко от яблоньки недалеко падает. Его величество давно бы сместил этого подлеца, да не может. Кровный долг жизни у него перед их семейкой. Помнишь битву с демонами под Альтерой? Тогда дед этой семейки, достойнейший надо сказать человек, спас жизнь деду его Величества ценой своей. И этот кровный долг не был уплачен. Лорд Амиш под это дело даже пытался намекать Его Величеству на брак, но получил отповедь о мезальянсе. Они-то свой титул получили как раз за спасение, а не по рождению, да и не быть графине королевой, мало что ли принцесс али герцогинь.
– А как же он тогда долг вернет?
– Так долг то кровный, не король, так дети его или внуки вернут. Но пока этого не случится, у графьев руки почти развязаны, в пределах законов Королевства. А за преступлениями их поймать не могут, много раз Нортон сокрушался. Вроде рыльце в пушку, а за руку поймать не могут.
– Вот и мне теперь тут жить и учиться, из – за таких неприятных личностей.
– А ты чего, расстраиваешься, что ли? Мия, уж поверь старухе, чем здесь заняться тебе всегда найдется, да и Нортон чаще станет нас навещать, а вот неприятных людей здесь нет. Живи себе в спокойствии, постигай свои науки, кушай вкусно, да гуляй в саду.
Я мягко улыбнулась этой добросердечной женщине. Она здесь давно и безвылазно живет, и не поймет мои переживания о том, что я оказалась буквально заперта в четырех стенах. В моей жизни ведь никогда не было дома, кибитка вместо крыши, костер вместо печи, река вместо купальни. Я выросла в труппе и жила путешествиями, переездами с места на место. Новые деревни, села, города, новые лица каждый день. Да, каждый день был наполнен не только чем-то новым, но и отсутствием безопасности, рисками, болезнями. Однажды мы чудом избежали деревни, в которой господствовала чума, нас догнал и обогнал разъезд стражей с черными флагами. А сейчас я в будто оказалась в клетке. Безопасно, чисто, уютно, но непривычно до ужаса, что-то давит внутри, как будто камень на сердце и не покидает страх, что останусь тут навсегда. И не будет больше вольного ветра в лицо, деревьев над головой, потрескивания костра в ночи, песен сверчков в знойный полдень и шелеста дождя по листве.
Эрика внимательно всмотрелась в мое лицо и видимо что-то для себя поняла.
– Пойдем-ка милая, я покажу тебе сад и познакомлю со своим стариком, он там пол дня сегодня возится, а уже время к ужину подошло.
Мы спустились в холл, прошли на кухню и вышли через заднюю дверь. В небе разлился алый закат с белыми барашикам облаков намекая, что завтра будет жарко. Скоро совсем стемнеет и зажгутся первые звезды.
– Гор! – от неожиданности я подпрыгнула и укоризненно посмотрела на Эрику.
Не ожидала от нее такого зычного голоса, ей стражами на плацу в пору командовать. А ведь до этого такой мягкий и нежный голос был, я ы даже сказала убаюкивающий. Вот что значит нянюшка, и колыбельную спеть, и разбушевавшихся сорванцов утихомирить. Вспомнилась моя Низа, и я совсем загрустила, надеюсь, она сейчас в лучшем мире.
– Горушка, ты где? – Эрика спорхнула по ступенькам и начала углубляться в яблоневые посадки.
– Я здесь, голуба моя, совсем меня эта треклятая белена достала, лезет и лезет изо всех щелей., никакого сладу нет.
– Горушка, иди познакомься с нашей новой хозяюшкой, это Мия. Ее Нортон сегодня прислал.
Я все оглядывалась и не могла понять, где же этот загадочный «Горушка»? И тут из зарослей малины стал проступать и подниматься темный и мохнатый силуэт. Он все поднимался и поднимался, а я, вцепившись в руку Эрики начала медленно, но верно пятится, потому что, что такое медведь в малиннике знаю не понаслышке.
– Эрика, медленно отступай вслед за мной, главное не кричи, не маши руками, и не падай в обморок.
– Деточка, ты в порядке, что случилось?
И тут «медведь» подал уже знакомый голос:
– Девочки, а вы чегой-то? – и выступил на свет.
Боги! Вот это «Горушка»? Да это гора! Не зря ему имя дано, ведь мой новый знакомец, и по совместительству муж Эрики возвышался над нами как самый высокий кряж! Эрика ниже меня на пол головы, да и я не отличаюсь высоким ростом, но Гору я не доставала до подбородка даже в прыжке, а чтобы посмотреть ему в глаза, нужно было запрокинуть голову. Да и шириной боги его не обделили, про таких в деревнях говорили, косая сажень в плечах. Большой, широкий и... абсолютно лысый. Точно гора.
– Горушка, знакомься, это Мия. Преемница нашего Нортона, будущая архимагесса. Милая, это мой Горушка, свет души моей.
Я выпала в осадок, потому что Гор, это огромная гора – покраснел! Я выпала в осадок, потому что Гор, это огромная гора – покраснел! И это был не просто смущенный румянец! Если бы у него были волосы, я бы сказала, покраснел до корней волос, а так его голова, лицо и шея стали равномерно пунцовыми, но при этом он с такой любовью и нежностью посмотрел на Эрику, что я даже немного позавидовала. Тем не менее Гор взял себя, а вернее мою ладошку в руки и аккуратно сжал.
– Рад с вами познакомится, Мия! Надеюсь, вам у нас понравится. – он мягко улыбнулся, и задорно подмигнул.
Какая же чудесная пара, он них так и веет заботой и нежность. Явно видно, что они по уши любят друг друга и пронесли свою любовь через года, сохранив ее. Что бы не случилось в моей жизни, но эта несомненно колоритная пара навсегда останется для меня показателем семейных отношений.
– Я тоже рада познакомится Гор, у вас прекрасный сад!
– Ох, вот ведь! У меня же белена лезет!
– Погоди Горушка, ты ведь даже без обеда, а у меня уже ужин поспел. Ну-ка давай, собирай свой инвентарь, а то непорядок голодным целый день ходить. – Эрика уткнула руки в бока и грозно глянула на своего мужа, который тяжко вздохнул и пошел собирать то тут, то там разбросанные садовые приспособления. Я умиленно вздохнула, Эрика ну точно генерал в юбке.
Вдалеке что-то громко звякнуло. Я перевела удивленный взгляд на Эрику, а она, улыбаясь посмотрела на меня.
– Нортон приехал.