Двуликий павлин

Глава 8. Дракон и цветные облака

Белла отправляла Ярку одно сообщение за другим. Она переживала так, как будто Мир был её братом. А может, просто сильно волновалась за кустобрового друга.

Ярк так сильно разогнался в своих стельках-быстробегах, что Пучи-Зубачи отстал от него ещё в городе. Ярк торопился, на всей скорости вбегая в Дикий лес. Навстречу ему вышла знакомая стая крупных серых волков. Вожак склонился перед ним и быстро помчал к берегу Яды.

Вот бы сейчас сюда рукава-минилёты или сланцы-водошаги, чтоб через Яду перемахнуть. Но на удивление Ярка через реку был проложен новенький крепкий мост. Он без труда добрался до Нелепой горы. Его никто не встретил.

За год учёбы в этой каменной крепости Ярк изучил каждый тоннель и каждый изгиб горы. Он юркнул в кусты, где был вход в жилище тёмного колдуна. Прошёл по подземному тоннелю. Двери не заперты. Чучела медведя и лося на привычных местах.

Проходя мимо своей комнаты, Ярк подумал, что ни капельки не скучал по этому месту. Здесь нет приятных воспоминаний и радостных мгновений. Самое лучшее, что произошло в стенах этого дома — выздоровление Беллы.

Тёмный маг ждал в своём кабинете. На голове у него по-прежнему красовался венец из павлиньих перьев. Павель не старился с годами и всё так же напоминал известного актёра. Но Ярк знал о выходках тёмного мага, и поэтому Павель вовсе не казался ему симпатичным.

Встреча не стала приятной.

— Ярк, мой лучший ученик! Какая встреча! Неужели ты раскаиваешься, что сбежал от меня? Как здоровье у твоей подружки? Не болеет больше? — ухмыльнулся Павель своими пухлой и тонкой губами.

— Мне нужны слёзы радуги, — потребовал Ярк.

Павель достал из кармана бутылёк из тёмно-синего стекла и помахал им перед учеником.

— А слёз-то нет! Всё. Закончилось лекарство, — язвительно проговорил он и развёл руками: — Тю-тю.

Ярк готов был сквозь землю провалиться! Что ему делать?

— Ну, ты же знаешь, мой мальчик, я самый сильный маг в Кустарии и за её пределами. Жаль, что ты упустил тогда в зоопарке моё последнее перо. Ах, как мне его не хватает! Я даже подозреваю, что кто-то из светлых магов наложил на него заклинание, чтобы я его не нашёл. Ладно, и так справимся. У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Я помогу тебе вызвать крылатую радугу Рау. Ты же знаешь, она прилетает на нашу планету раз в тысячу лет. И время очередного визита ещё не пришло. Мы вызовем её сами. Но знай — заставить Рау отдать хоть одну слезу очень трудно! Это тебе не в клетке с крысами прохлаждаться, — вещал Павель, бродя по кабинету.

— Что мне нужно делать? — насторожился Ярк.

— Ты встанешь на мою сторону. Мы захватим Кустарию! Я буду правителем, а ты — моим первым помощником, — двуликий довольно потёр руки. — Я уже обо всём позаботился. Выпей вот это, — маг достал флакон с отвратительно пахнущей жидкостью. Как будто в ней были одновременно тухлые яйца и гнилые помидоры. — Пей, — твёрдо сказал он.

Ярк подумал, что согласится на предложение колдуна, чтобы получить лекарство для брата. А потом сбежит отсюда. Он с опаской посмотрел на флакон, решая, стоит ли подчиниться Павелю. Наконец, решительно зажал нос и разом осушил бутылёк. Два раза икнул. Изо рта вырвалась противная отрыжка. Пальцы на руках потеплели. Ногти стали быстро отрастать. На кончиках ногтей заблестели золотистые искры магии. Ух, это оказалось не так уж страшно!

— Ну, не гений ли я?! — самодовольно спросил Павель. — А вот без магии ты никто. Так, обычный мальчуган. Букашка без колдовашки, — он деловито скрестил руки на груди. — Теперь добудь слюну дракона, облачный туман из Облакарии и лучи обычной радуги. Иначе Рау не прилетит. Она очень капризная! И не забудь пожевать лист мяты, а то у тебя изо рта плохо пахнет.

— Разве драконы не вымерли? — удивился Ярк.

— Я знаю, по меньшей мере, одного! Он спит в пещере на границе Кустарии и Облакарии. Главное — не дай ему себя спалить. Моргнуть не успеешь, а он уже пламя изрыгнёт.

О, а вот это уже сложнее. Встречаться с драконом совсем не хотелось! Да ещё и близко к нему подходить придётся. Он же не брызжет слюной издалека?

Павель дал Ярку рюкзак со всем необходимым и объяснил, как пользоваться специальными приспособлениями. Главное, ничего не перепутать. Они поднялись на вершину Нелепой горы, словно на взлётную площадку.

Вершина была плоской. Отсюда открывался прекрасный вид на местные пейзажи. Тёмный маг движением рук опустил туманные стены, окружавшие гору, чтобы ученик смог получше всё рассмотреть.

Воды реки Яды казались голубыми. За ними зеленел Дикий лес. Ещё Ярк увидел фиолетовые кусты, росшие кольцом вокруг карьера.

— Это призрачное озеро, — поймал его взгляд Павель. — Кажется, что в этой яме нет воды, но сухим из неё не выйдешь. А вон там парк развлечений, — показал рукой колдун. — Его построили специально для тебя.

Огромное колесо обозрения возвышалось на равнине.

— Там множество аттракционов, — бархатным голосом объяснял тёмный маг. — Выполнишь все задания, и сможешь веселиться сколько захочешь!

Заманчивое предложение, вот бы ещё Беллу в этот парк. И Мира. Ярк чуть не забыл, зачем он здесь. Ах, да, надо сперва вылечить брата.