Дятлов Посох - Книга 1

Инопланетяне

Сумрак зимнего вечера был размыт ослепительными огнями магазинных витрин и уличных фонарей. На влажной дороге пузырилась буро-коричневая жижа – результат щедро разбросанного реагента. Одна за другой загорались и гасли гирлянды из разноцветных снежинок натянутых между столбами над дорожным полотном.

Как ни пытался мороз заковать в ледяной панцирь неугомонный город – но видно, так и не смог. Из глубин разогретой земли поднималась волна тепла – она текла по бесконечным лабиринтам теплотрасс - основным артериям огромного мегаполиса и поднималась с паром из-под под толстой брони асфальта, растекаясь лужами по уложенным узорчатой брусчаткой тротуарам.

Снег валил лавиной - сверкающими хлопьями, чтобы в ночь укутать спящий город пушистым одеялом. Кое-где на крышах домов и на открытых балконах уже образовались пышные шапки сугробов - но по большому счету это ненадолго – в лучшем случае, до обеда завтрашнего дня. Так что первую в этом зимнем сезоне операцию «Белый город» можно было считать провальной. Но ничего, так бывает всегда каждый год... У Зимы, как и у людей – первый блин зачастую комом. А потом все наладится, и природа снова возьмет свое. Зима есть зима – она должна быть снежной.

Он потоптался на месте и огляделся по сторонам. Кое-где вдалеке, на раскисших от талого снега пешеходных дорожках он заметил несколько идущих по своим делам прохожих. С наступлением сумерек народу на улице поубавилось - только вот автомобилей почему-то не стало меньше. Такое впечатление, что они живут в этом мире сами по себе, и смена времени суток – предположим: день на улице или ночь, - на них никак не влияет. Оно и понятно, что им сделается - они ведь железные.

Он втянул влажными ноздрями воздух, покрутил головой, чтобы убедиться, не наблюдает ли кто за ним, и потрусил к безлюдной остановке. По близости никого не было. Видно, кому нужно было, те давно уже разъехались. Но тут он заметил, что в его сторону движутся два бродяги.

То, что они бродяги Ральф понял сразу по запаху. От них за версту разило прокисшим потом, прелыми тряпками, мусорным смрадом, прогорклым дымом, несвежими, тухлыми продуктами и парами дешевого алкоголя. У одного был перекинут через плечо объемный черный пластиковый мешок, другой держал в одной руке некогда модную спортивную сумку, а во второй алюминиевую лыжную палку, которой со знанием дела ворошил содержимое, попадающихся на пути мусорных урн.

- Что-то сегодня как-то скудновато, - произнес он простуженным сиплым голосом.

- Да…, что верно, то верно, вчера улов был побогаче, - сказал второй, критически осматривая выуженную из пакета, недоеденную кем-то шаурму. – А ну, постой…, отгреби-ка в сторону вон ту пачку из-под сигарет…

- Что, там? – оживился его напарник, расчищая пространство лыжной палкой и внимательно всматриваясь в ворох мусора.

- Вон смотри, какой-то шарик… может конфета, а может бусина.

- Ну-ка, ну-ка… - бродяга перегнулся через край, и занырнув по пояс в урну, извлек со дна черную жемчужину.

Поплевав на нее, он вытер бусину о край своего истрепанного пальто, покрутил на свету, после чего попробовал на зуб и стал отыскивать на поверхности отметины от зубов.

- Ну, чего там? – спросил второй, сгорая от нетерпения.

- Шут его знает. Я в этих цацках не разбираюсь. Но что-то подсказывает мне, что это настоящий жемчуг.

- Жемчуг… надо же, - губы второго расползлись в щербатую ухмылку, а в глазах заблестел алчный огонек. – Вот это удача. Нужно глянуть, вдруг там есть еще…

И не дожидаясь напарника, он устремился с головою в урну и начал там отчаянно копошиться.

Ральф стоял в стороне и брезгливо наблюдал за происходящим. Наверняка остальные жемчужины тоже были там. Но копаться в мусоре ему не хотелось. Вместо этого он решил предоставить грязную работу профессионалам.

- Есть, нашел… - послышались из урны восторженные возгласы. – Тут еще одна…

- Еще одна?.. – оживился тот, которому досталась первая. – Смотри внимательней, может быть, найдешь еще…

После тщательных поисков, бродяга вылез из урны, перепачканный чем-то жирным и липким.

- Все проверил. Больше нет ничего. Кроме той, что у тебя, там было только две…

Он раскрыл ладонь и показал напарнику пару черных, схожих друг с дружкой как сестры близнецы перламутровых жемчужин.

Первый бродяга положил на его ладонь рядом с ними еще и третью - и они уставились на счастливую находку, как завороженные.

- Ну, что приятель, это дело полагается отпраздновать, - сказал он радостно, хлопая напарника по плечу. – Как думаешь, сколько нам отвалят за них в ломбарде?.. Поди тыщщи три?...

- Да, какие там три. Будем просить за них минимум пять.

- А пять, думаешь, дадут?

- А то… Не дадут, так снесем их в другой ломбард. Мало их что ли у нас тут на районе.

Но исполниться этим планам было не суждено.

Выбрав нужный момент, Ральф изловчился и с места рванул вперед. Оттолкнувшись от мокрого асфальта лапами, он в прыжке, на лету, языком сгреб жемчужины себе в пасть, и исчез в туманных слоях многомерного пространства.

- Оп-па… - первый бродяга увидел, как жемчужины бесследно испарились, крепко зажмурился, тряхнул нечесаной голой и с изумлением вытаращился на пустое место.

- Не понял, - промычал второй, не моргая таращась на его обслюнявленную ладонь. – Это сейчас что-такое было?..

- Ерунда какая-то, - произнес первый, и понизив голос до шепота добавил: - Слышь…, а может это они?..

- Кто, они?..

- Ну, они… – оглянувшись по сторонам, прошептал он, указывая пальцем вверх, - … инопланетяне.

Второй насторожился и с опаской посмотрел на небо. Как ни странно, но никакой НЛО над ними не завис. Было тихо. С неба на город падал пушистый снег.

- Слушай, что-то мне это все не нравится, - сказал второй, понюхал ладонь и о штаны вытер волчью слюну. – Пойдем-ка отсюда, от греха подальше, пока нас никто не похитил. У них там в их тарелочках может и хорошо, но мне у нас на Земле как-то поспокойней.