Двуликий павлин

Глава 6. Побег

Белла замёрзла. Босые ноги стали ледяными. Зубы стучали от холода. Она даже не могла объяснить, как заболела кустосном, кто её заколдовал. Ярк понял, надо срочно выбираться отсюда. А не то Белла ещё чем-нибудь заболеет.

Вот теперь его ждал настоящий экзамен. Недаром он учился магии весь год. Хоть плохо, конечно, но всё же учился. Да ещё и его умение ладить со зверями как раз кстати. Он уговорил медведя раздвинуть прутья железной решётки. Вместе с Беллой они сбежали из Нелепой горы. Лось вывел гостей кратчайшим путём, защищая от заколдованных предметов и оберегая от ловушек. После этого животные ушли.

Белла спотыкалась на каждом камне и кричала, что ей колет ноги. Ярк достал из своих башмаков стельки-быстробеги и привязал их травой к ногам Беллы. Они были ей велики. Но так всё же лучше, чем босиком. Из-за туманной стены раздавалось шипение.

— Не волнуйся, там нет змей! — успокоил Ярк.

Путники шагнули сквозь туманную стену. Но препятствия только начинались. Двуликий позаботился о том, чтобы гости не смогли далеко уйти.

Добравшись до реки Яды, они увидели, что мост исчез. Вода стала мутной и зловонной. Со стороны Нелепой горы послышался скрежет. Тёмный маг призвал на помощь целую армию скорпионов. Скорпионы уверенно двигались вперёд, щёлкали клешнями и угрожающе поднимали хвосты с ядовитыми жалами.

— Помогите! Помогите! — закричала Белла, оглядываясь по сторонам.

Ярк взмахнул длинными ногтями и прошептал заклинание "Гибких кустов":

"Ветка за ветку! Ветка за ветку!

Скуйте мне ветки, мост через реку

Прочный и крепкий. Ветка за ветку!"

Кусты на берегу стали сплетаться, вырываясь корнями из земли. Они перекинулись через реку, образую мост. Беглецы со всех ног ринулись на другой берег. Но скорпионы тоже успели залезть на мост и теперь чуть не наступали на пятки.

Как только дети оказались на другом берегу, Ярк взмахнул руками и сказал:

— Отменяю. Отменяю. Отменяю.

Мост снова превратился в кусты. Ветки расплелись, а корни вросли в землю. Большая часть скорпионов упала в воду.

Путники пробирались по Дикому лесу. На этот раз он оказался не таким дружелюбным. Тропы путались, пытаясь сбить с пути. Стало не понятно, с какой стороны зашли в лес и как из него выйти.

Вдруг раздался вой. Беглецов окружила уже знакомая Ярку стая серых волков. А вот Белла очень испугалась и чуть не упала в обморок от страха. Она вцепилась в руку своему другу и боялась даже дышать. На вожаке блестел ошейник со знаком двуликого — павлиньим глазом.

— С тобой всё ясно, — сказал Ярк, — и завыл по-волчьи. Вожак лёг на землю перед ним. Ярк снял со зверя ошейник. — Теперь ты свободен, друг.

Волк благодарно завыл. Но остальные звери продолжали скалиться на Беллу.

— Не трогайте её! Без Беллы мне не вернуться в город! Меня тут же отправят к коллекционеру, — закричал Ярк. Волки посовещались воем. Вожак дал команду. Из стаи вышли вперёд два волка и легли на землю перед путниками.

— Залезай серому на спину, — объяснил Ярк, садясь на своего извозчика, — без помощи волков нам не выбраться!

Белла не решалась приблизиться к зверю.

— Ну же, Белла, быстрее! — торопил друг.

Трясущаяся от страха кудряшка в жёлтом платье неловко взобралась волку на спину. Она зажмурила глаза и открыла их, только когда зверь остановился у последних деревьев. Ярк поблагодарил волков, и они тут же умчались в Дикий лес.

Впереди радовали глаз оранжевым цветом ягодные поля.

— Это же жулегия! — обрадовалась Белла. Они шли вдоль небольших кустиков с крупными оранжевыми ягодами, срывая самые спелые. Ягоды были кисло-сладкими на вкус, с прозрачной тонкой кожицей.

Стельки-быстробеги постоянно отвязывались от ног Беллы. Идти стало труднее. Дети устали. Хотелось побыстрее добраться до города.

— Как тебя угораздило заболеть кустосном? — наконец-то спросил Ярк.

— Я шла домой и увидела на кусте с розовыми листьями необычные ягоды. Они были похожи на малину, только белого цвета. Но на этих кустах раньше никогда не было ягод! Я каждый день там проходила. Кусты посадили для красоты, из-за цвета листьев, — рассказала Белла.

— И ты, конечно же, стрескала незнакомые ягоды, — перебил её Ярк.

— Нет, я съела всего одну маленькую ягодку. Даже не съела, я только откусила… Белла посмотрела на жулегию в своей ладони и выбросила её. — Дальше не помню. Как я оказалась в Глупой горе? — спросила кудряшка.

— Гора Нелепая, а ты глупая! — съязвил Ярк. Он тоже передумал есть оранжевые ягоды, а то мало ли что. Как назло очень хотелось есть.

На дороге показалась ягодосборная машина. Ей управлял мужик с пушистыми седыми волосами.

— Дети, вы что здесь делаете? Так далеко от города и без взрослых! У самого Дикого леса. Ай-яй-яй! — он покачал головой.

— Здравствуйте! Вы можете нас подвезти? — спросила Белла.

Ярк толкнул её локтем в бок и шепнул: "Ты что, а вдруг он нас опять в Нелепую гору вернёт?"