Двуликий павлин

Глава 7. Угроза

На этот раз Ярк с удовольствием поел приготовленную папой яичницу. Пучи-Зубачи ждал, когда ему перепадёт что-нибудь съедобное.

Ярк в хорошем настроении подстриг маленький куст у ворот, сделав из него ёжика. Довольный проделанной работой, он пошёл гулять по живописным улицам города. Пучи-Зубачи побежал за ним.

Ярк надел футболку, рукав которой закрывал отметину на плече. При воспоминаниях о Нелепой горе мороз пробегал по коже. Он так скучал по своей семье, по разноцветным кустам, по зоопарку и розовой аллее. А ещё он скучал по Белле. Как хорошо, что она проснулась!

Он зашёл в зоопарк. Кусты в форме жирафа и носорога всё также зеленели у входа.

— Тысяча и одна тля! Ярк, это ты? — обрадовался усатый Лум, хлопая мальчика по плечу. Он пошёл с ним вглубь зоопарка, рассказывая о выходках обитателей.

На мгновение Ярку показалось, что из клетки на него смотрит двуликий павлин. Но когда он пригляделся, оказалось, что это всего лишь индюк. Табличку заменили. Здесь больше не было самого опасного вида, с которым нельзя разговаривать.

— Пойдём, я покажу тебе кусты с ягодами ясовики. Я вывел их в прошлом году к фестивалю Суперкуст. В честь своей жены назвал!

— Я потом посмотрю, хочу ещё погулять, — Ярк пошёл к выходу.

— Ярк, ты меня прости, — Лум виновато шёл за ним. В его голосе чувствовалась неловкость. — Ну, что я не поверил тебе в тот раз. Это ведь мы во всём виноваты! Так заняты делами. Не надо было оставлять вас здесь одних. Ты можешь как раньше приходить сюда играть с животными.

— И ты разрешишь мне кататься на верблюдах и пони, а ещё плавать в озере на лебедях? — У Ярка словно гора с плеч свалилась.

— Разрешу, — немного посомневавшись, ответил Лум.

Ярк вышел к фонтану-дракону, окружённому розовыми кустами.

На лавочке сидела девочка, а рядом стояла ещё одна. Подруги хохотали. Пухленькая кудряшка размахивала руками, кого-то изображая. Ярк, даже не видя лица, узнал бы её по заливистому, заразительному смеху. Конечно, это Белла!

— Эй, кудрявая голова! Ты мне стельки-быстробеги будешь отдавать? — сходу выпалил Ярк.

— Не очень-то они мне и нужны, кустобровик! Пойдём, они дома лежат, — недовольно ответила Белла. Её подруга противно хихикнула.

Они пошли втроём в Лучистый переулок. Ярк к Белле заходить не стал, подождал у ворот вместе с Пучи-Зубачи. Во дворе лаяла собака. Белла вынесла потрёпанные стельки, Ярк вложил их в свои башмаки.

Сказав Белле: "Пока!" — он отправился домой.

Солнце припекало и очень хотелось купаться. Хоть футболку не снимай, а то увидит кто-нибудь отметину на плече и испугается. Ярк свернул к маленькому пруду. На берегу уже отдыхало много людей, и он решил сплавать, не снимая футболки. Ярк снял башмаки и пошёл к воде.

Откуда-то вылетел лист-шептун и лёг Ярку на плечо. Сообщение звучало зловеще: "Зря ты покинул Нелепую гору! Придёт время, и ты снова будешь искать встречи со мной". После этих слов лист превратился в знак тёмного колдуна — павлиний глаз. Ярк стряхнул его с футболки. Тревога не отпускала. Вот-вот что-то случится. Он надел башмаки и побежал домой.

Опять Павель! И когда он уже отстанет. Привязался же! Что он на этот раз устроит? Опять Беллу усыпит? А может, придумал что-то похуже? По дороге Ярк оторвал лист-шептун с почтового куста и отправил Белле сообщение, чтобы она больше не ела никаких ягод.

Ярк влетел во двор. Отец подвязывал кусты на садовом участке. Пучи-Зубачи с визгом бросился к дому.

— А где Мир? — крикнул Ярк папе, удивившись, что в этот раз брата нет рядом с папой.

— Он зашёл домой, пить захотел. Что случилось, Ярк? Почему ты такой взъерошенный? — поинтересовался отец.

— Павель что-то задумал, — взволнованно выпалил Ярк.

Отец бросил верёвку, ножницы и выглянул из-за кустов.

— Сейчас ты мне всё подробно расскажешь, — он завёл сына в дом.

Пучи-Зубачи забежал на кухню, визжа, как будто в доме кто-то чужой.

Мир лежал на полу у стола. Рядом валялся цветной фантик от конфеты.

Отец перенёс младшего сына на диван и крикнул Ярку: "Быстрее отправляй сообщение врачу. Пусть срочно мчит сюда!"

Казалось, что Мир спит. Но вскоре стало ясно, что он не дышит. Быстро прибыл врач и сообщил диагноз — кустосон.

Отец обратился за помощью в Кустсовет. Бабушка Беллы Лада в это время как обычно отдыхала на лечебных родниках в Травэлле. Кустсоветники обещали в ближайший месяц не присылать стригуна, чтобы Ярк смог отрастить магические ногти для защиты от Павеля.

Помощи ждать неоткуда. Мир ещё ребёнок, у детей эта болезнь прогрессирует гораздо быстрее. Он бледнел и таял на глазах. По прогнозу врача Миру оставалось несколько дней до полного растворения.

Ярк видел, как сильно переживает отец. Прямо сам не свой. Даже забросил саженцы! Всё время сидит у кровати Мира. Да и самому Ярку очень жаль брата. В такие моменты понимаешь, как дороги близкие люди, и как не хочется их терять. Дома тихо и грустно. Даже Пучи-Зубачи перестал веселиться и потерял аппетит.