Двуликий павлин

Глава 9. Радуги бывают разные

В Кустарии продолжалась предпраздничная суета. Все подстриженные кусты проверялись на наличие торчащих не в ту сторону листьев, подстригались, удобрялись. Поздно вечером кустарианцы без сил падали в кровати и засыпали крепким сном, а утром всё повторялось сначала.

За неделю до праздника все маги ахнули от удивления.

— Кто-то подкупил стригунов, — слышалось из окон.

— Скорее всего, их заколдовали, — разносилось в толпе.

— Это дело рук тёмного колдуна, — болтали в продуктовом магазине.

Все маги лишились своих ногтей. Неизвестные стригуны специальными ножницами ночью обстригли магические ногти кустарианцам.

Белла по-прежнему отправляла Ярку листы-шептуны, но не получала ответов.

Отец Мира всё так же сидел у кровати сына, поражённого недугом. Его уставшие глаза стали красными. Он ждал возвращения старшего сына, прислушиваясь к звукам. Ему даже показалось, что сын идёт к дому. Отец вышел посмотреть, но за дверью никого не было. Воображение рисовало ему лист почтового дерева, который шептал голосом сына: "Всё будет хорошо, папа. Крылатая радуга скоро будет здесь".

— Я надеюсь, у тебя всё получится, сынок, — пробормотал отец.

Эти слова не долетели до Нелепой горы, на вершине которой вовсю готовились к встрече Рау. Учитель и ученик были очень заняты.

Над костром висел большой закопчённый котёл. В нём бурлило зелье из ста листов разных кустов, разливая одурманивающий запах по округе. Кроме листьев, отвар содержал такие ингредиенты, о которых простым и впечатлительным людям лучше не знать. Из чаши шёл пар, вырисовывая в воздухе причудливых белёсых духов.

У Ярка кольнуло сердце. Он не знал, всё ли делает правильно, но не было времени сомневаться, кустосон растворял брата. Миру до полного исчезновения оставалось несколько дней. Потом уже будет поздно что-то делать, и даже слёзы радуги не помогут.

— Это сможем сделать только мы вдвоём, — говорил Павель. — Нам нужно собрать лучи обычной радуги в специальный сосуд. Рау обязательно клюнет на наш десерт. У тебя одного силёнок и знаний на это не хватит. Я помогу тебе вызвать крылатое радужное существо, а вот просить исцеляющие слёзы будешь сам.

Он встал напротив Ярка и протянул к нему руки. Кончики чёрных ногтей светились раскалёнными углями. Ученик также протянул руки к тёмному магу. Кончики длинных ногтей светились изнутри тёплым жёлтым светом. Как только магические ногти колдунов соприкоснулись, зигзагообразная молния с грохотом устремилась в небо. Над вершиной горы стремительно сгущались тяжёлые серые тучи.

Появились помощники тёмного мага в чёрных плащах с капюшонами. Они сделали навес над кипящим котлом.

Грохотал гром, пугая кустарианцев, разгоняя садовников по домам.

— Хоть бы града не было, — шептались жители.

— Скоро ведь фестиваль. Переломает все наши выставочные образцы! — вздыхали огородники.

Полил дождь, но вскоре посланный Павелем ветер отодвинул тучи, приоткрывая солнце. Появилась радуга. Самая обычная радуга из семи цветов.

Ярку почему-то вспомнилось стихотворение, которому научил его папа:

"Есть у радуги семь цветов,

Я могу их назвать легко:

Красный — сок из томат-плодов,

Луч оранжевый как морковь"…

Павель прервал его воспоминания. Колдун взял сосуд, похожий на коричневый кувшин, и зашептал: "Семь лучей затянет в бездну, подпитать существ полезных…".

Ярк не слушал его, он смотрел на разноцветную дугу, раскинувшуюся над городом. Она стала скручиваться в спираль. Радугу затягивало внутрь кувшина, будто в бездонную воронку. Вскоре последние радужные лучи скрылись в сосуде, который маг закрыл пробкой.

В городе не унимались слухи. Кустсовет собрался на экстренное совещание. Не было только Лады.

— Кто-то пытается вызвать крылатую радугу Рау, — слышались разговоры.

— Но это невозможно, — говорили другие.

— Даже если Рау прилетит, она ни за что не отдаст свои волшебные слёзы, — утверждали третьи.

— Это всё проделки тёмного мага. Супер куст на носу. Павель всё испортит, — волновались участники собрания.

— Надо отправлять людей к двуликому. Но кто пойдёт? Все остались без магии, благодаря стригунам, куст их подери! — сказал мужчина в синем пиджаке.

— Не выражайтесь! Вы всё-таки в Кустсовете, — возмутилась женщина в красной кофте. Наблюдателей мы отправим, но вряд ли их близко подпустят к Нелепой горе.

Тем временем дождь закончился. Помощники двуликого сняли навес над котлом.

— Давай сюда слюну дракона и пробирку с облачным туманом, — скомандовал Павель.

Ёмкость с драконьей слюной он почему-то убрал в карман своего плаща. А вот облакарский туман выпустил в котёл. Это вещество добавило пару, исходящему от кипящей жидкости, розовый окрас.

— Неси кувшин с радужными лучами, сейчас мы дадим жару! — продолжал выдавать команды двуликий.

Ярк откупорил кувшин и перевернул его горлышком в котёл, пытаясь не дышать над дурманящим паром. От варева исходил сладковатый запах.