Двуликий павлин

Глава 2. Кустсовет

Отец Ярка возился в саду с кустами, а брат Мир крутился возле него. Ярк зашёл в дом, а Пучи-Зубачи остался с увлечёнными садовникам. Похоже, папе снова было некогда готовить еду. На столе лежали пирожки с капустой, купленные у торговки. В шкафчике ничего сладкого. Опять Мир всё съел.

Уставший и расстроенный, Ярк откусил пирожок и прошёл в комнату. Не раздеваясь, лёг в кровать прямо на одеяло и уснул. Сквозь сон он чувствовал, как отец укрывает его и гладит по волосам.

Рано утром папа разбудил Ярка. Стал обрабатывать царапины на брови травяным настоем из домашней аптечки.

— Может, расскажешь, с кем вчера подрался? — сурово спросил отец.

Болела голова, рану щипало. Совсем не хотелось вспоминать о вчерашнем. Ярк посмотрел в зеркало. Под глазом топорщился большой фиолетовый синяк.

— Да так, ерунда, — ответил Ярк, опуская глаза. — Просто споткнулся и упал неудачно.

— Я надеюсь, ты навалял этому Неудачно как следует, — сказал папа. — Говорят, вчера в зоопарке что-то случилось. Лум просил, чтобы ты пришёл к нему сегодня как можно раньше, — сказал отец, ставя перед сыном сковороду с яичницей. — Поешь, и беги в зоопарк. А у нас с Миром много дел сегодня. Мы ещё не все саженцы к ярмарке подготовили.

Ох уж этот младший брат! Трётся всегда возле папы, как будто ему интересны кусты. На самом деле, Миру всё равно, чем заниматься, лишь бы с папой рядом быть. Шесть лет уже, а всё звук "р" не выговаривает. Только и слышно от него: "блат, помоги!" или "Ялк, я сам хочу!" И когда уже повзрослеет!

Есть совсем не хотелось, Ярк выпил кружку воды, а свою порцию яичницы скормил двугорбому другу. Интересно, что Белла дома сказала? Ярк побежал в зоопарк. Пучи-Зубачи бодро несся за ним. Приблизившись к розовой аллее, Ярк замедлил шаг. Ноги как будто стали ватными, разговаривать с директором совсем не хотелось.

Может, вернуться домой и сказать, что заболел? Но мешок с новыми вещами! Вот балда, он вчера оставил его там! Надо забрать чудо-вещи и сладости.

Ярк всё же добрёл до зоопарка. У входа его встретил хмурый сторож. На дороге, подперев руками бока, стоял Лум и его помощники.

— Здрасьте, — выдавил Ярк.

Лум даже не поздоровался с ним. Казалось, что он почернел от гнева.

— Тысяча и одна тля, Ярк! Вот уж не думал, что из-за школьной ссоры ты сделаешь такое с Беллой! — директор зоопарка от возмущения махал руками. — Похоже, ты связался с тёмными магами. Признайся, эти они тебя надоумили? — Лум нервно подёргивал рыжими усами.

— Мы с Беллой просто шутили! Я не сделал ничего плохого! — ответил Ярк.

Пучи-Зубачи оскалился на Лума.

— Ты навёл на неё кустосон! И ещё утверждаешь, что не сделал ничего плохого? — возмущался директор. — И убери горбатого, а то я посажу его в клетку! — он презрительно посмотрел на пучеглазого зверя.

— Что такое кустосон? — удивился Ярк. — Когда мы пошли домой, с Беллой всё было нормально.

— Врач, осматривавший Беллу, сказал, что кустосном давно уже никто не болел, — от неожиданной реакции мальчика Лум немного отмяк, голос зазвучал спокойнее. — В его медицинской практике это первый случай. Врач так удивился! В наше время кустосон считается неизлечимой болезнью. Сначала человек бледнеет, потом становится прозрачным и постепенно исчезает без следа. Чем меньше возраст человека, тем быстрее обостряется заболевание. Девочке всего девять лет… Врач предположил, что не пройдёт и года, когда Белла, — Лум запнулся. — Когда Белла окончательно растворится в воздухе.

— Но как она могла заболеть кустосном? Это заразно? — Ярк поджал губы, чтобы не заплакать.

— Вроде бы не заразно, — развёл руками Лум. — Врач подробно объяснил, откуда растут ноги у этого недуга. Я расскажу тебе, чтобы ты лучше понял, какие могут быть последствия твоей глупой шутки, — директор зоопарка говорил так строго, будто всё ещё не верил, что Ярк не виноват.

— На берегу Призрачного озера растут фиолетовые сонные кусты, — пояснил Лум. — Их листья используют, чтобы погрузить в сон, когда человек не может спать. Но, если к отвару примешать слюну дракона, заснувший уже никогда не проснётся. Я надеюсь, Ярк, ты знаешь, как исправить эту чудовищную ошибку, — Лум снова подпёр руками бока.

— Кто мог дать Белле такую отраву? — удивился Ярк.

— Врач утверждал, что навести кустосон под силу только очень могущественному магу, — директор неодобрительно покачал головой. — Я считал, что мой зоопарк — это территория, свободная от чёрной магии. Как ты осмелился вытворить здесь такое?

— Да не делал я ничего такого, — взъерошился Ярк, но директор его не слушал.

— Знающие люди подсказали, что есть одно средство, которым можно вылечить кустосон, — это слёзы радуги, но достать их практически невозможно, — задумчиво говорил Лум. — Крылатое существо Рау, переливающееся радужным светом, прилетает к нам раз в тысячу лет. Крылатую радугу видели здесь пятьсот лет назад.

— А где живёт это существо? Откуда оно? — не унимался удивлённый Ярк.

— Этого я не знаю. Возможно, Рау даже не с этой планеты. Спроси лучше у своих тёмных дружков, которые тебя надоумили, — гневно добавил Лум.

— Может, это сделал двуликий? — предположил Ярк. — Он вчера сбежал из клетки. А ещё он превратился в тёмного колдуна!